Απόλλων Πατρών και Ολυμπιακός συναντώνται για έναν τελικό... αίματος και άμμου για την άνοδο στην Basket League και το Basketa.gr αναδεικνύει την ιστορικότητα της αναμέτρησης, μέσω της προηγούμενης σπουδαίας μεταξύ τους στιγμής στο ΟΑΚΑ, που κρίθηκε από ένα σουτ του Δημήτρη Παπανικολάου και άνοιξε το δρόμο για την πιο επιτυχημένη χρονιά στην ιστορία των «ερυθρολεύκων».
Ο Απόλλων Πατρών δεν είναι μια τυχαία ομάδα του ελληνικού μπάσκετ. Δεν είναι αδόκιμο να τον αποκαλούμε, άλλωστε, ως μια «μπασκετική ομάδα» την πιο μπασκετική της ελληνικής Περιφέρειας, το όνομα της οποίας δόξασε όσο καμία άλλη μέσα στα χρόνια.
Ήταν, εξάλλου, η πρώτη της Επαρχίας που έπαιξε στην Α' Εθνική από την πρώτη ημέρα της καθιέρωσής της, τη σεζόν 1963-1964. Ήταν και η πρώτη, που παρουσιάστηκε σε τελικό Κυπέλλου το 1997, σταματώντας έστω για μια στιγμή το «δίπολο» Αθήνας και Θεσσαλονίκης.
https://www.youtube.com/watch?v=imOGiSrCGJI
Παρά το γεγονός αυτό, βέβαια, θα μπορούσε να θεωρήσει κανείς πιθανή μια κάθοδο του συλλόγου σε κατώτερη κατηγορία. Κανείς, όμως, δε θα μπορούσε να περιμένει, ότι σε αυτή τη θέση θα βρισκόταν μια μέρα ο Ολυμπιακός. Κι όμως, οι δύο ομάδες όχι απλά συμμετέχουν στην Α2 μαζί, αλλά σήμερα (23/6) παίζουν και τον τελικό ανόδου για την Basket League.
Οι «ερυθρόλευκοι» έχουν ένα πρώτο προβάδισμα, έχοντας επικρατήσει στο ΣΕΦ με 81-78 και, αφού οι δυο τους πέρασαν αλώβητοι την προηγούμενη αγωνιστική της Α2 από δύσκολες έδρες, η άνοδος θα κριθεί στην Περιβόλα, με το +4 να είναι το ζητούμενο των «Φρουρών της Αχαΐας» σε μια μοναδική ευκαιρία να επανέλθουν στα σαλόνια, που τους περιμένουν, ενώ οποιοδήποτε άλλο αποτέλεσμα ευνοεί τους παίκτες του Δημήτρη Τσαλδάρη, ώστε να πάρει η ομάδα τους τη θέση, που της ανήκει στο ελληνικό μπάσκετ.
https://www.youtube.com/watch?v=z89faP-C920&t=1s
Ο αγώνας έχει αποκτήσει, όπως γίνεται αντιληπτό, μια ιστορική διάσταση. Τέτοια, όπως σε ένα άλλο σπουδαίο παιχνίδι, όπου ο Ολυμπιακός δεν άφησε τη «Σταχτοπούτα» να χαρεί.
«Μπαμ» Παπανικολάου, triple crown του Ολυμπιακού και χαμένη αχαϊκή ευκαιρία
Είναι η σεζόν 1996-1997. Ο Ολυμπιακός, παρότι την προηγούμενη σεζόν ο Παναθηναϊκός έχει κατακτήσει το ευρωπαϊκό στο Παρίσι, παραμένει κυρίαρχος εντός συνόρων. Του το έχει αποδείξει με το επιβλητικό 73-38 την ίδια χρονιά και συνεχίζει ακάθεκτος, με τον Ντούσαν Ίβκοβιτς στον πάγκο του.
Η ομαδάρα που έχει φτιάξει καλπάζει, ωστόσο δεν είναι εύκολο να σκεφτείς, ότι θα σαρώσεις τα πάντα. Το πρώτο «εμπόδιο» είναι στις 13 Απριλίου 1997, όταν θα συναντήσει τον πρωτοεμφανιζόμενο στον τελικό Κυπέλλου Απόλλωνα Πατρών, στην παρθενική παρουσία επαρχιακής ομάδας σε αυτό το σημείο του θεσμού.
Και όχι απλά παρουσιάζεται στον τελικό του ΟΑΚΑ, αλλά γίνεται... κακός μπελάς. Ο σπουδαίος Ντέιβιντ Ρίβερς αστοχεί στις βολές, με το σκορ στο 78-75, και ο Απόλλων του Βαγγέλη Αλεξανδρή και του αρχηγού και μετέπειτα κόουτς Νίκου Βετούλα, έχει την ευκαιρία του, ισοφαρίζοντας σε τρίποντο με τον Κώστα Χατζόπουλο.
Μένουν 12.2" για τη λήξη του μεγάλου αγώνα και ο Απόλλων το πιστεύει. Όλοι κλείνουν τον Ρίβερς και την ευθύνη παίρνει ο τότε νεαρός Δημήτρης Παπανικολάου. Ο ίδιος ευστοχεί και το 80-78 σταματά το «παραμύθι» των Αχαιών, που τόσο κοντά είχαν φτάσει. 11 μόλις μέρες μετά, μάλιστα, ο Ολυμπιακός θα σηκώσει το πρώτο του ευρωπαϊκό κόντρα στην Μπαρτσελόνα, συμπληρώνοντας το Triple Crown με το πρωτάθλημα λίγο αργότερα.
https://www.youtube.com/watch?v=fPQFD8X7P-s
https://www.youtube.com/watch?v=oL9u0YCxWvU
https://www.youtube.com/watch?v=0Xq71KOlYQw
Μπορεί τη δόξα να πήραν, όπως είναι φυσικό, οι Πειραιώτες, αλλά κανείς δεν μπορεί να ξεχάσει την υπέροχη ομάδα του Χάρολντ Έλις, του Χρήστου Μυριούνη, του Ντούσαν Βούκσεβιτς και πολλών ακόμη, που δημιούργησαν την πιο όμορφη ιστορία επαρχιακής ομάδας, που έχουμε δει μέχρι σήμερα.
Οι δύο ομάδες στις 5 το απόγευμα θα αναμετρηθούν σε άλλη μια ιστορική αναμέτρηση, αλλά αυτή την φορά όχι σε ουδέτερο έδαφος, μα στη «θρυλική» Περιβόλα, όπου ο Απόλλων έχει γράψει τις πιο «χρυσές» σελίδες του. Από την άλλη, όμως, βρίσκει έναν αντίπαλο που γνωρίζει τι να κάνει σε κάποιες συνθήκες, όπου κι αν βρεθεί.
Μετά από δυο ώρες πάλης, θα μάθουμε τι ιστορία θα γραφτεί αυτή την φορά. Αν αυτή την φορά ο Απόλλων θα ζήσει το όνειρο, ή θα βρεθεί ένας... άλλος Παπανικολάου να του το στερήσει και να επιβάλει το πεπρωμένο του Ολυμπιακού.
