Εκτός προημιτελικών βρίσκεται η Εθνική Εφήβων μετά την ήττα της με 81-86 από την Γαλλία στον πρώτο χιαστί αγώνα του Ευρωπαϊκού Πρωταθλήματος U18 που διεξάγεται στην Λετονία. Η Ελλάδα θα αντιμετωπίσει μεθαύριο (3/8) τον ηττημένο της αναμέτρησης Ισπανία-Μαυροβούνιο για τις θέσεις 9-16.
Μόνο καλό δεν το λες το ξεκίνημα της ελληνικής ομάδας στον αγώνα. Οι Γάλλοι επέβαλλαν πλήρως το ρυθμό και το παιχνίδι τους, οι Έλληνες παίκτες έδειχναν να μην έχουν το καθαρό μυαλό που είχαν σε άλλους αγώνες και βρέθηκαν γρήγορα πίσω στο σκορ. Το 6-10’’ (4’50’’) έγινε 6-24 (7’10’’) και η κατάσταση φαινόταν πολύ δύσκολη. Η Εθνική Εφήβων όμως έχει αποδείξει και σε άλλες περιπτώσεις φέτος πως ξέρει να αντιδρά.
Έτσι με υπομονή, ανακτώντας σταδιακά τον έλεγχο του παιχνιδιού και την αυτοπεποίθησή της, άρχισε να μειώνει για να φτάσει να ισοφαρίσει με ένα τρίποντο του Χρυσόστομου Σανδραμάνη (38-38, 17’10’’), να προηγηθεί από τη γραμμή της φιλανθρωπίας με τον Κώστα Τσιρογιάννη (39-38, 17’45’’) και να φτάσει στο +3 (41-38, 18’14’’) από το ίδιο σημείο με τον Ανδρέα Τσουμάνη. Ήταν και η διαφορά με την οποία έκλεισε το πρώτο μισό (41-44) με ένα ακόμη εύστοχο σουτ τριών πόντων του Σανδραμάνη.
Η Εθνική Εφήβων έφτασε στο +8 (50-42, 22’27’’) με τους Βουλγαρόπουλο και Χουγκάζ και στο +9 (55-52, 25’), αλλά οι Γάλλοι προσπαθούσαν και το κατάφερναν σε μεγάλο βαθμό να εκμεταλλευτούν κάθε λάθος και κάθε άστοχο σουτ των Ελλήνων παικτών. Έτσι σε κάθε περίπτωση πλησίαζαν και πάλι, φτάνοντας ως το 58-55 (26’50’’), ανανεώνοντας τρεις φορές την επίθεσή τους. Οι Γάλλοι συνεχίζοντας σε αυτό το ρυθμό ισοφάρισαν (59-59, 29’). Ο Νίκος Ρογκαβόπουλος κέρδισε δύο φάουλ, το ένα αντιαθλητικό, για να κάνει το 61-61 (29’20’’), 65-51 (29’53’’).
Το σκηνικό παίχθηκε σε επανάληψη για μία ακόμη φορά με την Ελλάδα να ξεφεύγει (70-63, 31’30’’) και την Γαλλία να πλησιάζει (70-69, 33’) και να προηγείται αυτή τη φορά (70-78, 34’45’’). Στο πιο καθοριστικό σημείο οι τρικολόρ πήραν τον πρώτο λόγο, έφτασαν και πάλι σε διψήφια διαφορά (72-82, 38'20''), η ελληνική ομάδα μείωσε (77-82, 39'17''), αλλά το αντιαθλητικό με το οποίο χρεώθηκε ο Σανδραμάνης έβαλε ουσιαστικά τέλος στο παιχνίδι με τους Γάλλους να φτάνουν στη νίκη με το 86-81 που τους οδήγησε στα προημιτελικά.
Η Ελλάδα θα αγωνιστεί για τις θέσεις 9-16, αλλά δεν αντιμετωπίζει τον κίνδυνο υποβιβασμού, καθώς η χώρα μας έχει ήδη αναλάβει την διοργάνωση του Ευρωπαϊκού Πρωταθλήματος 2019, που θα διεξαχθεί στον Βόλο.
Δεκάλεπτα: 16-27, 44-40, 65-61, 81-86
Δείτε τη στατιστική της αναμέτρησης ΕΔΩ
