Οι Σέλτικς έστειλαν σε όλους το «ηχηρό» μήνυμα, ότι μπορούν να πάρουν την πρόκριση κόντρα στον ΛεΜπρόν και την παρέα του, «διαλύοντας» τους Καβαλίερς με 108-83 στο «TD Garden» και κάνοντας το 1-0 στους τελικούς Ανατολής.
Οι Μπόστον Σέλτικς έχουν αποδείξει με κάθε τρόπο, ότι φέτος τίποτα δεν μπορεί να μοιάζει ακατόρθωτο για αυτούς. Αυτή την φορά, φρόντισαν να το κάνουν με έναν απόλυτο θρίαμβο, «συντρίβοντας» στο Game 1 των τελικών Ανατολής με 108-83 τους Κλίβελαντ Καβαλίερς, με το σύνολο του Μπραντ Στίβενς να πραγματοποιεί ένα παιχνίδι «χάρμα ιδέσθαι» στις δύο πλευρές του παρκέ και να πείθει, ότι μπορεί να πετύχει αυτή την ακόμη μεγαλύτερη υπέρβαση, για την οποία βρίσκεται στο συγκεκριμένο σημείο, απέναντι στην ομάδα του «Βασιλιά» ΛεΜπρόν Τζέιμς.
Θα ήταν μάλλον άδικα να μιλήσουμε συγκεκριμένα για διακριθέντες «Κέλτες», καθώς κανείς δεν υστέρησε. Το double double 21 πόντων και 10 ριμπάουντ του Μάρκους Μόρις, όμως, ξεχωρίζει, μαζί με τον ενθουσιασμό των Τζέιλεν Μπράουν (23 π., 9/16 σουτ, 8 ρ.) και Τζέισον Τέιτουμ (16 π., 6/11 σουτ, 6 ρ.), όπως και την επιβλητικότητα του Αλ Χόρφορντ, που τελείωσε με 20 πόντους, τέσσερα ριμπάουντ και έξι ασίστ, έχοντας σε κάποιο σημείο στο ματς 7/7 σουτ εντός παιδιάς (στο φινάλε είχε 8/10). Για τους «Ιππότες», το 36% στα σουτ εντός παιδιάς έναντι του 51.2% των αντιπάλων τους, θα ήταν απαγορευτικό για να διεκδικήσουν κάτι, με τον ΛεΜπρόν Τζέιμς σε κακό παραγωγικά βράδυ, αν και στους 15 πόντους του με 5/16 σουτ, πρόσθεσε επτά ριμπάουντ και εννέα ασίστ. Ο Κέβιν Λαβ ήταν πρώτος σκόρερ του συγκροτήματος του Τάιρον Λου με 17 πόντους και 5/14 σουτ, μαζεύοντας και οκτώ ριμπάουντ, αλλά η απόδοσή του βασιζόταν επίσης σε «εκλάμψεις»
Το παιχνίδι
Η καλή μέρα... φάνηκε από το πρωί για τους παίκτες του Στίβενς, που μετά το 4-7 από 1/2 βολές του Τζέιμς, ακολούθησε ένα γκολ-φάουλ του Μόρις κι εκεί... ξεκίνησαν όλα. Με τον Χόρφορντ «μαέστρο» και εκτελεστή, καθώς και τον Μπράουν «σεληνιασμένο», ένα συνολικό σερί 17-0 ήταν γεγονός, για να πάρουν οι γηπεδούχοι πολύ σύντομα προβάδισμα 20 πόντων, με καλάθι του Μπέινς (29-9 στο 10'). Με τον Τέιτουμ να βρίσκει στόχο στα 1.2" για την πρώτη περίοδο, αυτή θα έληγε σε «διπλό σκορ» (36-18) και με τους Ροζίερ-Σμαρτ να μπαίνουν επίσης στην «εξίσωση», την ίδια στιγμή που οι Καβαλίερς ήλπιζαν μόνο σε μερικές επικρατήσεις του Τόμπσον στους αιθέρες, η διαφορά ήταν λογικό να βρεθεί και πάνω από τους 20 πόντους, πλησιάζοντας τους 30 με τρίποντο του Μπράουν στα 32" για το ημίχρονο, το οποίο «υπέγραψε» ένα εντυπωσιακό ποσοστό της τάξης του 58.5% στα σουτ εντός παιδιάς (61-33). Το λέι απ του Κόρβερ από «μαγική» πάσα του ΛεΜπρόν, διαμόρφωσε το 61-35 του ημιχρόνου.
Η τρίτη περίοδος, ήταν εκείνη όπου οι φιλοξενούμενοι θα έδειχναν, ότι είχαν κάποιο «σφυγμό». Ο Λαβ και ο Χουντ εμφανίστηκαν, για να βοηθήσουν τον Τζέιμς, με τον πρώτο δε να κερδίζει αρκετές «μάχες» κοντά στο καλάθι και μερικές λύσεις, κάπως έτσι, να βρίσκονται για τους «Ιππότες» απέναντι στην φοβερή άμυνα των Σέλτικς. Με αυτό τον τρόπο, η διαφορά του ημιχρόνου μειώθηκε κατά 12 πόντους, δείχνοντας πως ίσως υπήρχε ελπίδα (78-64). Οι «Κέλτες», όμως, φρόντισαν να κόψουν... μαχαίρι τον βήχα των αντιπάλων τους, με ένα 7-0 στο ξεκίνημα του τελευταίου δωδεκαλέπτου, με τον Τέιτουμ να συνεχίζει το δικό του «σόου» (85-64). Κάπου εκεί, στην ουσία, άπαντες κατάλαβαν, ότι τα υπόλοιπα λεπτά θα είχαν διαδικαστικό χαρακτήρα, με τον Ροζίερ και τον Μόρις να συνεχίζουν στον ίδιο ρυθμό και τον Λου να... πετά λευκή πετσέτα με πρόωρη απόσυρση του Τζέιμς. Χαρακτηριστικό ήταν, ότι στα 7:09 για το φινάλε ο Οσμάν πήρε τη θέση του, για να ακολουθήσει η είσοδος παικτών με ελάχιστο, έως μηδενικό, χρόνο συμμετοχής για τις δύο πλευρές, για να κλείσει το σκορ στο τελικό 108-83.
Rozier kicks to Marcus Morris for his 3rd triple!#CUsRise 101 | #WhateverItTakes 79
— NBA (@NBA) 13 Μαΐου 2018
3:30 remaining in the 4th on #NBAonABC pic.twitter.com/RjgnTNCnJB
"Tatum shake & bake 3-pointer...BANG!"
— NBA (@NBA) 13 Μαΐου 2018
18-4 @celtics burst in the 4th #NBAonABC #CUsRise 96 | #WhateverItTakes 68 pic.twitter.com/5qR657ZmO3
Jayson Tatum powers his way in for two!@celtics begin the 4th on a 7-0 run on #NBAonABC#CUsRise 85 | #WhateverItTakes 64 pic.twitter.com/99IngmEx5x
— NBA (@NBA) 13 Μαΐου 2018
? Jeff Green as time expires! ?#WhateverItTakes #NBAonABC pic.twitter.com/uDMZAnnVeO
— NBA (@NBA) 13 Μαΐου 2018
LeBron drives right for the and-1!#TripleDoubleWatch with 15 PTS, 9 AST, 6 REB for LBJ.#WhateverItTakes #NBAonABC pic.twitter.com/kjJfNMNNkO
— NBA (@NBA) 13 Μαΐου 2018
Jaylen Brown fires and has 23 in the game!#CUsRise 75 | #WhateverItTakes 55
— NBA (@NBA) 13 Μαΐου 2018
?" #NBAonABC pic.twitter.com/b8Domc3ipL
Al Horford is on fire! ???
— NBA (@NBA) 13 Μαΐου 2018
7-7 FGM for 18 PTS on #NBAonABC #CUsRise #NBAPlayoffs pic.twitter.com/CkOyBUXR8n
LBJ denial to start the 2nd half!#WhateverItTakes x #CUsRise back on #NBAonABC pic.twitter.com/EYN5scKs1k
— NBA (@NBA) 13 Μαΐου 2018
Jayson Tatum hits the fade-away in #PhantomCam! #CUsRise #NBARooks pic.twitter.com/wga3mKWoVZ
— NBA (@NBA) 13 Μαΐου 2018
Jaylen Brown getting it done on both ends!
— NBA (@NBA) 13 Μαΐου 2018
Another 19-8 sprint for the @celtics on #NBAonABC #CUsRise 61 | #WhateverItTakes 35 pic.twitter.com/k01Ed4nT91
LeBron up top to KLove on the back-cut!#WhateverItTakes
— NBA (@NBA) 13 Μαΐου 2018
?: #NBAonABC pic.twitter.com/yKWLuCiOJ3
Jayson Tatum pull-up! #NBARooks@celtics back up 20 in the 2nd on #NBAonABC #CUsRise 47 | #WhateverItTakes 27 pic.twitter.com/5dhpvM1hCA
— NBA (@NBA) 13 Μαΐου 2018
Al Horford extends for the swat and has the TD Garden crowd on their feet!#CUsRise #NBAPlayoffs
— NBA (@NBA) 13 Μαΐου 2018
?: #NBAonABC pic.twitter.com/PsuiKROmi6
Jaylen Brown (13 PTS) & Al Horford (11 PTS) pace the @celtics in the 1st quarter of Game 1! #CUsRise #NBAPlayoffs pic.twitter.com/JBpmz0xpaC
— NBA (@NBA) 13 Μαΐου 2018