Παίζοντας χωρίς τους Λαρεντζάκη και Χάρις και παρά τη συγκλονιστική προσάθεια των Ντελρόι Τζέιμς και Βασίλη Ξανθόπουλου, η ΑΕΚ έχασε στην πρεμιέρα του Basketball Champions League στο ΟΑΚΑ από την Εστουντιάντες ("φοιτητές" στα Ισπανικά) με 87-79 και δυσκόλεψε με το καλημέρα την προσπάθειά της για διάκριση στη διοργάνωση. Κυρίως δε, έδειξε ότι χρειάζεται πολλή δουλειά ακόμα για να φτάσει στο επιθυμητό επίπεδο.
Η πρώτη περίοδος ήταν εφιαλτική για την ΑΕΚ, που ήταν σα να μην υπήρχε στο παρκέ. Οι απουσίες των Λαρεντζάκη και Χάρις ανάγκασαν τον Σωτήρη Μανωλόπουλο να χρησιμοποιήσει πιο ψηλό σχήμα με τον Μπάρλοου σε θέση "2", το οποίο όμως δεν ήταν αποδοτικό ούτε στην άμυνα ούτε στην επίθεση. Η άμυνα ήταν έτσι κι αλλιώς η αχίλλειος πτέρνα της Ένωσης σε όλο το πρώτο μέρος, ειδικά μέσα στο καλάθι, όπου δεν υπήρχε καλή συνεννόηση κοντών και ψηλών, με αποτέλεσμα η Εστουντιάντες να κάνει πάρτι με τα πικ εν ρολ.
Ο Άλεκ Μπράουν, ένας σέντερ που σουτάρει με εξαιρετικά ποσοστά τρίποντα, έκανε ό,τι ήθελε απέναντι στον κακό Ελονού, σκοράροντας 14 πόντους στο πρώτο δεκάλεπτο (και 19 στο πρώτο μέρος), και μαζί με τον Λάντεσμπεργκ "εκτέλεσαν" την Ένωση, η οποία βρέθηκε να χάνει με 31-12 λίγο πριν από το τέλος του δεκαλέπτου και αναγκάστηκε να κυνηγά από πολύ νωρίς.
Στη δεύτερη περίοδο, όμως, το σκηνικό άλλαξε, κυρίως λόγω δύο πραγμάτων. Αφενός ο Μανωλόπουλος χαμήλωσε το σχήμα παίζοντας με Γκριν και Ξανθόπουλο στην πεντάδα και αφετέρου ο Σάβα Μαλδονάδο έβαλε μέσα τους αναπληρωματικούς του για να κρατήσει φρέσκια την ομάδα του. Αποτέλεσμα ήταν η άμυνα της Ένωσης να γίνει πιο αποτελεσματική, ειδικά από τη στιγμή που πέρασε σε θέση σέντερ ο εξαιρετικός Τζέιμς, και η διαφορά σταδιακά να "ψαλιδιστεί". Με τον Τζέιμς και τον Ξανθόπουλο να κάνουν σπουδαία δουλειά, η ΑΕΚ κατάφερε να μειώσει στους 5 (38-43) στο 19', αλλά ένα μεγάλο τρίποντο του Λάντεσμπεργκ, που στο μεταξύ είχε επιστρέψει στον αγώνα μαζί με τους υπόλοιπους βασικούς, αμέσως μετά βοήθησε την Εστουντιάντες να προηγηθεί με διαφορά 10 πόντων στο ημίχρονο (48-38).
Ο Λάντεσμπεργκ ήταν σε μεγάλη βραδιά και ήταν αυτός που έφερε την Εστουντιάντες ξανά μπροστά με 56-41 στο 24', καθώς η ΑΕΚ δεν είχε τρόπο να τον αντιμετωπίσει. Έτσι ο Μανωλόπουλος αναγκάστηκε να βάλει και πάλι σε θέση σέντερ τον Τζέιμς και το παιχνίδι γύρισε ξανά. Η άμυνα έγινε ξανά πιο αποτελεσματική με τον Αμερικανό, ο οποίος ταυτόχρονα έδινε και επιθετικές λύσεις μαζί με τον επίσης εξαιρετικο Ξανθόπουλο και λίγο τον Σάκοτα, έτσι η Ένωση "ροκάνισε" ξανα τη διαφορά και στο 34' μείωσε στον πόντο (65-66).
Στο 36' το σκορ ήταν 68-70 και η ΑΕΚ είχε χρυσή ευκαιρία να ισοφαρίσει ή να περάσει μπροστά, αλλά ο τραγικός Μπάρλοου έχασε μία ακόμα φορά την μπάλα μέσα από τα χέρια του και η Εστουντιάντες πέτυχε αμέσως μετά τρίποντο με τον Τσβέτκοβιτς. Στη συνέχεια "χτύπησε" και ο Λάντεσμπεργκ και η σεμνή τελετή έλαβε τέλος.
Ο ΔΗΜΙΟΣ: Ο Σίλβεν Λάντεσμπεργκ "εκτέλεσε" την Ένωση με 28 πόντους και 3/5 τρίποντα. Έβαλε επίσης αρκετά καλάθια σε κρίσιμες στιγμές. Και συνέβαλε ώστε η ΑΕΚ να μην μπορέσει να περάσει ποτέ μπροστά στο σκορ, κάτι που αν συνέβαινε, ίσως ο αγώνας να είχε άλλη εξέλιξη. Πάντως η ΑΕΚ δίκαια έχασε. Εκτός από τους συγκλονιστικούς Τζέιμς και Ξανθόπουλος, όλοι οι υπόλοιποι υστέρησαν απελπιστικά με χειρότερους τους Μπάρλοου, Μαυροειδή και Ελονού, που δεν μπήκαν ποτέ στο κλίμα του αγώνα. Ο δε Γκριν ήταν επίσης... αόρατος, αλλά μπορεί να επικαλεστεί ως δικαιολογία ότι φορτώθηκε με φάουλ κι αυτό δεν του επέτρεψε να βρει ρυθμό.
Η ΓΛΩΣΣΑ ΤΩΝ ΑΡΙΘΜΩΝ: Η ΑΕΚ είχε 10 ασίστ και 16 λάθη, αντίθετα το σχετικό ισοζύγιο της Εστουντιάντες ήταν θετικό. 22 ασίστ και 13 λάθη.
ΔΕΙΤΕ ΤΟ ΣΤΑΤΙΣΤΙΚΟ ΤΟΥ ΑΓΩΝΑ ΕΔΩ
