Το άσχημο ξεκίνημα της Εθνικής Κροατίας στα προκριματικά του Παγκοσμίου Κυπέλλου 2019 δεν αποθαρρύνει τον Ντάριο Σάριτς.
Ο 28άχρονος φόργουορντ των Φιλαδέλφεια Σίξερς δεν κατέστη δυνατό να δώσει το παρών στους πρώτους τέσσερις αγώνες, λόγω των υποχρεώσεών του στο ΝΒΑ. Η «Χρβάτσκα» υπέστη τρεις ήττες και κέρδισε μόνο την Ολλανδία, με την οποία προς το παρόν ισοβαθμούν στον… πάτο της κατάταξης του Δ’ Ομίλου της Ευρωπαϊκής Ζώνης. Τον Ιούνιο και τον Ιούλιο το αντιπροσωπευτικό συγκρότημα της χώρας θα παίξει εκτός έδρας με την αήττητη Ιταλία και τη Ρουμανία (2-2) και ο ίδιος πιστεύει πως μπορούν να καλύψουν το χαμένο έδαφος, ώστε να εξασφαλίσουν την πρόκρισή τους στην επόμενη φάση.
«Περιμέναμε κάτι περισσότερο, ίσως ακόμα μία νίκη. Αλλά αυτά συμβαίνουν στον αθλητισμό… Έχουμε άλλα δύο παιχνίδια, για να καταφέρουμε να περάσουμε στην επόμενη φάση. Εάν ενσωματωθούμε στην Εθνική οι NBers πιστεύω πως μπορούσε να κερδίσουμε και την Ιταλία στην έδρα της και τη Ρουμανία, επίσης εκτός έδρας, οπότε να πάρουμε τους βαθμούς που χρειαζόμαστε για την πρόκριση. Εξάλλου, είχαμε κερδίσει την Ιταλία μες στο Τορίνο για να καταφέρουμε να προκριθούμε στους Ολυμπιακούς Αγώνες του Ρίο Ντε Τζανέιρο. Είχαμε κερδίσει την Ιταλία με όλα τα μεγάλα αστέρια της, με όλους τους NBAers. Για εμένα, αυτή ήταν η μεγαλύτερη στιγμή μου στην καριέρα μου στην Εθνική Κροατίας», εξήγησε μιλώντας στην επίσημη ιστοσελίδα της FIBA.
Ο Ντάριο Σάριτς είναι μόλις 23 ετών, αλλά έχει ήδη έντεκα χρόνια εμπειρίας στα αντιπροσωπευτικά συγκροτήματα της χώρας του. «Εφόσον είμαι καλά, εφόσον είμαι υγιής, γιατί να μην παίξω το καλοκαίρι για την Εθνική; Είναι κάτι που με κάνει να αισθάνομαι υπερήφανος, να μπορώ να εκπροσωπώ τη χώρα μου, τη γενέτειρά μου (Σίμπενικ), την οικογένειά μου. Η Εθνική, προφανώς, σημαίνει πολλά για εμένα», συμπλήρωσε.
Η Διεθνής Ομοσπονδία Καλαθοσφαίρισης ξεχώρισε το πάθος του για τη φανέλα με το εθνόσημο, αλλά και την… τρέλα των φιλάθλων τους. Ο Κροάτης φόργουορντ τόνισε πως υπαίτιο για αυτό είναι το… DNA τους. «Οι Βαλκάνιοι έτσι είναι, έχουν πάθος για τον αθλητισμό. Έχουμε πραγματικά εξαιρετικούς φιλάθλους, όχι μόνο στο μπάσκετ, αλλά και στο ποδόσφαιρο, το τένις, το χάντμπολ, το πόλο, σε όλα τα σπορ. Είναι πάντα ευκολότερο, για εσένα, να παίζεις όταν έχεις τέτοιον κόσμο από πίσω σου, να σε υποστηρίζει», κατέληξε ο Ντάριο Σάριτς.
