Δεν είναι λίγοι εκείνοι που βρίσκουν ανούσιους τους «μικρούς» τελικούς, όχι όμως και ο Μάκης Γιατράς, που ξεκαθάρισε πως ο Προμηθέας έχει κίνητρο εν όψει των παιχνιδιών του με τον ΠΑΟΚ.
Οι Πατρινοί θα αντιμετωπίσουν τους «ασπρόμαυρους» στους αγώνες κατάταξης για τις θέσεις 3-4 της φετινής Stoiximan.gr Basket League, αρχής γενομένης από το Σάββατο (02/06, 18.00) στο «Δημήτρης Τόφαλος». Ο προπονητής τους, μιλώντας στη συνέντευξη Τύπου που έλαβε χώρα την Παρασκευή (01/06) στα γραφεία της ΚΑΕ, αρχικά δήλωσε υπερήφανος για τους παίκτες του: «Κατ’ αρχάς, θέλω να πω πως είμαι χαρούμενος και νιώθω περήφανος για την ομάδα μου και για την προσπάθεια που έχουμε κάνει μέχρι τώρα στα πλέι οφ. Παίξαμε μια σειρά αγώνων με τον Ολυμπιακό, αντιμετωπίζοντας πολλά προβλήματα τραυματισμών για τα οποία δεν είπαμε τίποτα. Τα παιδιά έδωσαν και την ψυχή τους και προσπάθησαν για την υπέρβαση. Το ότι υπήρχαν άνθρωποι που πίστευαν ότι ο Προμηθέας μπορεί να κερδίσει τον Ολυμπιακό αποτελεί νίκη από μόνο του. Το ότι υπήρχαν άνθρωποι που ήρθαν για πρώτη φορά στο "Τόφαλος" και πίστευαν σε εμάς αποτελεί επίσης νίκη».
Φυσικά, απένειμε και τα δημόσια εύσημά του στους παίκτες του: «Θέλω να δώσω συγχαρητήρια σε όλους τους παίκτες μας. Από την 1η αγωνιστική τον Οκτώβριο μέχρι τώρα που συνεχίζουμε να παίζουμε, το κέρδισαν με το σπαθί τους. Η σειρά με τον Ολυμπιακό τελείωσε. Κάναμε την προσπάθειά μας. Άλλοι έπαιξαν με ένεση, άλλοι με ένα πόδι, άλλοι έκλαιγαν που δεν μπορούσαν να παίξουν πολύ. Ο καθένας, πάντως, έδωσε τον καλύτερο εαυτό του. Η ομάδα μας κέρδισε πολλά πράγματα και μέσα μας νιώθουμε ευχαριστημένοι για την προσπάθεια που κάναμε. Μπορεί τα δύο παιχνίδια να κρίθηκαν με μεγάλη διαφορά, όμως κερδίσαμε ένα παράσημο στο δεύτερο παιχνίδι μέσα στο ΣΕΦ, όταν απειλήσαμε τον Ολυμπιακό με ήττα, κάτι που έχει πετύχει τα τελευταία χρόνια στην Ελλάδα μόνον ο Παναθηναϊκός».
Συνεχίζοντας, τόνισε: «Πιστεύαμε ότι θα μπορούσαμε να φθάσουμε ως εδώ. Το βλέπαμε νίκη με τη νίκη και παιχνίδι με το παιχνίδι. Στη σειρά με το Λαύριο αντιμετωπίσαμε πολλές αντιξοότητες, όπως τραυματισμούς της τελευταίας στιγμής. Στο Λαύριο παίξαμε με τρεις ξένους και κάναμε "διπλό", ενώ και στην Πάτρα έγιναν πολλά πράγματα κι όμως καταφέραμε να κερδίσουμε. Σίγουρα έχουμε κίνητρο και για τα παιχνίδια με τον ΠΑΟΚ. Όσο πιο ψηλά τερματίσεις τόσο το καλύτερο. Ό,τι και να γίνει, όμως, η ομάδα μου είναι ήδη επιτυχημένη. Έχει μπει Ιούνιος και ακόμη είμαστε στο γήπεδο. Βεβαίως, υπάρχει κούραση και στο μυαλό και στα πόδια. Παίξαμε σε δέκα ημέρες πέντε παιχνίδια με μικρό ρόστερ εξαιτίας των τραυματισμών. Θέλουμε την 3η θέση. Όσοι είμαστε στο γήπεδο θα παλέψουμε όπως κάναμε όλη τη χρονιά. Θέλουμε να χαρούμε το παιχνίδι. Το ότι έχουμε φτάσει στην 4άδα της Stoiximan.gr Basket League και στενοχωριόμαστε που έχουμε αποκλειστεί από τον Ολυμπιακό κάτι σημαίνει για το πού βρίσκεται, πλέον, ο Προμηθέας. Στην ομάδα μας έχουμε εξαιρετικό κλίμα. Δεν υπάρχουν Έλληνες και ξένοι παίκτες, για εμάς υπάρχουν άνθρωποι και μέλη της οικογένειά μας. Η εικόνα του γεμάτου "Τόφαλος", με τον κόσμο να φοράει τα πορτοκαλί μπλουζάκια με το σύνθημα "Τα όνειρα δεν έχουν ταβάνι" προσωπικά εμένα με συγκίνησε. Θέλουμε τον κόσμο δίπλα μας και στους αγώνες με τον ΠΑΟΚ. Ναι, υπάρχει παίκτης του ΠΑΟΚ που θα τον ήθελα στον Προμηθέα, αλλά μη με ρωτάτε ποιος…».
Δηλώσεις, από την πλευρά των παικτών, έκανε ο Χρήστος Σαλούστρος: «Αφήνουμε πίσω μας τη σειρά με τον Ολυμπιακό. Ό,τι έγινε, έγινε και, πλέον, προχωράμε μπροστά. Ευχαριστούμε τον κόσμο του Προμηθέα, ο οποίος μας στήριξε και στο ΣΕΦ, αλλά και την Τρίτη (29/05) στο "Τόφαλος". Η υπέροχη ατμόσφαιρα που δημιουργήθηκε στο γήπεδό μας ήταν η ανταμοιβή για τις χαρές που έχουμε δώσει στους φίλους μας τη φετινή σεζόν. Περιμένουμε τον κόσμο να μας στηρίξει και το Σάββατο (02/06) στη σειρά με τον ΠΑΟΚ, η οποία θα είναι εντελώς διαφορετική σε σχέση και με τα παιχνίδια που παίξαμε με τον αντίπαλό μας στην κανονική περίοδο του πρωταθλήματος».
Επικεντρώνοντας στο συγκρότημα του Ηλία Παπαθεοδώρου, εξήγησε: «Ο ΠΑΟΚ είναι μια άλλη ομάδα. Έχει κάνει προσθήκες παικτών που τον έχουν ανεβάσει επίπεδο, ενώ δεν έχει, πλέον, και διπλά παιχνίδια σε Ελλάδα και Ευρώπη. Θεωρώ ότι θα έρθει στην Πάτρα πολύ διαβασμένος. Εμείς, από την πλευρά μας, έχουμε το πλεονέκτημα της έδρας, για αυτό άλλωστε παλεύαμε και όλη τη χρονιά και δίκαια το κερδίσαμε. Εάν ακολουθήσουμε πιστά τις εντολές του προπονητή μας και κάνουμε το δικό μας παιχνίδι, παίζοντας με αυτοπεποίθηση, θεωρώ ότι εμείς θα είμαστε στο τέλος εκείνοι που θα πανηγυρίσουμε. Πιστεύω ότι με τη στήριξη του κόσμου μας θα κάνουμε το 1-0. Θέλουμε την 3η θέση για λόγους περηφάνιας και εγωισμού. Μπορεί στην ομάδα να υπάρχει κόπωση γιατί ήδη έχουμε φτάσει Ιούνιο, όμως σε αυτά τα παιχνίδια παίζει ρόλο η θέληση. Μπορεί να δείτε από ένα σημείο και μετά ακόμη και τα συστήματα να κάνουν στην άκρη και να μετράει η αποφασιστικότητα των παικτών μέσα στο γήπεδο. Προσωπικά έχω ξαναπαίξει τόσα πολλά παιχνίδια σε μια σεζόν, έχοντας φτάσει ακόμη και την 17η Ιουνίου μια χρονιά».
Κλείνοντας, αναφέρθηκε στο γεγονός πως βρίσκεται στην προεπιλογή της Εθνικής Ελλάδας για το τρίτο «παράθυρο» της FIBA για τα προκριματικά του Παγκοσμίου Κυπέλλου 2019. «Σε ό,τι αφορά στη νέα κλήση μου στην εθνική ομάδα, είμαι χαρούμενος και νιώθω δικαιωμένος για τη δουλειά μου. Αυτήν τη φορά είμαι πιο έτοιμος για να βοηθήσω ακόμη περισσότερο την Εθνική», επεσήμανε.
Ο αντιπρόεδρος της ΚΑΕ, Τάσος Χρυσανθόπουλος, από την πλευρά του ανέφερε: «Ύστερα από μια ξεχωριστή εμπειρία για την ομάδα μας, τους ημιτελικούς αγώνες με τον Ολυμπιακό, η χρονιά συνεχίζεται, η ζωή συνεχίζεται, αφού θέλουμε να γράψουμε ιστορία και να γίνει ο Προμηθέας η πρώτη επαρχιακή ομάδα που θα κατακτήσει την 3η θέση στην τελική κατάταξη της πρώτης τη τάξει κατηγορίας στο ελληνικό μπάσκετ. Ένα μεγάλο ευχαριστώ στους φιλάθλους της ομάδας που ακολούθησαν την ομάδα στα παιχνίδια στον Πειραιά και βεβαίως σε όλους τους 4.000 φίλους του αθλήματος που έζησαν την γιορτή του μπάσκετ στο "Τόφαλος" την Τρίτη (29/05). Άξιοι συγχαρητηρίων και σεβασμού για αυτό που έχουν καταφέρει φέτος όλοι όσοι συμμετέχουν στην ομάδα, οι αθλητές μας, ο προπονητής μας και οι συνεργάτες του, το σταφ των φυσικοθεραπευτών, ο γυμναστής μας, το ιατρικό τιμ και ο γιατρός μας που είχε αρκετή δουλειά αυτό το διάστημα, αλλά και σε όσους έδωσαν πολύτιμο χρόνο και κόπο και πίστεψαν και ακολούθησαν το ωραίο αυτό ταξίδι».
Για το ματς με τους Θεσσαλονικείς πρόσθεσε: «Υποδεχόμαστε την ομάδα του ΠΑΟΚ με πολύ σεβασμό και ευχόμαστε να γίνει ένα συναρπαστικό παιχνίδι αντάξιο της θέσης των ομάδων. Ραντεβού, λοιπόν, το Σάββατο 2 Ιουνίου στην κεντρική σάλα του "Τόφαλος" με ώρα έναρξης τις 6 μ.μ., να γεμίσουμε και πάλι το γήπεδο, να χειροκροτήσουμε τους αθλητές μας και όλη την ομάδα για αυτά που έχει καταφέρει. Οι φίλοι του Προμηθέα μπορούν να προμηθευτούν τα εισιτήρια της αναμέτρησης ηλεκτρονικά μέσω της Viva ή σήμερα μέχρι τις 6 και αύριο (Σάββατο) το πρωί 10.00-13.00 από τα γραφεία της ΚΑΕ (Κανακάρη 136, 5ος όροφος), ενώ μετά τις 4 το απόγευμα τα εισιτήρια θα διατίθενται στο γήπεδο. Τέλος, γιατί όλα δεν είναι μπάσκετ, θέλω να σας καλέσω να δημοσιοποιήσετε μια ενδιαφέρουσα πρωτοβουλία με καλό σκοπό που γίνεται αυτήν την Κυριακή 3 Ιουνίου και αφορά στο πέρασμα της Γέφυρας, με σκοπό να συγκεντρώσουμε χρήματα και να βοηθήσουμε το παιδί-συμπολίτη μας που αντιμετώπισε πρόβλημα υγείας. Η ζωή είναι ωραία όταν μπορείς να προσφέρεις και σε τέτοιες πρωτοβουλίες θα σταθούμε αρωγοί».
