Ο Παναθηναϊκός έκανε μία ακόμη εντός έδρας νίκη στην Ευρωλίγκα. Και ο Ματ Λοτζέσκι έγινε ... 1000άρης στην Ευρωλίγκα (έφτασε τους 1002 πόντους στη διοργάνωση). Και σύντομα (πιθανότατα σήμερα) θα γίνει και πατέρας για τέταρτη φορά, καθώς ετοιμάζεται μετά από τρία αγόρια να υποδεχθεί το πρώτο κορίτσι στην οικογένεια. Μαντέψτε ποιο από όλα δεν τον ενδιαφέρει σχεδόν καθόλου. Ακριβώς... Το δεύτερο...
Ο Λοτζέσκι ετοιμάζεται για μια ακόμη μεγάλη στιγμή στην οικογενειακή του ζωή, βλέποντας και την επαγγελματική να πηγαίνει μια χαρά. Με τον ίδιο να βρίσκεται σε πρωταγωνιστικό ρόλο με καθοριστικά σουτ: «Νιώσαμε καλύτερα, βρήκαμε το ρυθμό και τα σουτ μπήκαν», θα πει, μιλώντας για την ομάδα, όχι για τον εαυτό του. Και στέκεται και στην επίδοση του Παναθηναϊκού στα σουτ τριών πόντων. Δίνοντας τα διότι σε αυτό το χθεσινό 15/28 και γενικότερα στα πολλά σουτ από τα 6μ75 των «πράσινων».
«Όταν βρήκαμε ρυθμό, νιώσαμε καλύτερα. Αλλά δεν είναι μόνο αυτός ο αγώνας. Γενικά η ομάδα σουτάρει καλά και ειδικά εντός έδρας. Ευστοχήσαμε σε 15 σουτ, αλλά έχουμε ευστοχήσει και σε 13 ή και σε 17, με την Χίμκι νομίζω. Ε, είναι και λογικό με την ομάδα που έχουμε. Ακόμη και οι ψηλοί μας όπως ο Γκιστ, ο Σίνγκλετον ή ο Γκάμπριελ μπορούν να σουτάρουν από μακρινή απόσταση. Το σίγουρο είναι πως είμαι χαρούμενος γι’ αυτή τη νίκη μπροστά στον κόσμο μας που μας έδωσε μεγάλη ενέργεια στο δεύτερο μισό να παλέψουμε».
«Είμαστε λίγο... άγχρωμοι στην αρχή»
Ο Παναθηναϊκός επέστρεψε στο δεύτερο μισό, ενώ είχε βρεθεί στο -13 και δεν ήταν μόνο εξαιτίας των σουτ τριών πόντων, αλλά και χάρη στην άμυνά του που βελτιώθηκε: «Στην αρχή ήμασταν λίγο... άγχρωμοι, αλλά στο δεύτερο κάναμε αυτό που κάνουμε πάντα. Αρχίσαμε να αλλάζουμε στην άμυνα, σε όλα τα πικ εντ ρολ παίξαμε πιο επιθετικά και η άμυνά μας ήταν αυτή που βοήθησε και στην επίθεση τελικά, αφού μας έδωσαν εύκολους πόντους στον αιφνιδιασμό και το ένα έφερε το άλλο».
Αυτό που έγινε χθες στο ΟΑΚΑ δεν ήταν κάτι ασυνήθιστο πάντως. Ο Παναθηναϊκός αρκετές φορές εντός έδρας ξεκινάει «μουδιασμένος» και βρίσκει ρυθμό στην πορεία, φτάνοντας ως τη νίκη. Το αντίθετο συνήθως συμβαίνει εκτός έδρας. Ο Λοτζέσκι συμφωνεί και προσπαθεί να δώσει και εδώ τις εξηγήσεις του: «Αν ξέραμε τι ακριβώς φταίει θα το φτιάχναμε! Ίσως είναι επειδή εδώ περιμένουμε πως θα νικήσουμε, ίσως να μπαίνουμε λίγο πιο... ήρεμοι από ότι θα έπρεπε. Το πιο σημαντικό είναι πως έχουμε τον χαρακτήρα και βρίσκουμε τον τρόπο να νικήσουμε. Όπως έγινε και με την Αρμάνι Μιλάνο...»
«Ίσα που τον άγγιξα και έπεσε»
Μία φάση που έκρινε αρκετά στον χθεσινό αγώνα ήταν και μία στην οποία ήταν πρωταγωνιστής ο ίδιος. Όταν πόσταρε τον Τζόρνταν Θίοντορ κι αυτός έπεσε στο παρκέ, στην προσπάθειά του να πάρει επιθετικό φάουλ. Οι διαιτητές του έδωσαν τεχνική ποινή και πήγε προς τα αποδυτήρια έχοντας χρεωθεί νωρίτερα με αντιαθλητικό φάουλ σε μια αντιπαράθεσή του με τον Σίνγκλετον. Όλα αυτά με τις δύο ομάδες ισόπαλες: «Απλά πήγα στο ποστ και ίσα που τον άγγιξα. Και έπεσε. Στην αρχή δεν ήξερα για ποιον ήταν το σφύριγμα. Τελικά χρεώθηκε σ’ αυτόν. Είναι ο βασικός τους πόιντ γκαρντ. Έχουν κι άλλους καλούς παίκτες, αλλά και ο Θίοντορ ήταν σημαντικός».
Επόμενος ευρωπαϊκός σταθμός για τον Παναθηναϊκό μία ακόμη ομάδα που έχει αρκετούς παίκτες που μπορούν να απειλήσουν: Η Μακάμπι Τελ Αβίβ. «Παίζουν πολύ καλά. Βρίσκονται στο 7-5, έχουν πολλούς ταλαντούχους παίκτες, όπως έχει και η Αρμάνι. Πραγματικά είναι πολύ καλύτερη ομάδα από ότι δείχνει το ρεκόρ της και δεν ξέρω για ποιο λόγο χάνουν. Και θα θέλαμε να συνεχίσουμε με νίκη, γιατί είναι σημαντικά αυτά τα παιχνίδια για την πορεία στη διοργάνωση».
«Ο Νικ διαβάζει τα πάντα»
Ένα παιχνίδι που θα είναι διαφορετικό εξ’ ορισμού όπως όλα δείχνουν, καθώς ο Παναθηναϊκός αναμένεται να αγωνιστεί χωρίς τον Νικ Καλάθη που τραυματίστηκε στον αγώνα με την Αρμάνι Μιλάνο. «Δεν ξέρω πόσο καιρό θα λείψει... Είναι όμως πολύ σημαντικός για εμάς και το παιχνίδι μας», παραδέχεται ο Βέλγος φόργουορντ. Όπως σημαντική αποδεικνύεται για τους «πράσινους» και η ταυτόχρονη παρουσία του στο παρκέ με τον Ρίβερς: «Είναι μια λύση για εμάς. Ο αντίπαλος δεν μπορεί να αφήσει κανέναν από τους δύο ελεύθερους στην περιφέρεια, να βρούμε ελεύθερα σουτ. Ίσως αυτό να βοηθά και τους ψηλούς μας να πάνε προς το καλάθι πιο εύκολα, αφού δεν θέλουν να μείνουμε κι εμείς αμαρκάριστοι. Και υπάρχει και ο Νικ που διαβάζει τα πάντα, διαβάζει την άμυνα άριστα και βρίσκει πάντα τον ελεύθερο παίκτη. Είτε στην περιφέρεια, είτε μέσα».
Γι’ αυτό που μπορούν να είναι σίγουροι οι φίλοι του Παναθηναϊκού –και μεταξύ μας οι αντίπαλοι- είναι πως το πρώτο σουτ θα το πάρει ο Λοτζέσκι. Δεν το λέμε εμείς... Τα στοιχεία. Και δεν είναι τυχαίο, όπως αποκαλύπτει χαμογελώντας: «Σχεδόν σε κάθε παιχνίδι ο κόουτς λέει πάμε με αυτό το play για τον Ματ. Και δεν έχω κανένα πρόβλημα μ’ αυτό».
