Ο Παναθηναϊκός έκανε το... καθήκον του στην πρεμιέρα της EuroLeague νικώντας τον Ερυθρό Αστέρα στο ΟΑΚΑ, παίζοντας με τρόπο που θύμισε την περσινή εικόνα του στο δεύτερο μισό της κανονικής περιόδου.
Οι «πράσινοι» δυσκολεύτηκαν από έναν αντίπαλο ο οποίος ήξερε τι ζητούσε στο παρκέ και δεν επηρεάστηκε από το γεγονός ότι οι ψηλοί του φορτώθηκαν από νωρίς με φάουλ. Παρ' όλα αυτά το «τριφύλλι» έκανε όλα όσα έπρεπε για να εξασφαλίσει τη νίκη που δίνει στην ομάδα την απαιτούμενη ψυχολογία ενόψει της ζόρικης συνέχειας. Άλλωστε όλοι στις τάξεις των πρωταθλητών και κυπελλούχων Ελλάδας γνωρίζουν πολύ καλά ότι ακόμα δεν βρίσκονται στο επιθυμητό στάδιο ετοιμότητας και πρέπει να δουλέψουν πολύ σκληρά για να φτάσουν εκεί που θέλουν οι ίδιοι αλλά και ο κόσμος της ομάδας.
Στο πρώτο ημίχρονο η κυριαρχία των πρωταθλητών Σερβίας ήταν ολοκληρωτική στον τομέα των ριμπάουντ κι αυτό δημιούργησε πολλά προβλήματα στην ελληνική ομάδα, παρά το γεγονός ότι οι παίκτες του Μίλαν Τόμιτς δεν ήταν ιδιαίτερα εύστοχοι. Παράλληλα, η καλή άμυνα των γηπεδούχων (που όμως θα έπρεπε να ολοκληρώνεται με το αμυντικό ριμπάουντ) οδήγησε σε κάποια κλεψίματα κι εύκολα καλάθια στον αιφνιδιασμό, τα οποία έδωσαν σημαντικές «ανάσες» στο σύνολο του Αργύρη Πεδουλάκη.
Η κατάσταση στο δεύτερο μέρος άλλαξε άρδην στο συγκεκριμένο κομμάτι και στο 40' οι φιλοξενούμενοι είχαν νικήσει οριακά στη «μάχη» των ριμπάουντ με 34 αντί 32 του Παναθηναϊκού. Παρ' όλα αυτά η νίκη για το «τριφύλλι» ήρθε χάρη στον Ντεσόν Τόμας και στον Νικ Καλάθη. Οι δυο τους αποτέλεσαν τους βασικούς «πυλώνες» πάνω στους οποίους στηρίχτηκε ολόκληρη η ομάδα.
Ο Αμερικανός συνέχισε από εκεί που σταμάτησε πέρσι όταν με την άφιξη του Ρικ Πιτίνο είχε μεταμορφωθεί προς το καλύτερο, ενώ ο αρχηγός των «πράσινων» ήταν ο παίκτης «ορχήστρα» τον οποίο όλοι έχουν συνηθίσει, αλλά δεν είναι καθόλου απλά τα όσα κάνει στο παρκέ.
Το μυστικό της νίκης όμως ήρθε κι αυτό από κάποια πράγματα που είδαμε πέρσι. Βλέποντας ότι κοντά στο καλάθι οι γηπεδούχοι είτε σκόραραν, είτε κέρδιζαν φάουλ και πήγαιναν στη γραμμή των βολών, οι παίκτες του Παναθηναϊκού εκτέλεσαν 43 δίποντα για μόλις 13 τρίποντα. Οι σουτέρ πλέον μπορεί να υπάρχουν, αλλά για να φτάσεις στην επικράτηση πρέπει να χρησιμοποιήσεις τον πιο βολικό δρόμο που υπάρχει. Κι αυτό ακριβώς συνέβη. Με 26/43 στα σουτ δύο πόντων και 38,5% στα τρίποντα (5/13) δύσκολα θα έχανε το «τριφύλλι». Και δεν έχασε.
Παρ' όλα αυτά δεν πρέπει να περάσει απαρατήρητο και το... μάθημα που έκανε στους ψηλούς του Παναθηναϊκού ο Τζέιμς Γκιστ. Ο Αμερικανός ο οποίος βραβεύτηκε για την προσφορά του στο σύλλογο έκανε μία εμφάνιση από τα... παλιά με 22 πόντους και 7 ριμπάουντ. Πήρε πολλές μπάλες και ήταν κυριαρχικός κοντά στο καλάθι, με τους ψηλούς των «πράσινων» να δυσκολεύονται σημαντικά από τη δράση του. Αυτό το παιχνίδι θα πρέπει να χρησιμοποιηθεί στη συνέχεια προκειμένου η φροντ λάιν να παρουσιαστεί βελτιωμένη.
Στο τέλος της ημέρας πάντως αυτό που έχει σημασία είναι ότι ο Παναθηναϊκός νίκησε καθώς τις πρώτες εβδομάδες της σεζόν υπάρχουν πολλοί κίνδυνοι καθώς οι ομάδες δεν είναι ακόμα καλά «δεμένες» και ενδεχομένως κάποιες απρόσμενες ήττες που μπορεί να έρθουν, να τις κυνηγούν μέχρι το τέλος. Επιπλέον, λόγω της φυσιολογικής έλλειψης «χημείας» κανείς δεν γνωρίζει ποιο είναι το ταβάνι του κάθε συλλόγου και η καλή ψυχολογική κατάσταση κρίνεται εξόχως σημαντική.
