Το Final Four του Basketball Champions League ξεκίνησε χθες (3/5) με έναν οιωνό εξαιρετικό για το μπάσκετ. Δε μιλάμε για τους δύο ημιτελικούς, αλλά την εντυπωσιακή εικόνα, που υπάρχει στην εξέδρα του «Sportpaleis» της Αμβέρσας.
Σε προηγούμενο άρθρο του, ο Μενέλαος Σεβαστιάδης ανέφερε πως το τελευταίο φετινό στοίχημα του BCL είναι η μαζική προσέλευση φιλάθλων στη βελγική πόλη. Το στοίχημα αυτό υπήρχε, μιας και στη συγκεκριμένη χώρα η παράδοση και η ανταπόκριση στο συγκεκριμένο άθλημα δεν υφίστανται σε μεγάλο βαθμό.
Πολλοί Έλληνες θυμούνται το Final Four της Γάνδης με τη συμμετοχή του «Αυτοκράτορα» Άρη τρεις δεκαετίες νωρίτερα, ενώ στην ίδια την χώρα πρέπει να επισημάνουμε, ότι όλοι τον τελευταίο καιρό ασχολούνται με το σκάνδαλο περί σύστασης εγκληματικής οργάνωσης, στο οποίο φέρεται να εμπλέκεται ο μεγαλύτερος σύλλογος του Βελγίου, η Άντερλεχτ. Κι αυτό, σε μια χώρα παραδοσιακή «ποδοσφαιρική».
Κι όμως, το «Sportpaleis» έσφυζε από ζωή, από 18.000 ζωές συγκεκριμένα, με το γήπεδο να είναι γεμάτο και στους δύο ημιτελικούς. Είναι η απόδειξη, ότι και στο Βέλγιο όπως και σε άλλες χώρες, παίζουν μπάσκετ.
Το Basketball Champions League, στα τρία χρόνια ύπαρξής του, έχει να παρουσιάσει αυτό το πολύ σημαντικό επίτευγμα. Πέρα από την ευκαιρία, που πήραν ομάδες από χώρες προηγμένες μπασκετικά, ή με παράδοση στις ευρωπαϊκές διοργανώσεις, που δεν μπορούσαν όμως να αγωνιστούν στην Ευρωλίγκα λόγω του... κλειστού της κλαμπ, η διοργάνωση άνοιξε τους ορίζοντες σε ολόκληρες χώρες, που βρήκαν την ευκαιρία να διακριθούν και να δείξουν απτά παραδείγματα της ανάπτυξής τους.
Και ας συνεχίσουμε με το παράδειγμα του Βελγίου. Η σχεδόν «ισόβια» τα τελευταία χρόνια πρωταθλήτρια Οστάνδη δεν είχε ποτέ την ευκαιρία πριν από το BCL να κάνει κάτι και... να ακουστεί. Τώρα το βελγικό μπάσκετ, που παρεμπιπτόντως την τελευταία δεκαετία είχε μια καλή φουρνιά παικτών και μέτρησε προκρίσεις σε Ευρωμπάσκετ, ακούστηκε... για τα καλά με την παρουσία δύο ομάδων και το «θαύμα» της Άντβερπ, που ξεκίνησε από τον πρώτο προκριματικό γύρο και έφτασε να φιλοξενεί ένα ακόμη όμορφο Final Four.
Κάπως έτσι, οι εξαγγελίες για πραγματική εξάπλωση του μπάσκετ υλοποιούνται μέσω των πρακτικών του BCL, ανοίγοντας και τις αντίστοιχες αγορές. Γιατί δεν πρέπει να ξεχνάμε και το... εμπορικό κομμάτι των παικτών. Θα υπάρξουν σίγουρα ομάδες ανώτερου επιπέδου, που θα κοιτάξουν παίκτες σαν τον Πάρις Λι, τον ΤζιΣόν Τέιτ και τον Ισμαέλ Μπάκο, που φέτος στην Αμβέρσα έκαναν «θραύση».
Το στοίχημα, λοιπόν, πριν καν διεξαχθεί ο τελικός, είναι απόλυτα κερδισμένο και το BCL σίγουρα θα ετοιμάζει τα επόμενα βήματά του, για μια διοργάνωση που πραγματικά απευθύνεται σε όλη την Ευρώπη, με όλες τις προαναφερθείσες ευεργεσίες σε όλα τα επίπεδα.
Υ.Γ. Κάθε σύγκριση με την προσέλευση του κόσμου και την εμπορικότητα του Final Four του 2013 στο Λονδίνο (επίσης σε χώρα μη ανεπτυγμένη μπασκετικά) από την Ευρωλίγκα, είναι συντριπτική. Τότε, που η εικόνα του γηπέδου είχε σωθεί από την προσέλευση χιλιάδων φίλων του Ολυμπιακού στον τελικό, γεμίζοντάς το (αν και όχι ασφυκτικά) μαζί με εκείνους της Ρεάλ.
