Το πρωτάθλημα της Ευρωλίγκας έχει ανασταλεί από το Μάρτιο εξαιτίας της πανδημίας του κορονοϊού, αλλά θα πρέπει να επαναρχίσει και να ολοκληρωθεί για τους φιλάθλους όπως τόνισε ο πρόεδρος και εκτελεστικός διευθυντής, Τζόρντι Μπερτομέου.
Ο ισχυρός άνδρας της κορυφαίας διασυλλογικής διοργάνωσης της γηραιάς ηπείρου μίλησε στη ρωσική ιστοσελίδα sports.ru για την προοπτική επανέναρξης της διοργάνωσης, εξηγώντας: «Εάν οι κυβερνήσεις και οι αρχές κάθε χώρας μάς επιτρέψουν να οργανώσουμε παιχνίδια και εάν κάνουμε ό,τι πρέπει για να υπάρξει ασφάλεια για τους παίκτες και τις ομάδες, τότε είμαι πεπεισμένος ότι πρέπει να ολοκληρώσουμε τη σεζόν. Πρέπει να το κάνουμε αυτό, όχι γιατί έχουμε υποχρέωση προς τους συνεργάτες μας, αλλά κυρίως γιατί έχουμε υποχρέωση προς τους φιλάθλους μας. Είμαστε υποχρεωμένοι να τους δώσουμε αυτό που αγαπούν περισσότερο από οτιδήποτε άλλο, δηλαδή το μπάσκετ υψηλού επιπέδου».
Ρωτήθηκε και για την άρνηση κάποιων ομάδων να δεχθούν τις περικοπές, με τον Παναθηναϊκό και τον Ολυμπιακό να καταψηφίζουν τη σχετική συμφωνία, και απάντησε πως συνεχίζουν να πορεύονται ενωμένοι: «Ποτέ δεν αποκαλύπτουμε λεπτομέρειες συζητήσεων. Μιλάμε μόνο για τις αποφάσεις. Είμαστε ενωμένοι κι έτσι παίρνουμε τις αποφάσεις. Από την αρχή θέλαμε τους συλλόγους μαζί μας στο κομμάτι της συμφωνίας. Σε αντίθετη περίπτωση, θα είχαμε τριακόσιες διαφορετικές υποθέσεις παικτών. Πρέπει όλοι να κατευθυνθούμε προς την ίδια κατεύθυνση και να ξεπεράσουμε τις δυσκολίες. Η συμφωνία ήταν αναγκαία και δημιούργησε μια καλή βάση για τους συλλόγους και τους παίκτες».
Αναφορικά με τις αντιδράσεις παικτών, όπως εκείνη του Μάικ Τζέιμς, συμπλήρωσε: «Η πλειονότητα των παικτών αποδέχεται τη συμφωνία. Δεν πρέπει να ξεχνάμε πως στην Ευρωλίγκα εμπλέκονται περίπου τριακόσιοι αθλητές. Εγώ θέλω να τους ευχαριστήσω, επειδή κατανοούν τη δύσκολη κατάσταση που βιώνουμε. Αντιλήφθηκαν ότι παίζουν κομβικό ρόλο και μας βοήθησαν να βρούμε έναν τρόπο να λύσουμε τα προβλήματα της κρίσης. Η γνώμη τους επηρεάζει τους φιλάθλους και είμαι σίγουρος ότι εκτίμησαν την πορεία και την έκβαση των διαπραγματεύσεων. Η μείωση των μισθών δεν λύνει τα προβλήματα, αλλά σίγουρα θα έχει θετικό αντίκτυπο στις ομάδες. Θα τις βοηθήσει να επιστρέψουν με μικρότερη ζημία. Το πιο σημαντικό είναι ότι δείξαμε ενωμένοι, παίκτες, παράγοντες και ομάδες».
Ρωτήθηκε, επίσης, για το εάν μπορούν να υπολογιστούν οι οικονομικές επιπτώσεις από την πανδημία του ιού COVID-19 και απάντησε πως είναι ακόμα νωρίς για να βγουν ασφαλή συμπεράσματα: «Οι ομάδες, η λίγκα και οι συνεργάτες μας έχουν αντιληφθεί τις οικονομικές επιπτώσεις της πανδημίας. Το μέγεθος της ζημίας θα εξαρτηθεί από το πότε θα επιστρέψουμε στην κανονικότητα και υπό ποιες συνθήκες. Δεν μπορούμε να προβλέψουμε ακριβώς τι θα συμβεί. Πολλές ομάδες έχουν χάσει έσοδα από τα εντός έδρας ματς, που δεν διεξήχθησαν. Είμαστε σε διάλογο με τους συλλόγους και εξετάζουμε όλα τα πιθανά σενάρια, τόσο σε βραχυπρόθεσμο όσο και σε μακροπρόθεσμο επίπεδο».
Κλείνοντας, αναφέρθηκε στα έσοδα της λίγκας που πλήττονται εξαιτίας της αναστολής των αγώνων: «Η Ευρωλίγκα προσπαθεί να είναι σαν το ΝΒΑ, ένα πρωτάθλημα μπάσκετ που λαμβάνει έσοδα από πηγές σε ολόκληρο τον κόσμο. Επομένως, είναι προφανές ότι οι οικονομικοί παράγοντες είναι εξαιρετικά σημαντικοί, ωστόσο θα ήταν άδικο και λανθασμένο να πάρουμε μια τόσο σημαντική απόφαση όπως η επανέναρξη του πρωταθλήματος σκεπτόμενοι αποκλειστικά τα χρήματα. Αυτή η κατάσταση έδειξε, επίσης, πόσο σημαντικό είναι για τους φιλάθλους μας να νιώθουν την προσοχή μας. Μας υποστήριζαν πάντα και τώρα προσπαθούμε να τους δείξουμε πως μας ενδιαφέρει να βοηθήσουμε την κοινωνία να επιστρέψει στην κανονικότητα. Όλοι μας κάνουμε ό,τι μπορούμε για να τους βοηθήσουμε κι έχουν γίνει αρκετές δωρεές, μεγάλων ποσών, κάτι που μας κάνει υπερήφανους, που είμαστε όλοι μέλη της ίδιας οικογένειας».
