Μπρε, ποιο αεροπλάνο ; Φέρε τα παγάκια !

Την Τετάρτη στην Kombank Arena του Βελιγραδίου, οι οπαδοί του Ερυθρού Αστέρα, παρέα με αυτούς του Ολυμπιακού που θα βρεθούν εκεί θα τραγουδήσουν και πάλι μαζί στο περιθώριο του αγώνα των δύο ομάδων για την Ευρωλίγκα. Είναι γνωστές άλλωστε οι αδελφικές σχέσεις που έχουν συνάψει τα «Ορθόδοξα Αδέλφια» των σκληροπυρηνικών οπαδών τους και όχι μόνο. https://www.youtube.com/watch?v=KTPLM00eA88 Στο αγωνιστικό κομμάτι όμως ο Ολυμπιακός πάει (σχεδόν) με την πλάτη στον τοίχο, σε μια καυτή έδρα για να διεκδικήσει τη νίκη και να «σφραγίσει» ουσιαστικά και το πλεονέκτημα έδρας στα πλέι οφ της Ευρωλίγκας. Το οποίο μαθηματικά τουλάχιστον παραμένει ακόμα στον αέρα, μετά την ήττα σοκ στο ΣΕΦ από τη Γαλατάσαραϊ. Δεδομένου ότι τις τρεις τελευταίες αγωνιστικές ο Ολυμπιακός έχει να παίξει με Ρεάλ Μαδρίτης (μέσα) και Εφές και ΤΣΣΚΑ (έξω) θέλει να τελειώνει με το πλεονέκτημα έδρας όσο πιο σύντομα μπορεί. Τέτοιες μέρες, πριν από 20 χρόνια ακριβώς οι Ερυθρόλευκοι είχαν βρεθεί και πάλι με την πλάτη στον τοίχο στο Βελιγράδι, σε έναν τελικό πρόκρισης με την Παρτίζαν από εκεί που δεν τον περίμενε κανείς και το Basketa.gr ξεσκονίζει αυτήν την all time classic ιστορία εν΄ όψει της νέας επίσκεψης των Ερυθρολεύκων στην πρωτεύουσα της Σερβίας υπό πίεση. Σε μια «τρελλή» χρονιά την περίοδο 1996-97, ο Ολυμπιακός του «φρέσκου» στον πάγκο του Ντούσαν Ιβκοβιτς, έμοιαζε να παίζει από την αρχή ρουλέτα, στο κόκκινο/μαύρο Η αλήθεια είναι ότι κάποια στιγμή έδειχναν όλα μαύρα πριν οι Πειραιώτες τινάξουν την μπάνκα στον αέρα ποντάροντάς τα όλα στο κόκκινο την κατάλληλη στιγμή ! Στον πολύπαθο - αλλά στη συνέχεια δοξασμένο- δρόμο προς τη Ρώμη και το φάιναλ φορ της δικαίωσης (το πρώτο Ευρωπαϊκό) των Ερυθρόλευκων, το μονοπάτι ήταν στρωμένο μόνο με αγκάθια. Ενα από αυτά ήταν και η σειρά στη φάση των «16» με την Παρτίζαν που είχε πλεονέκτημα έδρας. Πρώτος αγώνας στην κολασμένη Hala Pionir στις 6 Μαρτίου 1997 όπου ένας εξαιρετικά “Solid” (σταθερός) Ολυμπιακός περνάει με 81-71 από εκεί με ασύλληπτη εμφάνιση του Φράνκο Νάκιτς (27 πόντοι), οργανωτή τον Ρίβερς (14π.) και δίδυμους πύργους να καθαρίζουν κάτω από τα καλάθια τους Φασούλα και Τάρλατς (από 11 πόντους έκαστος) παίρνοντας το πλεονέκτημα έδρας. https://www.youtube.com/watch?v=JPMjowvEdD4 Πλέον χρειαζόταν μια ακόμα νίκη – στο δεύτερο παιχνίδι στο ΣΕΦ – για να περάσει στα προημιτελικά όπου περίμενε ο Πρωταθλητής Ευρώπης Παναθηναϊκός. Η αποστολή επέστρεφε με τσάρτερ αργά το βράδυ του αγώνα, το κλίμα ήταν συγκρατημένα εύθυμο παρά το μεγάλο πλεονέκτημα του 1-0 και οι περισσότεροι παίκτες είχαν επιλέξει να παραδοθούν στην αγκαλιά του Μορφέα, λόγω και της προχωρημένης ώρας. Στη...γαλαρία του τσάρτερ, ο μεγάλος Ντούσαν Ιβκοβιτς καθόταν απέναντι από τον αντιπρόεδρο Γιώργο Σαλονίκη και του πέταξε την ιδέα. «Γιώργο, δεν πίνουμε ένα ποτηράκι ουίσκι, λέγοντάς τα για το παιχνίδι» με τον Σαλονίκη να πετάει τη σκούφια του και να επιστρατεύει ποτήρια και μπουκάλι που ήταν ήδη έτοιμα. Η ανάλυση με τις τακτικές του Ντούντα σε αυτό το παιχνίδι ήταν απολαυστική και η γενικότερη μπασκετοκουβέντα παρέα και με τους εκπροσώπους του Τύπου, είχε αρχίσει να ζεσταίνεται για τα καλά (βοηθούσε ιδιαίτερα και το ποτό) όταν εμφανίστηκε ξάγρυπνος από την αγωνία, ο Γιώργος Κοκοβίνος, υπεύθυνος για τα ταξίδια της ομάδας. Ο έμπειρος επαγγελματίας, έχοντας δει το πρόγραμμα του δεύτερου αγώνα στις 11 του μήνα και του τρίτου (εάν χρειαζόταν) στις 13, τον είχαν ζώσει μαύρα φίδια και ήθελε να έχει στάντ μπάι ένα αεροπλάνο σε περίπτωση που ο Ολυμπιακός δεν έκανε το 2-0 (στις 11 Μαρτίου το βράδυ) και θα έπρεπε τότε το επόμενο πρωί (12 Μαρτίου) να «πετάει» και πάλι για Βελιγράδι. - Κύριοι συγγνώμη που σας διακόπτω, αλλά μήπως να κλείσω το αεροσκάφος και για τις 12 του μήνα σε περίπτωση που χρειαστεί τρίτο παιχνίδι ; Τα μάτια του Γιώργου Σαλονίκη άστραψαν, αλλά το ποτήρι του ήταν μισογεμάτο και λυπήθηκε να το πετάξει προς τον ταξιδιωτικό πράκτορα ! «Τι είναι αυτά που λες, είμαστε ήδη στον επόμενο γύρο» είπε ο Νο 2 του Ολυμπιακού, που γαλουχημένος για χρόνια δίπλα στον καλό του φίλο Γιάννη Ιωαννίδη είχε γίνει αρκετά προληπτικός. Ο Ντούσαν Ιβκοβιτς από την πλευρά του, χαμογέλασε και γύρισε το πρόσωπό του μειλίχια και του είπε: «Μπρέ Γιώργο, ποιό αεροπλάνο ; Αν θέλεις να βοηθήσεις φέρε λίγα παγάκια γιατί τελείωσαν» ! Στις 11 Μαρτίου στο ΣΕΦ, όλα είναι γιορτινά για την πρόκριση. Ομως ο Μίροσλαβ Νίκολιτς τοποθετεί τον (2.07) Τσουμπρίλο πάνω στον Ρίβερς και τον εξουδετερώνει, ο μακαρίτης Κρίστιαν Βέλπ χάνει δύο κρίσιμα ριμπάουντ στο τέλος (ενώ ο Φασούλας είχε ισοφαρίσει σε 60-60) και κάνει και φάουλ στον Ντρόμπνιακ. Ο τελευταίος ευστοχώντας στη δεύτερη βολή κάνει το 61-60 στα 5’’ και δίνει τη νίκη στην ομάδα του αφού ο Ρίβερς δεν βρήκε στόχο. Η Παρτίζαν με μεγάλους πρωταγωνιστές του Ντρόμπνιακ (19π.) και Μπέριτς (12π.) πληρώνει με το ίδιο νόμισμα τους Πειραιώτες, τους νικάει στο ΣΕΦ 61-60 και ξαναφέρνει τη σειρά στο Βελιγράδι. https://www.youtube.com/watch?v=kC4sfGBWF8w «Γιώργο, αεροπλάνο θα βρούμε τέτοια ώρα. Σε λίγες ώρες πρέπει να πετάξουμε» ; ρωτάει με αγωνία στις εξέδρες ο Γιώργος Σαλονίκης τον συνονομάτό του, Κοκοβίνο ο οποίος σηκώνει τους ώμους. «Τέτοια ώρα, τέτοια λόγια. Είναι πρακτικά αδύνατον» απαντάει. Ο Ντούσαν Ιβκοβιτς παρά την πίκρα του από την ήττα, έχει ήδη σηκώσει το τηλέφωνό του και παίρνει ένα φίλο του. Σε πέντε ώρες, στο διεθνές αεροδρόμιο του ελληνικού, ένα αεροσκάφος – τσάρτερ της σερβικής JAT περίμενε την ομάδα, η οποία ταξίδεψε πίσω στο Βελιγράδι και νίκησε εκ νέου στον «τελικό» την Παρτίζαν (74-69) με σούπερ – και πάλι – τον Νάκιτς (19π.) που είχε έξτρα κίνητρο λόγω της κροατικής καταγωγής του και τους Ρίβερς (21π.) και Φασούλα (14π.). Με τη συνέχεια γνωστή, πρόκριση με δύο νίκες επί του Παναθηναϊκού και θρίαμβος στη Ρώμη, με την κατάκτηση του Ευρωπαϊκού απέναντι στην Μπαρτσελόνα στον τελικό. https://www.youtube.com/watch?v=IykU2Zre2tE