Ο Ρικ Πιτίνο είναι κι επίσημα πλέον ο νέος προπονητής της Εθνικής Ελλάδας Ανδρών, με το Γιώργο Βασιλακόπουλο να μην κρύβει την ικανοποίησή του για την επίτευξη της συμφωνίας.
Οι δύο άνδρες συναντήθηκαν στα γραφεία της Ελληνικής Ομοσπονδίας Καλαθοσφαίρισης και αμέσως συμφώνησαν, ώστε ο Αμερικανός τεχνικός να αναλάβει την ηγεσία του αντιπροσωπευτικού συγκροτήματος. «Εδώ και δύο ώρες είναι προπονητής της Εθνικής. Είχαμε κάνει μια προεργασία, μέχρι και οι λεπτομέρειες ήταν συμφωνημένες. Ήταν μια συνάντηση που έπρεπε να γίνει, για να πάρετε κι εσείς καμιά φωτογραφία και καμιά δήλωση», ανέφερε αρχικά ο ισχυρός άνδρας της ΕΟΚ.
Ο πρόεδρος της ελληνικής ομοσπονδίας αναφέρθηκε και στους λόγους που κατέληξαν στον 67χρονο προπονητή: «Η προϋπηρεσία του στην Ευρώπη με τον Παναθηναϊκό, αλλά και το όνομα που έχει. Είναι ένας θρύλος του αμερικανικού μπάσκετ, ειδικά σε πανεπιστημιακό επίπεδο. Γνωρίζει πρόσωπα και πράγματα από την Ελλάδα. Δεν ψάχνουμε να του πούμε ποιος είναι ο Καλάθης και ποιος ο Αντετοκούνμπο. Τους ξέρει όλους, τα ξέρει όλα τα παιδιά».
Ρωτήθηκε και για το οικονομικό σκέλος της συμφωνίας και απάντησε ο Γιώργος Βασιλακόπουλος: «Ούτε καν άνοιξε ζήτημα οικονομικής αποζημίωσης. Ούτε καν συζήτησε για αμοιβή». Όσον αφορά στους στόχους της «γαλανόλευκης», που θα αγωνιστεί το καλοκαίρι στο Προολυμπιακό Τουρνουά με στόχο την πρόκριση στους Ολυμπιακούς Αγώνες 2020 που θα γίνουν στο Τόκιο, ήταν ξεκάθαρος: «Για αυτό έχουμε τον Πιτίνο, γιατί ο πήχης είναι ψηλά. Δεν πάμε να συμμετάσχουμε στο Προολυμπιακό Τουρνουά, αλλά για να περάσουμε».
Κλείνοντας, εξήγησε πως η Ελληνική Ομοσπονδία Καλαθοσφαίρισης δεν είναι για να δίνει «απαντήσεις», αφού ο ρόλος της είναι συγκεκριμένος. «Η ΕΟΚ κοιτάει πώς θα πάει καλύτερα το ελληνικό μπάσκετ. Δεν δίνει απαντήσεις. Δουλεύει για το καλό του ελληνικού μπάσκετ», ανέφερε χαρακτηριστικά, με αφορμή φυσικά με το χιουμοριστικό σχόλιό του προηγήθηκε για τον υφυπουργό Αθλητισμού, Λευτέρη Αυγενάκη.
