Οι Μιλγουόκι Μπακς πήραν το προβάδισμα για την κατάκτηση του τίτλου στα φετινά πλέι οφ του ΝΒΑ, αλλά ο Γιάννης Αντετοκούνμπο είχε το μυαλό του στον αδερφό του, Θανάση.
Ο 29χρονος φόργουορντ μπήκε σε πρωτόκολλο κορονοϊού και δεν συμπεριλήφθηκε στην αποστολή στην Αριζόνα. Ο 26άχρονος φόργουορντ/σέντερ, μιλώντας για εκείνον στη συνέντευξη Τύπου μετά το τέλος του πέμπτου τελικού, παραδέχθηκε: «Ήταν δύσκολο αυτό που έγινε με τον Θανάση, γιατί ξέρω πόσο ήθελε να είναι εδώ για να δώσει ενέργεια στους πάντες. Στο τέλος της ημέρας πρέπει να κάνουμε τη δουλειά μας, να προσπαθήσουμε να παίξουμε καλό μπάσκετ για να κερδίσουμε. Έπρεπε να κάνουμε τη δουλειά μας, μας υποστήριζε, μας έστελνε μηνύματα, οπότε κάναμε αυτό που έπρεπε και χωρίς την ενέργειά του. Όπως τον ξέρω, θα ούρλιαζε μπροστά στην τηλεόραση, θα ίδρωνε, θα έπαιζε άμυνα… Μετά το ματς έβλεπα πόσο χαρούμενος ήταν στο Facetime».
Αναφορικά με το «κλειδί» της επικράτησής τους πρόσθεσε ο «Greek Freak»: «Βάλαμε τα σουτ, χάναμε με 16π., αλλά αυτή είναι η ομάδα μας. Συνεχίσαμε να παλεύουμε σκληρά, κυκλοφορήσαμε την μπάλα και βάλαμε τα σουτ. Παίξαμε σπουδαία σε αυτό το διάστημα. Τρομερή η φάση του Χόλιντεϊ. Άρπαξε την μπάλα κι ενώ μπορούσε να αδειάσει το χρονόμετρο, με εμπιστεύθηκε για τη λόμπα. Ήταν φάση που έκρινε τον αγώνα. Τον χρειαζόμαστε να είναι σπουδαίος στην άμυνα, φάσεις σαν αυτήν τον βάζουν στην ελίτ. Είδα ότι δεν ήταν κανείς γύρω μου, του είπα να την πετάξει, την πέταξε γιατί με εμπιστεύθηκε και τον ευχαρίστησα για αυτό. Είναι ο πόιντ γκαρντ, ήξερε ότι θα τελείωνα τη φάση».
Οι εκπρόσωποι του Ουισκόνσιν θα έχουν την ευκαιρία να πανηγυρίσουν τον τίτλο του πρωταθλήματος μες στην έδρα τους, στο «Fiserv Forum», εφόσον κερδίσουν στον έκτο τελικό (21/07, 04.00). Όπως εξήγησε ο Έλληνας διεθνής: «Σημαίνει πολλά να παίξουμε για το πρωτάθλημα μπροστά στον κόσμο μας. Θα μείνω στο τώρα. Ξέρουμε ότι είμαστε ένα παιχνίδι μακριά από το πρωτάθλημα, από την ιστορία του αθλήματος. Δεν μπορεί αυτό να μας το πάρει κανένας. Το να το κάνουμε μπροστά στις οικογένειές μας θα είναι σπουδαίο. Θα πρέπει να φάμε μερικά μπέργκερ, γιατί πεινάω, να δούμε το ματς, τι κάναμε καλά, τι όχι, τι μπορούμε να βελτιώσουμε. Να πάμε βήμα βήμα. Εάν είμαστε πειθαρχημένοι, παίξουμε καλό μπάσκετ, έχουμε την ενέργεια του κόσμου, θα είναι σπουδαίο να το καταφέρουμε μπροστά στους οπαδούς μας. Θα είναι απίθανο, υπέροχο, αλλά έχουμε κι άλλα βήματα προηγουμένως. Είναι μεγάλο το τεστ που έχουμε μπροστά μας. Πρέπει να απολαύσουμε τη στιγμή. Η δουλειά δεν έχει τελειώσει ακόμα, δεν λέει κανείς ότι θα γυρίσουμε στο σπίτι και θα κερδίσουμε τον έκτο αγώνα. Θα πρέπει να μείνουμε ταπεινοί, όσο μένουμε έτσι είμαστε επικίνδυνοι. Όταν είμαστε ταπεινοί παίζουμε το καλύτερο μπάσκετ.
https://www.youtube.com/watch?v=CfoUjpSPF0Q
Ο Γιάννης Αντετοκούνμπο πήγε με καθυστέρηση στη συνέντευξη Τύπου και αρχικά την εγκατέλειψε. Επιστρέφοντας, ανέφερε για την ασυνήθιστη συμπεριφορά του: «Ήμουν αφυδατωμένος, είμαι σοφτ. Θέλω και μερικές τηγανιτές πατάτες επίσης». Σύμφωνα με τα αμερικανικά ΜΜΕ, αισθανόταν έντονες κράμπες στο κορμί του, κάτι για το οποίο είχε δηλώσει στο προηγούμενο ματς: «Αν δεν έχω κράμπες σημαίνει ότι δεν έχω παλέψει αρκετά. Θέλω να πηγαίνω το βράδυ στο σπίτι μου, να κοιμάμαι και να ξέρω ότι τα έδωσα όλα».
https://www.youtube.com/watch?v=HTf1EZVyB-4
Ο Έλληνας διεθνής έστειλε, μέσω βίντεο, και το δικό του μήνυμα στους φιλάθλους των «ελαφιών» εν όψει του έκτου τελικού που θα γίνει τα ξημερώματα της Τετάρτης (21/07, 04.00) στο «Fiserv Forum»: «Φίλοι των Μπακς, δεν το κάνω συχνά αυτό. Προσπαθώ να μείνω μακριά από τα social media. Επιστρέφουμε σπίτι και είμαστε ένα παιχνίδι μακριά. Κάντε θόρυβο! Φωνάξτε για εμάς! Σας χρειαζόμαστε για να τα καταφέρουμε».
Milwaukee, a message from @Giannis_An34: pic.twitter.com/zXIhsT0RVt
— Milwaukee Bucks (@Bucks) July 18, 2021
