Μία νίκη μακριά από την πρόκρισή της στην επόμενη φάση των προκριματικών του Παγκοσμίου Κυπέλλου 2019 βρίσκεται η Ρουμανία.
Το αντιπροσωπευτικό συγκρότημα κέρδισε στα πρώτα δύο «παράθυρα» της FIBA την Ολλανδία και την Κροατία στο Ζαντάρ κι έχασε από την Ιταλία τόσο εντός όσο κι εκτός έδρας. Στο τρίτο «παράθυρο» θα παίξει στην Ολλανδία (28/06) και με τη «Χρβάτσκα» εντός έδρας (01/07) και με μία νίκη θα «τσεκάρει» το εισιτήριο της πρόκρισης. «Αυτή η μία νίκη θα είναι πολύ σημαντική για το ρουμάνικο μπάσκετ», παραδέχθηκε το αυτονόητο ο Αντρέι Μαντάτσε, μιλώντας στην επίσημη ιστοσελίδα της Διεθνούς Ομοσπονδίας Καλαθοσφαίρισης.
Αναφέρθηκε και στη διοργάνωση του Γ’ Ομίλου του Ευρωμπάσκετ 2017 στην Κλουζ Ναπόκα, συμπληρώνοντας πόσο σημαντική ήταν και για τους παίκτες και για τους φιλάθλους: «Ήταν ένα όνειρο που έγινε πραγματικότητα το να βρεθώ να εκπροσωπώ τη χώρα μου στο υψηλότερο επίπεδο. Το ίδιο πιστεύω πως αισθάνθηκαν και οι συμπαίκτες μου και ο κόσμος, που υποδέχθηκε τα παιχνίδια του Ευρωμπάσκετ. Είναι καθαρή διασκέδαση να είσαι στο παρκέ και να εκπροσωπείς τη χώρα σου μπροστά στους συμπατριώτες σου. Οι νεαροί παίκτες μας, επίσης, έμαθαν πολλά από αυτήν την εμπειρία και προσπαθούν τώρα να τα αποτυπώσουν στα προκριματικά. Η διοργάνωση του ομίλου του Ευρωμπάσκετ έκανε πολύ καλό στην ανάπτυξη του μπάσκετ στη Ρουμανία».
Για το εάν τα συναισθήματα παραμένουν εξίσου έντονα στα προκριματικά, εν συγκρίσει με τα όσα βίωσαν στο Ευρωμπάσκετ, πρόσθεσε: «Φυσικά, είναι τα ίδια. Είναι η πρώτη φορά που η Εθνική δίνει τέτοιου είδους παιχνίδια μπροστά στο κοινό της. Ο κόσμος μάς δίνει ενέργεια και μας υποστηρίζει θερμά. Με το νέο σύστημα διεξαγωγής των προκριματικών δεν έχει σημασία ποιος είναι ο αντίπαλος, όλοι μπορούν να κερδίσουν ή να χάσουν. Επίσης, οι παίκτες έχουμε περισσότερο ελεύθερο χρόνο το καλοκαίρι, να ξεκουραστούμε, να ανακάμψουμε και να αναπτύξουμε το παιχνίδι μας, να δουλέψουμε για τη βελτίωσή μας. Το λατρεύω! Παίζοντας με τις ομάδες μας, σε διασυλλογικό επίπεδο, έχουμε αρκετή πίεση και αλλάζοντας παραστάσεις για να πάρουμε μέρος στα "παράθυρα", μεσούσης της σεζόν, είναι κάτι που θεωρώ πως βοηθάει όλους τους παίκτες».
Ο 30χρονος γκαρντ της Οραντέα αποτελεί έναν από τους πιο παλαιούς παίκτες του αντιπροσωπευτικού συγκροτήματος. Η παρουσία του με τη φανέλα με το εθνόσημο τού έκανε πολλαπλό καλό στην καριέρα του, καθώς όπως εξήγησε: «Όταν κλήθηκα για πρώτη φορά στην ομάδα ήταν, για εμένα, ένας τρόπος να αποδείξει ποιος είμαι όχι μόνο στους συμπατριώτες μου, αλλά και σε ολόκληρη την Ευρώπη. Αντιμετωπίζω πολύ σοβαρά την πρόσκληση, κάθε φορά. Χάρη στην Εθνική κατάφερα να "φτιάξω" το όνομά μου και στη χώρα μας και να το βάλω στον ευρωπαϊκό χάρτη».
Κλείνοντας, μίλησε για τον ομοσπονδιακό τεχνικό Ζάρε Μαρκόβσκι, ο οποίος: «Είναι από τους καλύτερους προπονητές όσον αφορά στον τρόπο που αντιμετωπίζει τα νέα παιδιά. Τους δίνει αυτοπεποίθηση. Τα πιέζει για το καλύτερο και παίρνει από εκείνα τον καλύτερο εαυτό τους. Έχει μεγάλη εμπειρία σε ευρωπαϊκό επίπεδο και μας τη μεταφέρει. Ήταν ακριβώς ο προπονητής που ήθελε η Εθνική, αυτή τη χρονική στιγμή».
