Ο Νικ Καλάθης θεωρείται, πια, ένας εκ των κορυφαίων πασέρ στην ιστορία του ευρωπαϊκού μπάσκετ με τα επιτεύγματά του και τους επαίνους, που κερδίζει, με τον ηγέτη του Παναθηναϊκού να θυμάται την εποχή, που ήταν συμπαίκτες με τους Δημήτρη Διαμαντίδη, Βασίλη Σπανούλη και Νίκο Ζήση, αναπολώντας και τον Θοδωρή Παπαλουκά, εξηγώντας παράλληλα μέσω της επίσημης ιστοσελίδας της Ευρωλίγκα τι στοιχεία θα ήθελε από τον καθένα.
Αναλυτικά, όσα δήλωσε:
Για το ότι είναι με τους Σπανούλη, Διαμαντίδη, Ζήση και Παπαλουκά στους κορυφαίους πασέρ: «Είναι τιμή μου να βρίσκομαι ανάμεσα σε αυτούς τους παίκτες. Ελπίζω να κάνω, αυτά που έκαναν κι εκείνοι στο παρκέ, κερδίζοντας τίτλους. Ελπίζω να γίνω το είδος παίκτη, που εκείνοι ήταν και ίσως να τους ξεπεράσω. Τους θαυμάζω όλους. Είναι όλοι σπουδαίοι τύποι και εκπροσώπησαν το ελληνικό μπάσκετ εξαιρετικά, εντός κι εκτός παρκέ. Ο Παπαλουκάς και ο Διαμαντίδης ασχολούνται τώρα με ακαδημίες, αλλά ο Ζήσης και ο Σπανούλης κάνουν επίσης πράγματα για το ελληνικό μπάσκετ. Ως παίκτες, είναι μερικοί από τους πιο σπουδαίους εντός κι εκτός παρκέ, είναι ακόμη καλύτεροι σαν άνθρωποι και βοηθούν τον κόσμο. Τους θαυμάζω για αυτό».
Για την Εθνική του 2006: «Άκουσα» για τον Παπαλουκά, όταν η Ελλάδα νίκησε τις ΗΠΑ. Ήταν το μεγάλο όνομα και ήταν η πρώτη φορά, που άκουσα για τον Παπαλουκά».
Για το ότι είχε συμπαίκτες τους Σπανούλη και Διαμαντίδη: «Έπαιξα μαζί με τον Διαμαντίδη και τον Σπανούλη, όταν ήμουν 20, και έμαθα πολλά από αυτούς. Έπαιξα με τον Νίκο Ζήση πολλά χρόνια στην Εθνική και τον έμαθα επίσης. Ξέρω πολλά για αυτούς και φυσικά μιλάμε ακόμη».
Για τον Ζήση: «Ο Νίκος είναι πολύ υποτιμημένος και νομίζω, ότι οι άνθρωποι δε μιλούν για αυτόν, όσο θα έπρεπε. Έχει πετύχει πολλά στην καριέρα του, μπασκετικά είναι ένας πολύ έξυπνος παίκτης. Ξέρω πώς να παίζει το παιχνίδι και κάνει πολλά για την ομάδα του ως ηγέτης. Εκτός παρκέ, είναι ένας απλά καταπληκτικός τύπος, ευγενικός και όλοι θέλουν να βγαίνουν μαζί του. Είναι ο τύπος ανθρώπους, που πάντα μπορείς να υπολογίζεις».
Για τους Σπανούλη και Ζήση που δε σταματούν το μπάσκετ: «Ο Ζήσης και ο Σπανούλης μιλούν για το μπάσκετ 24 ώρες και 7 ημέρες την εβδομάδα, αυτό είναι προφανώς που τους κάνει καλούς φίλους. Μπορείς να μιλάς όλη την μέρα μαζί του και εγώ το έκανα αυτό πολύ. Δεδομένα αγαπόύν το παιχνίδι και κάθε είδος πρωταθλήματος, το ΝΒΑ, την Ευρώπη το κολέγιο. Τα ξέρουν όλα. Εξαρτάται από το είδος ανθρώπου που είσαι. Προφανώς μου αρέσει το μπάσκετ, επομένως είμαι πάντα δίπλα τους, συζητώ και ανταλλάσσω απόψεις για το ποιος είναι καλύτερος σε καθετί.
Ο Μπίλι είναι ένας απίστευτα σκληρά εργατικός παίκτης και ένας από τους πιο σκληρούς που έχω δει ποτέ. Η νοοτροπία του στο γήπεδο του επιτρέπει να κάνει τόσα πολλά πράγματα, πάντα μπορείς να βασίζεσαι σε αυτόν όταν χρειάζεσαι ένα μεγάλο σουτ. Ξέρει πώς να κερδίσει και πώς να πάρει ένα παιχνίδι στο τέταρτο δεκάλεπτο. Και το κάνει να φαίνεται εύκολο».
Για εκείνο που ξεχωρίζει από τον Διαμαντίδη: «Ήταν απίστευτο να παίζεις μαζί του, γιατί δεν είναι καθόλου εγωιστής ως παίκτης. Δεν χρειαζόταν καν να σουτάρει την μπάλα για να οδηγήσει την ομάδα του. Όλοι αγαπούν να παίζουν μαζί του. Ήταν απίστευτος στην άμυνα και μπορούσε να εξουδετερώσει τον καλύτερο παίκτη κάθε ομάδας πολύ εύκολα. Έκανε δύσκολο για τον άλλο το σκοράρισμα τόσο κοντά όσο και μακριά από την μπάλα. Ήταν εξαιρετικός σε αυτό.
Ο Διαμαντίδης είχε μεγαλύτερη επιρροή στο παιχνίδι μου επειδή έπαιξα μαζί του για αρκετά χρόνια, έκανα προπονήσεις μαζί του κάθε μέρα. Σίγουρα με ενέπνευσε πολύ κι έμαθα πολλά από εκείνον. Έμαθα πολλά από τον Σπανούλη στην πρώτη μου χρονιά στον Παναθηναϊκό, αλλά σίγουρα το ότι ήμουν δίπλα στον Διαμαντίδη με έμαθε πολλά».
Για τον Παπαλουκά: «Συνέβαλε στο να αλλάξει η ιδέα του πόιντ γκαρντ στην Ευρώπη, όντας τόσο ψηλός και με καλό έλεγχο της μπάλας. Οι ικανότητές του στην πάσα ήταν οι καλύτερες μπορούσες να βλέπεις στο γήπεδο. Έβλεπε γήπεδο και έτρεχε την ομάδα όπως λίγοι άλλοι. Έπαιξα εναντίον του αρκετές φορές και αγαπούσα να βλέπω πόσο έξυπνος ήταν και πόσο γνώριζε το παιχνίδι».
Για τη σεζόν 2009-10: «Ήταν δύσκολο, ειδικά την πρώτη μου χρονιά, να με μαρκάρουν τόσο ο Σπανούλης, όσο κι ο Διαμαντίδης, αλλά κι ο Γιασικεβίτσιους. Είχαμε μια απίστευτη ομάδα κι ήταν δύσκολα κάθε ημέρα στην προπόνηση. Με έκανε καλύτερο».
Για τα στοιχεία που θα ήθελε να έχει από τον καθένα: «Από τον Ζήση θα επέλεγα τα σουτ από μέση απόσταση μετά από ντρίπλα. Είναι ένας τους καλύτερους σπυτέρ. Από τον Διαμαντίδη θα επέλεγα την αμυντική ικανότητα, δυσκόλευε τον οποιονδήποτε. Από τον Παπαλουκά την ικανότητα στις πάσες και από τον Σπανούλη τα μεγάλα σουτ, φυσικά».
