Νέα κόμμωση, ίδιος Κένι Γκάμπριελ... Είτε έχει το μαλλί «φουντωμένο» προς τα πάνω, είτε το έχει πλέξει κοτσιδάκια, στο παρκέ είναι εκεί για να κάνει ότι ξέρει καλύτερα: Να έρχεται από τον πάγκο, να δίνει ενέργεια, να βάζει κανένα κρίσιμο σουτ και –άμα λάχει- να δίνει και πάλι έτοιμο... ψωμί σ’ αυτούς που φτιάχνουν τα highlights της Ευρωλίγκας. Αυτό λοιπόν ξέρει να κάνει, αυτό και έκανε και την Παρασκευή το βράδυ απέναντι στην Αρμάνι Μιλάνο.
«Ε, γι’ αυτό είμαι εδώ... Να μπαίνω και να βοηθάω. Κάποια παιχνίδια μπορεί να βρίσκομαι πολύ χρόνο στο παρκέ και σε κάποια άλλα μπορεί να μπω, απλά για να προσφέρω λίγο ξεκούραση σε κάποιον όπως τον Γκιστ, τον Σίνγκλετον. Το θέμα είναι πως όποτε βγω εκεί έξω, θέλω να φέρω ενέργεια στην ομάδα και είμαι χαρούμενος που τα κατάφερα και απέναντι στην Μιλάνο».
Η συνεισφορά του «μέτρησε» στο να συνεχίσει ο Παναθηναϊκός το σερί που έχει εντός έδρας στην κανονική περίοδο, ανεβάζοντάς το στις 17 νίκες: «Είναι εκπληκτικό, αλλά δουλεύουμε γι’ αυτό. Σε κάποια παιχνίδια μπορεί να μην φαίνεται, ίσως στα εκτός έδρας, αλλά πραγματικά κάνουμε πολύ δουλειά. Και ίσως έτσι πάρουμε περισσότερες νίκες και μεγαλώσει και το σερί».
Ο ίδιος μπορεί να βοηθήσει από τα 6μ75, αλλά και με ένα θεαματικό κάρφωμα. Δεν έχει πρόβλημα ότι κι αν είναι. «Δεν ξέρω τι από τα δύο προτιμώ. Εξαρτάται από τη στιγμή υποθέτω. Μπορεί να έχω διάθεση να σουτάρω για τρεις, μπορεί να μπω να καρφώσω. Βλέπεις τι σου δίνει το παιχνίδι. Εγώ θέλω να βγάζω την ενέργειά μου στο παιχνίδι, γιατί κάνω κάτι που μου αρέσει».
Όλα αυτά θα πρέπει για λίγο να γίνουν χωρίς τον Νικ Καλάθη που τραυματίστηκε στον ώμο στον αγώνα με την ιταλική ομάδα. «Θα πρέπει να κρατήσουμε το τρένο στις ράγες», λέει ο Γκάμπριελ γνωρίζοντας πως η πρώτη στάση στη διαδρομή είναι ο αγώνας με την Μακάμπι Τελ Αβίβ την Τρίτη στο ΟΑΚΑ: «Είναι σκληρή ομάδα κι αυτοί. Όσο παίζουμε σωστά άμυνα όμως μπορούμε να νικήσουμε τον οποιονδήποτε. Δεν υπάρχουν δικαιολογίες. Έχουν πολλούς σκόρερ, μπορούν να «σπάσουν» τα plays του αντιπάλου τους. Το ίδιο και η Αρμάνι, όπου στο πρώτο ημίχρονο δεν παίξαμε και τόσο καλά στην άμυνα. Στο δεύτερο ημίχρονο ο Κρις (Σίνγκλετον) μας έβαλε όλους στο ρυθμό από τα πρώτα λεπτά και άλλαξε ο αγώνας».
Καλή η άμυνα, ουδείς αντιλέγει, αλλά και τα τρίποντα του Παναθηναϊκού έπαιξαν το ρόλο τους. Το 60% που είχε απέναντι στην ιταλική ομάδα με 15/28 δεν το λες και λίγο. Ο Γκάμπριελ πιστεύω πως απλά το τρίποντο είναι μέρος του παιχνιδιού των «πράσινων»: «Είναι θέμα αυτοπεποίθησης, αλλά και δουλειάς. Και στην προπόνηση είναι πολλοί που μένουν μετά και σουτάρουν. Όλοι έχουμε εμπιστοσύνη στο σουτ μας. Εϊναι μέρος του παιχνιδιού μας. Και σίγουρα όλοι νομίζουμε πως όταν φεύγει η μπάλα από τα χέρια μας, απλά θα μπει στο καλάθι!»
Όσο για την κόντρα του Κρις Σίνγκλετον με τον Τζόρνταν Θίοντορ; «Είναι το μπάσκετ. Ο κόσμος θέλει να βλέπει τους παίκτες να παλεύουν, να μάχονται για τους συμπαίκτες τους. Και αυτό ακριβώς έκανε ο Κρις! Τίποτα παραπάνω, τίποτα λιγότερο!»
