"Στους τελικούς πέρασε η καλύτερη ομάδα. Εμείς δεν ήμασταν αυτοί που έπρεπε και πήραμε αυτό που αξίζαμε. Δυστυχώς η φετινή χρονιά είναι αποτυχημένη. Ήμαστε κακοί και τώρα πρέπει να δούμε τι θα κάνουμε για να σηκώσουμε κεφάλι". Τα λόγια αυτά ενός παίκτη της ΑΕΚ, την ώρα που αποχωρούσε το βράδυ της Παρασκευής από το ΟΑΚΑ με σκυμμένο το κεφάλι, εμφανώς απογοητευμένος μετά την ήττα από τον Προμηθέα και τον οδυνηρό αποκλεισμό από τους τελικούς των πλέι οφ της Basket League, φανερώνουν την πάσα αλήθεια.
Η ΑΕΚ έχασε μοναδική ευκαιρία να επιστρέψει στην κορυφή του ελληνικού μπάσκετ 14 χρόνια μετά την τελευταία φορά που έπαιξε σε τελικούς και φυσικά το πρόσημο της φετινής της προσπάθειας είναι αρνητικό. Ειδικά αν γίνει η σύγκριση με την περσινή σεζόν.
-Πέρυσι η ΑΕΚ κατέκτησε το Basketball Champions League, φέτος δεν έφτασε καν στο φάιναλ φορ.
-Πέρυσι η ΑΕΚ κατέκτησε το Κύπελλο Ελλάδας, φέτος δεν έφτασε ούτε στον ημιτελικό.
-Πέρυσι η ΑΕΚ αποκλείστηκε στον πρώτο γύρο των πλέι οφ, φέτος προχώρησε ένα βήμα παραπάνω, ως τον ημιτελικό. Αλλά έχοντας το απόλυτο πλεονέκτημα έδρας και με τον Ολυμπιακό εκτός μάχης, αυτό δεν μπορεί να θεωρηθεί επιτυχία. Αποτυχία είναι.
-Δεν κατάφερε ούτε φέτος να αναδείξει κάποιο από τα ταλαντούχα παιδιά που έχει μαζέψει τα τελευταία χρόνια, πληρώνοντας μάλιστα πολλά χρήματα. Ο Τσαλμπούρης έπαιξε λίγο περισσότερο φέτος, δίχως πάντως να δείξει ότι μπορεί να καθιερωθεί, ο Μωραΐτης έχασε μία ακόμα χρονιά, ο Ρογκαβόπουλος δεν έκανε το ξεπέταγμα, που έδειχνε ότι θα μπορούσε να κάνει πέρυσι το καλοκαίρι.
-Φέτος η ΑΕΚ κατέκτησε το Διηπειρωτικό Κύπελλο στο φάιναλ φορ του Ρίο ντε Τζανέιρο, αλλά πλέον κανείς δεν το θυμάται αυτό.
Ευθύνες υπάρχουν και αναλογούν σε όλους ασφαλώς, ωστόσο, όπως συνήθως συμβαίνει σε τέτοιες περιπτώσεις, ο πρώτος που πληρώνει τη νύφη είναι ο προπονητής. Εκ του αποτελέσματος, ο Λούκα Μπάνκι δεν κατάφερε να κρατήσει την ΑΕΚ τουλάχιστον στο περσινό επίπεδο και ως εκ τούτου οι αγώνες με το Περιστέρι για τον μικρό τελικό των πλέι οφ θα είναι λογικά οι τελευταίοι του στον πάγκο. Το συμβόλαιο του Ιταλού με την Ένωση λήγει σε μερικές μέρες και δεν θα ανανεωθεί.
Αυτή είναι μια απόφαση που φαίνεται πως έλαβε ο Μάκης Αγγελόπουλος αρκετό καιρό πριν. Ο ιδιοκτήτης της ΚΑΕ ΑΕΚ δεν έμεινε ευχαριστημένος από τη φετινή ομάδα, ενώ χρεώνει στον Ιταλό και αρκετές αστοχίες στις επιλογές του. Τους Ράταν Μέις και Ρόμπερσον στην αρχή της χρονιάς, τον Θίοντορ στη συνέχεια, καθώς υπήρξαν κάποιες επιφυλάξεις ως προς τη συμπεριφορά του Αμερικανού στα αποδυτήρια, ενώ και οι δύο τελευταίες μεταγραφές αποδείχθηκαν αποτυχημένες. Ο Γιορκ και ο Εμπάκουε πέρασαν και δεν... ακούμπησαν (με την εξαίρεση της σπουδαίας εμφάνισης που έκανε ο Γιορκ στον τρίτο αγώνα των ημιτελικών).
Ο Μπάνκι βεβαίως είναι αυτός που έφερε τους Ματσιούλις και Σαντ Ρος, που αποτέλεσαν τους στυλοβάτες της Ένωσης φέτος. Μπορεί να επικαλεστεί ως σοβαρή δικαιολογία τους συνεχείς τραυματισμούς που υπήρχαν σε όλη τη διάρκεια της χρονιάς και δεν επέτρεψαν στην ομάδα να παίξει ούτε σε ένα παιχνίδι πλήρης κι έτσι όπως την είχε στο μυαλό του ο προπονητής. Και μπορεί κάποιος να ισχυριστεί ότι σε ένα σημαντικό κομμάτι της σεζόν η ομάδα έπαιξε ένα... κανονικό μπάσκετ, με συγκεκριμένο προσανατολισμό στην επίθεση και καλή άμυνα.
Όμως η αλήθεια είναι ότι στα δύσκολα η ΑΕΚ απέτυχε. Δεν κατάφερε να φανεί ανταγωνιστική απέναντι σε Παναθηναϊκό και Ολυμπιακό, από τους οποίους έχασε πολύ εύκολα σε όλα τα φετινά παιχνίδια. Και υποτίθεται ότι το να μπει σφήνα ανάμεσά τους αμφισβητώντας την κυριαρχία τους ήταν ένας από τους βασικούς στόχους που είχαν τεθεί. Δεν κατάφερε επίσης να ανταποκριθεί στις προσδοκίες όταν κρίνονταν οι τίτλοι. Πολύ κακή στον προημιτελικό του Κυπέλλου με τον ΠΑΟΚ, πολύ κακή με την Μπάμπεργκ, πολύ κακή με τον Προμηθέα.
Και φυσικά το ότι κατέρρευσε μετά την απώλεια του Γιόνας Ματσιούλις δεν προσμετράται στα θετικά του Ιταλού προπονητή, όσο κομβικός κι αν ήταν ο Λιθουανός για τη συνοχή του ρόστερ της ΑΕΚ. Οι επιλογές που έγιναν για να καλυφθεί το κενό του αποδείχθηκαν αποτυχημένες.
Ο Λούκα Μπάνκι είχε μια ευκαιρία να αναστρέψει την εις βάρος του κατάσταση στα πλέι οφ με την πρόκριση στους τελικούς και μια ευπρεπή παρουσία σε αυτούς. Δεν κατάφερε καν να περάσει, ενώ η ΑΕΚ έπαιξε σαν ΑΕΚ μόνο σε έναν από τους πέντε αγώνες με τον Προμηθέα.
Κατόπιν όλων τούτων η συνεργασία της ΑΕΚ μαζί του θα τελειώσει εδώ. Το συμβόλαιό του θα λήξει και δεν θα ανανεωθεί. Και ο Μάκης Αγγελόπουλος με τους συνεργάτες του θα αναζητήσουν νέο προπονητή.
Όλα δείχνουν ότι θα στραφεί ξανά στην ελληνική αγορά, με τη λογική ότι πρέπει να αναζητηθεί ένας προπονητής με γνώση της πραγματικότητας και χωρίς μεγάλες οικονομικές απαιτήσεις, που να μπορεί να φτιάξει μια καλή ομάδα χωρίς υπερβάσεις στο μπάτζετ. Διότι αυτό το καλοκαίρι βασική προτεραιότητα θα αποτελέσει το νέο γήπεδο, που έχει μπει πλέον στα σκαριά.
