Οι Rising Stars ήταν οι μεγάλοι πρωταγωνιστές στο πρόγραμμα του Σαββάτου (08/02) στο 24ο ΕΚΟ All Star Game, στα Δύο Αοράκια, καθώς δεν πήραν μόνο τη νίκη απέναντι στους All Time Stars, αλλά κέρδισαν και στους διαγωνισμούς που διεξήχθησαν.
Ο Νίκος Ρογκαβόπουλος αναδείχθηκε πολυτιμότερος παίκτης της αναμέτρησης, ο Λευτέρης Μαντζούκας θριάμβευσε στο διαγωνισμό καρφωμάτων και ο Κώστας Παπαδάκης ήταν ο νικητής στο διαγωνισμό τριπόντων. «Ευχαριστήθηκα πάρα πολύ το σημερινό EKO All Star Game. Πέρα από το μπάσκετ, σήμερα ήταν μια ημέρα-γιορτή. Πρώτα από όλα, τιμήσαμε τους αθλητές που ήταν πριν από εμάς, που με τον κόπο τους και την προσπάθειά τους έδωσαν και τις επιτυχίες τους τα προηγούμενα χρόνια. Τώρα, εμείς ελπίζουμε να είμαστε η επόμενη γενιά. Δουλεύει ο καθένας προσωπικά για να γίνεται καλύτερο κι αυτό είναι το βασικό. Από εκεί και πέρα, κοιτάξαμε να το ευχαριστηθούμε και να παίξουμε για να κερδίσουμε. Παίξαμε με ανθρώπους που δεν έχουν μάθει να χάνουν και θέλαμε να τους κερδίσουμε», ανέφερε σχετικά ο 18άχρονος φόργουορντ της ΑΕΚ.
Ύστερα από την ερώτηση της Εβίνας Μάλτση, πως εάν οι All Time Stars ήταν σε καλύτερη κατάσταση θα μπορούσαν να κερδίσουν και πάλι, απάντησε: «Είναι σίγουρο πως όχι. Η αλήθεια είναι αυτή. Αλλά σας πετύχαμε σε δύσκολη ημέρα και το εκμεταλλευτήκαμε». Αναφορικά με τον ίδιο και την πρόοδό του τόνισε: «Εγώ καθημερινά προσπαθώ να γίνομαι καλύτερος. Τώρα, εάν είναι εβδομάδα μου ή όχι δεν έχει σημασία. Πρέπει κάθε εβδομάδα να είσαι σταθερός στην απόδοσή σου και να δουλεύεις σκληρά και να γίνεσαι καλύτερος».
Με δύο «50άρια» ο 16άχρονος φόργουορντ του Προμηθέα Πατρών κέρδισε με άνεση στα καρφώματα, με τον ίδιο να δηλώνει: «Σίγουρα, είχε πάρα πολύ μεγάλο ανταγωνισμό, με παιδιά όπως ο Νίκος (Ρογκαβόπουλος), ο Στράτος (Βουλγαρόπουλος) που είναι πάρα πολύ ψηλός, ο (Γιάννης) Αγραβάνης που ήταν και νικητής πέρυσι στο διαγωνισμό. Ήταν πάρα πολύ μεγάλος ο ανταγωνισμός, όμως εγώ έκανα ό,τι καλύτερο μπορούσα και αυτό βγήκε. Είχα προετοιμάσει το πρώτο κάρφωμα, όμως ο Γιάννης μου έβαλε πολύ δύσκολα, οπότε έπρεπε να σκεφτώ κάτι εκείνη τη στιγμή και τα υπόλοιπα καρφώματα τα σκέφτηκα εκείνη την ώρα».
Για το τι θα κάνει στο διαγωνισμό καρφωμάτων της Κυριακής (09/02), απέναντι στους «μεγάλους» της Basket League, εξήγησε: «Πρέπει να σκεφτώ αύριο τι θα κάνω γιατί, εννοείται πως αύριο ο ανταγωνισμός θα είναι πολύ μεγάλος. Θα το διασκεδάσω, γιατί αύριο είναι ακόμα μία μεγαλύτερη εμπειρία, με "τέρατα", ενεργούς παίκτες του ελληνικού μπάσκετ, οπότε πάω να το διασκεδάσω και θα κάνω ό,τι καλύτερο μπορώ».
Στάθηκε και εν γένει στην εμπειρία του στο κλειστό του Ηρακλείου, συμμετέχοντας και στον αγώνα των Rising Stars με τους All Time Stars, συμπληρώνοντας: «Ήταν μια πάρα πολύ όμορφη εμπειρία. Όλα τα παιδιά γνωριζόμαστε από τις εθνικές ομάδες. Με παλαίμαχους όπως ο Δημήτρης Διαμαντίδης και ο Θοδωρής Παπαλουκάς, όλοι είναι πάρα πολύ μεγάλα ονόματα του ελληνικού μπάσκετ. Εγώ νιώθω υπερήφανος και ευλογημένος που βρίσκομαι εδώ κι ελπίζω να έχω την ευκαιρία να είμαι και άλλες χρονιές».
Ο 21χρονος γκαρντ του Παναθηναϊκού, που κέρδισε στον τελικό του διαγωνισμού τριπόντων το Νίκο Χατζή, είπε: «Είμαστε εδώ σε μια πολύ όμορφη γιορτή στην Κρήτη. Είμαι πολύ χαρούμενος που συμμετέχω στη διοργάνωση. Ελπίζω να διασκεδάσαμε τον κόσμο όσο καλύτερα μπορούσαμε και να συνεχιστεί να γίνεται αυτή η διοργάνωση πολλά ακόμα χρόνια. Είναι μεγάλη τιμή για εμάς να παίζουμε εναντίων τόσο μεγάλων ονομάτων. Το διασκεδάσαμε, περάσαμε ωραία. Συναντηθήκαμε με φίλους και παλιούς συμπαίκτες, είτε στις Εθνικές είτε σε άλλες ομάδες, και ήταν ένα ευχάριστο Σάββατο για εμάς».
Οι νεαροί παίκτες του ελληνικού πρωταθλήματος τέθηκαν αντιμέτωποι με παλαίμαχους-θρύλους, με τον ίδιο να επισημαίνει: «Ήταν κάτι πολύ όμορφο. Ήταν ωραίο που έγινε κλειστό παιχνίδι. Έγιναν πολύ διαγωνισμοί κι έτσι το ευχαριστήθηκε πολύ περισσότερο και ο κόσμος. Είμαι πολύ χαρούμενος που κέρδισα», ενώ όσον αφορά στη συμμετοχή του στον κυριακάτικο (09/02) τελικό, απέναντι στους «μεγάλους», δήλωσε: «Νομίζω πως πρέπει να κερδίσω τον Φριντέτ. Θα έρθω να το διασκεδάσω, να σουτάρω. Θα παίξω πάλι με τρομερούς αντίπαλους. Θα είναι μια πολύ ωραία ημέρα αύριο».
