Ο Παναθηναϊκός περνά το πρώτο του τεστ απόψε (30/9) στον Παναθηναίκό και το Basketa.gr παρουσιάζει το προφίλ των δύο αντιπάλων, σε μια πρεμιέρα... αποδείξεων και για τους δύο, με τον Μάικ Τζέιμς να υποδέχεται τους «πράσινους» ως «Πρίγκιπας».
Ήταν καλοκαίρι του 2016, όταν οι δρόμοι των δυο τους συναντήθηκαν για πρώτη φορά. Ο Αργύρης Πεδουλάκης τον είχε διαλέξει, μέσα σε ένα καλοκαίρι γεμάτο από μεγάλες μεταγραφικές κινήσεις, που έδειχναν διάθεση για επιστροφή στην κορυφή εντός κι εκτός συνόρων.
Ο ίδιος δεν είχε αρχίσει με τους καλύτερους δυνατούς οιωνούς, με ένα... τζάμι να πληρώνει τα σπασμένα στην αρχή της χρονιάς. Στο τέλος της, όμως, η επική ανατροπή στους τελικούς του πρωταθλήματος κόντρα στον Ολυμπιακό, κατακτώντας τον τίτλο στο ΣΕΦ, που είχε και τη δική του «σφραγίδα» μεταξύ άλλων, δημιούργησε μια ιδιαίτερη σχέση του με το σύλλογο, που πάντοτε τον έφερνε στο μυαλό διοικούντων και οπαδών, κάτι που άλλωστε τον είχε φέρει πίσω για άλλον έναν τίτλο το 2018, όταν και δεν τα κατάφερε στο ΝΒΑ.
https://www.youtube.com/watch?v=bQPwAO9m-vg&t=18s
Ο Μάικ Τζέιμς θα έχει πάντοτε μια ξεχωριστή σύνδεση με τον Παναθηναϊκό, έχοντας να τον υποδεχθεί πια ως παίκτης της Μονακό. Η δοκιμασία των «πρασίνων» στην πρεμιέρα της φετινής Ευρωλίγκα, εκτός του ότι θα βρουν έναν αντίπαλο με προσδοκίες, θα έχει ως επιπλέον παράγοντα ιδιαιτερότητας την υποδοχή του Αμερικανού γκαρντ, που θα βλέπει από το μυαλό του να περνούν τόσες αναμνήσεις, τις οποίες όμως για ένα δίωρο (20:00, Novasports Prime) πρέπει να ξεχάσει.
«Εστεμμένος» στο Πριγκιπάτο
Ο Παναθηναϊκός πέρασε για άλλο ένα καλοκαίρι μια ιδιαίτερη διαδικασία. Με τη διοικητική του κατάσταση εδώ και έναν χρόνο και κάτι παραπάνω να μην είναι και... ο ορισμός της ομαλότητας, το «τριφύλλι» επιχειρεί να επιβιώσει σε αυτή τη σκληρή συνθήκη, ευελπιστώντας να επιστρέψει στην κανονικότητα. Αφού μιλάμε, όμως, για «κανονικότητα», αυτήν προσπαθεί να προσφέρει από τον πάγκο ο Δημήτρης Πρίφτης.
Ο Έλληνας τεχνικός ήρθε, για να προσφέρει ασφάλεια, ως ένας προπονητής με αρχές, που γνωρίζει τι θέλει από τους παίκτες του και πάντοτε θα σέβεται τους στόχους της ομάδας, που υπηρετεί, κάτι που έχει αποδείξει σε όλες, με τελευταία την Ούνικς Καζάν, την οποία οδήγησε πίσω στην κορυφαία ευρωπαϊκή διασυλλογική διοργάνωση. Προς αυτή την κατεύθυνση, λοιπόν, η εικόνα που έχει παρουσιάσει στο ΟΑΚΑ είναι προς το παρόν καλύτερη από αυτήν, που κάποιος θα περίμενε.
Ο Παναθηναϊκός δείχνει να έχει κάνει στοχευμένες κινήσεις, δημιουργώντας ένα ρόστερ καλύτερο του περσινού, με τον αστερίσκο της παρουσίας ενός πιο ολοκληρωμένου γκαρντ, που θα «έδενε» την περιφέρεια. Αυτό αποδείχθηκε, τόσο στο «Παύλος Γιαννακόπουλος» όσο και στο Super Cup, με την ομάδα να έχει αρχίσει να δείχνει σαφή κατεύθυνση και ρόλους για κάθε παίκτη, κάτι που της πρόσφερε την 27η σερί σεζόν με τουλάχιστον έναν τίτλο, παίρνοντας το τρόπαιο στην Πάτρα.
Αυτή ίσως να ήταν και η καλύτερη προϋπόθεση, ώστε να πάει στο Πριγκιπάτο για να ξεκινήσει την χρονιά με τον καλύτερο δυνατό τρόπο, με το πρόγραμμα να είναι «βαρύ» στο ξεκίνημα. Ένα θετικό αποτέλεσμα κόντρα στο σύνολο του Ζβέζνταν Μίτροβιτς θα μπορούσε να δώσει την απαραίτητη «ώθηση» σε πέντε αγωνιστικές... τρόμου.
Πρωτάρα πρωταθλήτρια... με φόρα
Κάτι που δε θα ήθελε ο Δημήτρης Πρίφτης, είναι η Μονακό να γίνει ο δικός του «κρυπτονίτης». Οι δυο τους είχαν συναντηθεί στους τελικούς του Eurocup, με τους Μονεγάσκους να παίρνουν δύο νίκες σε ισάριθμα ματς και να κατακτούν την κούπα, αν και οι δύο είχαν εξασφαλίσει το διαβατήριο για την νέα Ευρωλίγκα.
Η ομάδα έχει δημιουργήσει μια όμορφη ιστορία με τον Ζβέζνταν Μίτροβιτς, με τους δύο να αναπτύσσονται μαζί και να οδηγούνται προς τους κορυφαίους. Μαζί είχαν οδηγηθεί, μέσα από μια εξαιρετική τριετία το 2015-2018, στον τελικό του BCL της Αθήνας, χάνοντας τον τίτλο από την ΑΕΚ, ενώ επανασυνδέθηκαν το περσινό καλοκαίρι, για να κερδίσουν επιτέλους ένα ευρωπαϊκό τρόπαιο, που αντανακλά τις επιδιώξεις ενός τμήματος μπάσκετ, που θέλει πολύ να μοιάσει στη λάμψη του αντίστοιχο στο ποδόσφαιρο.
https://www.youtube.com/watch?v=WE47jDv_JLs&t=16s&ab_channel=BasketballChampionsLeague
Το επόμενο κεφάλαιο ξεκινά με τη Μονακό να παίζει για πρώτη φορά στην Ευρωλίγκα, αν και με τις κινήσεις της δείχνει πως... κάθε άλλο παρά ως πρωτάρα θέλει να λογίζεται. Η διοίκηση έκανε το χατίρι στον Μίτροβιτς και του έφερε μια σωρεία παικτών με σπουδαία εμπειρία στο κορυφαίο επίπεδο, καθώς πλην του Τζέιμς ήρθαν ο Λεό Βέστερμαν, ο Ουίλ Τόμας, ο Μπροκ Μότουμ και ο Ντονάτας Μοτεγιούνας, με άλλους σαν τον Ντανίλο Άντζουσιτς, τον Ρομπ Γκρέι και τον Γιακουμπά Ουαταρά να έχουν την ευκαιρία να περάσουν στο επόμενο επίπεδο.
Η Μονακό, λοιπόν, δεν έρχεται στην Ευρωλίγκα, απλά... για να περάσει μια βόλτα για μια σεζόν. Έχει έρθει για να μείνει και, μέχρι στιγμής, το έχει δείξει με κάθε τρόπο.
