Σπουδαία εμπειρία βίωσε ο Στράτος Βουλγαρόπουλος, συμμετέχοντας στο Basketball Without Borders στο Ισραήλ.
Πρόκειται για αναπτυξιακό πρόγραμμα του ΝΒΑ και της FIBA, στο οποίο καλούνται κάθε χρόνο τα μεγαλύτερα ταλέντα του κόσμου. Ο ύψους 2,15μ. σέντερ του Άρη συμμετείχε στο «Μπάσκετ χωρίς σύνορα» με τους γεννηθέντες το 2000, φορώντας τη φανέλα των Γιούτα Τζαζ, και μάλιστα κατέκτησε την πρώτη θέση του τουρνουά. «Ήταν μια τέλεια εμπειρία για εμένα. Είμαι πολύ ευχαριστημένος για την πρόσκληση, η οποία ήταν πολύ μεγάλη τιμή και για εμένα και για την ομάδα. Είναι πολύ σημαντικό να ακούγεται παγκοσμίως το όνομα του Άρη και των προπονητών της ομάδας», παραδέχθηκε στην επίσημη ιστοσελίδα της ΚΑΕ ο 17χρονος Βουλγαρόπουλος.
Αναφορικά με το πώς ήρθε αυτή η πρόσκληση, εξήγησε: «Ήταν ξαφνικό, δεν το περίμενα. Με είδαν κάποιοι σκάουτερ ενώ βγήκα στο γήπεδο για να παρακολουθήσω το παιχνίδι του Άρη με τη Στρασμπούρ για το Basketball Champions League και αργότερα ήρθε η σχετική πρόσκληση. Από ένα άρθρο που διάβασα αργότερα, κατάλαβα ότι τους έκανε εντύπωση το ύψος μου, αλλά και πως προσέχουν πολλά πράγματα, όπως ο τρόπος που κινείσαι, που μιλάς. Δε μου μίλησαν εκείνη την ημέρα, αλλά θέλησαν να με δοκιμάσουν». Πρόσθεσε, στη συνέχεια, για το πώς έζησε το «BWB Europe» στη Νετάνια: «Αυτό που μου έμεινε ήταν τα λόγια των προπονητών και των παικτών του ΝΒΑ. Δεν θα τα ξεχάσω ποτέ και πιστεύω ότι θα με βοηθήσουν πάρα πολύ τόσο για τη νέα σεζόν, ώστε να παίξω σε καλύτερο επίπεδο και στην ανδρική και στην εφηβική ομάδα, όσο και για το υπόλοιπο της καριέρας μου. Η συμβουλή που δε θα ξεχάσω είναι αυτή του Ντέιβιντ Ρόμπινσον, ο οποίος μου είπε να έχω πίστη και καρδιά και να μη φοβάμαι τίποτα. Να βάλω ένα στόχο και κάθε ημέρα να ανεβαίνω ακόμα ένα σκαλί».
Ο ίδιος προσπάθησε να διαχειριστεί σωστά τη συγκεκριμένη εμπειρία του. «Ένιωσα κάπως πιεσμένος, δε μου έχει ξανασυμβεί κάτι παρόμοιο, να βλέπεις τέτοιες μορφές του παγκόσμιου μπάσκετ από κοντά. Πολλά παιδιά θα ήθελαν να είναι στη θέση μου, να είναι κοντά σε μεγάλους παίκτες και προπονητές του ΝΒΑ και να τους δίνουν τέτοιες συμβουλές», συμπλήρωσε. Διαπίστωσε, επίσης, ότι σε τόσο υψηλό επίπεδο δεν είναι μόνο το αγωνιστικό κομμάτι που παίζει ρόλο. Όπως κατέληξε, σύμφωνα με τις συμβουλές που του έδωσαν οι παλαίμαχοι και εν ενεργεία NBAers: «Δεν μετράει μόνο να είσαι καλός, ακόμα και ο κορυφαίος στο γήπεδο. Πρέπει να είσαι και καλός χαρακτήρας εκτός γηπέδου, ομαδικός, συμπαίκτης... Πρέπει να τη θεωρείς οικογένεια την ομάδα και μοιράζεσαι μαζί της το καθετί. Είναι κάτι στο οποίο τα στελέχη του συγκεκριμένου προγράμματος δίνουν μεγάλο βάρος».
https://www.youtube.com/watch?v=6THDdQcNerM
