Είναι συνηθισμένο φαινόμενο στην εποχή του κορωνοϊού οι έχοντες να προσφέρουν οικονομική και υλικοτεχνική υποστήριξη στην προσπάθεια που γίνεται για την καταπολέμηση της πανδημίας. Και στο χώρο του αθλητισμού είναι πολλές οι σχετικές δωρεές που έχουν γίνει και εξακολουθούν να γίνονται από αθλητές, παράγοντες, ομάδες και άλλους φορείς.
Μία, όμως, αντιμετωπίζεται με καχυποψία. Έγινε στο Σακραμέντο, όπου οι Κινγκς, με εντολή του ιδιοκτήτη τους, Βίβεκ Ραναντίβε, πρόσφεραν το γήπεδο που χρησιμοποιούσε παλιά ως έδρα της η ομάδα, τη Sleep Train Arena (πρώην ARCO Arena), ώστε να μετατραπεί σε νοσοκομείο για τον κορωνοϊό. Θαυμάσια πρωτοβουλία, η οποία χαιρετίστηκε με ενθουσιασμό από τις τοπικές αρχές. Μάλιστα ο κυβερνήτης της Καλιφόρνια, Γκάβιν Νιούσομ, εξήρε με ενθουσιασμό τη γενναιοδωρία του Ραναντίβε, μιλώντας με θέρμη στις 6 Απριλίου μέσα στην άδεια Sleep Train Arena: "Δεν θα βρισκόμαστε εδώ χωρίς αυτό και την στήριξή του. Αποτελεί ένα παράδειγμα για το πώς οι άνθρωποι πρέπει να βγουν μπροστά ώστε να αντιμετωπίσουμε την κρίσιμη κατάσταση", είπε.
Μόνο που οι δημοσιογράφοι της εφημερίδας Sacramento Bee έψαξαν λίγο καλύτερα το θέμα και έβγαλαν... λαγό. Διότι ανακάλυψαν συμβόλαιο, το οποίο έχει υπογραφεί στις 7 Απριλίου ανάμεσα στην Διεύθυνση Δημόσιας Υγείας της Καλιφόρνιας και τη θυγατρική εταιρεία των Κινγκς, SBH Natomas LLC, και προβλέπει την παραχώρηση του γηπέδου για διάστημα τριών μηνών έναντι μηνιαίας αποζημίωσης 500.000 δολαρίων. Πέραν του ενοικίου, η Πολιτεία θα πρέπει να καλύψει και τα έξοδα από τους διάφορους λογαριασμούς μέχρι ενός ποσού που δεν θα μπορεί να υπερβεί στο διάστημα αυτό των τριών μηνών τα 3 εκατομμύρια δολάρια! Όχι και τόσο... δωρεάν, δηλαδή.
Η αποκάλυψη του θέματος προκάλεσε ένα σχετικό σάλο στο Σακραμέντο, κυρίως επειδή τηρήθηκαν μυστικές οι διαδικασίες. Κανείς δεν είχε κάνει λόγο για την ύπαρξη του συμβολαίου, ούτε καν ο κυβερνήτης της Καλιφόρνια όταν επαινούσε τον ιδιοκτήτη των Κινγκς, μέχρι που το ανάκαλυψε η εφημερίδα. Και δεν είναι λίγοι εκείνοι που θυμήθηκαν ότι οι Κινγκς και ο Βίβεκ Ραναντίβε, μεγιστάνας ο ίδιος στο χώρο της πληροφορικής, έλαβαν πολύ ευχαρίστως κρατική επιχορήγηση 255 εκ. δολαρίων (μαζί με την αξία του οικοπέδου που παραχωρήθηκε...) για να χτίσουν το νέο τους γήπεδο, το οποίο εκμεταλλεύονται ποικιλοτρόπως. Και τώρα διαφημίζουν τη "γενναιοδωρία" τους με τα χρήματα των φορολογουμένων πολιτών της Καλιφόρνια.
Η Sacramento Bee φιλοξενεί επίσης δήλωση εκπροσώπου μιας ένωσης φορολογουμένων πολιτών, σύμφωνα με την οποία δισεκατομμύρια δολάρια Αμερικανών φορολογουμένων πολιτών δαπανώνται σε ολόκληρη τη χώρα στη μάχη κατά του κορωνοϊού με πολύ περιορισμένη επίβλεψη και διαφάνεια. Και μετά το τέλος της πανδημίας χρειάζεται να γίνει λεπτομερής απολογισμός προκειμένου να διασφαλιστεί ότι τα χρήματα δεν μπήκαν σε τσέπες ανθρώπων που δεν τα χρειάζονταν ή σπαταλήθηκαν άδικα.
