Ο ΠΑΟΚ έχασε αυτόν τον πρώτο "τελικό" που είχε μπροστά του στην προσπάθεια που κάνει για να παραμείνει στην Basket League. Ηττήθηκε από το Περιστέρι χάνοντας το παιχνίδι στην Πυλαία και παράλληλα χάνοντας μάχες στα ριμπάουντ, όντας άστοχος στα μακρινά σουτ, για να ακούσει στο τέλος και τις έντονες αποδοκιμασίες από τον κόσμο που ήταν στο γήπεδο. Ο προπονητής του "δικεφάλου του Βορρά", Κώστας Μέξας, τοποθετήθηκε αρχικά για το παιχνίδι και στη συνέχεια απάντησε σε ερωτήσεις για όλα τα παραπάνω στη συνέντευξη Τύπου.
"Ξέραμε ότι ήταν σημαντικό και δύσκολο παιχνίδι για την ομάδα μας. Προσπαθήσαμε να το ετοιμάσουμε όσο γινόταν καλύτερα εστιάζοντας καλύτερα κυρίως στα δύο παιδιά του Περιστερίου που παίρνουν τις επιθέσεις κατά κύριο λόγο. Κάποιες φορές το καταφέραμε, κάποιες άλλες δεν ήμασταν αυτοί που έπρεπε, ατομικά και ομαδικά. Πήραν κάποιες μεγάλες αποφάσεις, βάλανε σημαντικά σουτ και έγινε η διαφορά στην 4η περίοδο. Είναι δεδομένη η πίεση που υπάρχει και αυτό επηρεάζει τις αποφάσεις μας. Είμαστε σε δύσκολη θέση, αλλά δεν υπάρχει περίπτωση να τα παρατήσουμε. Θα δουλεύουμε, γιατί είναι ο μόνος δρόμος για να τα καταφέρουμε. Συγχαρητήρια στο Περιστέρι που νίκησε σε μία δύσκολη έδρα, όπως τη διαμόρφωσε ο κόσμος. Εμείς θα συνεχίσουμε τη δουλειά όπως δουλεύουμε. Πρέπει να βρούμε καλύτερη ισορροπία στην επίθεση».
Για την απώλεια του Σμιθ και αν μπορεί να καλυφθεί: “Η ομάδα έχασε έναν παίκτη με ικανότητα στην ατομική φάση. Σε κάποια ματς έκανε τη διαφορά. Δεν μπορούμε να κάνουμε όμως κάτι. Αποφάσισε να μην συνεχίσει, εμείς τον πιέσαμε να γυρίσει, αλλά δεν ήθελε. Οφείλουμε να βρούμε με τα υπάρχοντα παιδιά καλύτερες λύσεις με δεδομένο ότι ζητάμε από τους παίκτες να είναι πιο ενεργοί με μεγαλύτερη ένταση στο αμυντικό κομμάτι. Στα δύο τελευταία ματς σε ένα βαθμό ανταποκρίθηκαν, αλλά αυτό έχει επίδραση στην επίθεσή μας, αφού βγαίνει κούραση από την προσπάθεια στην άμυνα. Η ισορροπία είναι το σημαντικό και προσπαθούμε να τη βρούμε. Η ομάδα έχει νέους παίκτες, νέο προπονητή και δεν δούλεψε όπως θα ήθελε στη διακοπή. Δεν ψάχνουμε δικαιολογίες, είναι η πραγματικότητα, οφείλουμε να είμαστε καλύτεροι».
Για τα 9/32 δίποντα: "Είναι συνδυασμός πραγμάτων. Δεν είναι μόνο ένα. Κάποιες όχι καλές αποφάσεις, η ικανότητα των αντιπάλων και η αθλητικότητα του Μορέιρα και του Κίνγκσλεϊ, είναι η κούραση από την άμυνα... Η ομάδα έχει δύο παίκτες που παίζουν με την μπάλα τον Μπράουν και τον Σόρτερ που είναι πρώτα σκόρερ και μετά δημιουργοί. Οι αντίπαλοι εστιάζουν πάνω τους και οφείλουμε να τους βοηθήσουμε για να λειτουργήσουμε καλύτερα".
Για την επιλογή των φάουλ στο τέλος: «Πήγαμε πολλές μπάλες στον Χάτσερ και τον Μορέιρα που είχαν τέσσερα φάουλ, αλλά και στον Γκρέι, αλλά κάποια πράγματα είναι και θέματα ικανότητας. Το Περιστέρι πήρε πολλά φάουλ με αυτόν τον τρόπο. Εμείς δεν μπορέσαμε να το κάνουμε με τον ίδιο τρόπο. Στο τέλος δεν πήραμε πάντα τις κατάλληλες αποφάσεις. Όταν όμως ο Μπράουν και ο Σόρτερ παίζουν πάνω από 30 λεπτά δεν είναι εύκολο το μυαλό να μένει καθαρό. Για την αντιμετώπιση του πικ εν ρολ έχει να κάνει με τη λειτουργία του αντιπάλου και τι παίκτες έχουμε εμείς. Όταν ήμασταν συγκεντρωμένοι λειτουργούσαμε καλά. Αλλάξαμε προς το τέλος, πήγαμε σε αλλαγές, αλλά χάσαμε αμυντικό ριμπάουντ γιατί οι γκαρντ μας είναι αδύναμοι. Δεν ήμασταν τόσο κακοί, η επιθετική μας λειτουργία μας έκανε να φαίνεται ότι είχαμε πρόβλημα στην άμυνα".
Για τα δύο μόλις κλεψίματα: «Πολλές φορές είναι η συνοχή που έχει μία ομάδα. Εμείς ακόμη τη χτίζουμε. Είναι φανερό στο αμυντικό κομμάτι αλλά είναι δύσκολο απέναντι σε ομάδες με την ποιότητα του Περιστερίου».
Για την πίεση και τις αντιδράσεις: «Οι αντιδράσεις του κόσμου είναι δικαιολογημένες. Ήταν 40 λεπτά μαζί μας και στο τέλος έκανε την κριτική του και αντέδρασε. Εμείς προσπαθούμε ειδικά με τα παιδιά που δεν έχουν εμπειρία να τους εξηγήσουμε. Ακόμη όμως και για τους Έλληνες είναι πρωτόγνωρο να παλεύουν για τη σωτηρία. Οι παίκτες αφενός δεν είναι άμοιροι ευθυνών αλλά αφετέρου θέλουν υποστήριξη για να συνεχίσουν να δουλεύουν και να γυρίσουν την κατάσταση. Αρκετό καιρό υπάρχει μία περίεργη κατάσταση αλλά πρέπει να συνεχίσουμε. Έχει δυσκολέψει η κατάσταση, είναι δεδομένο. Δεν έχουμε όμως άλλο δικαίωμα από το να παλέψουμε. Είναι υποχρέωση απέναντι στον σύλλογο, τους φιλάθλους, απέναντι σε όλους. Θα πρέπει να υπερβούμε τους εαυτούς μας όσες φορές χρειάζεται. Το ματς με το Ρέθυμνο δεν θέλω να πω αν είναι τελευταία ευκαιρία, αλλά είναι κομβικό. Όσο υπάρχουν μαθηματικές ελπίδες θα λέμε ότι προλαβαίνουμε».
