Ο Γιάννης Αντετοκούνμπο απουσίασε από έξι διαδοχικά παιχνίδια των Μιλγουόκι Μπακς λόγω ενοχλήσεων στο δεξί γόνατο, κάτι που συνέβη για πρώτη φορά στην καριέρα του στο ΝΒΑ.
Ο 26άχρονος γκαρντ/φόργουορντ επέστρεψε στην εκτός αναμέτρηση με τους Ατλάντα Χοκς, στη «State Farm Arena», έχοντας 15π. Ο ίδιος, μιλώντας μετά το τέλος του ματς, παραδέχθηκε: «Ήμουν έξω για έξι διαδοχικούς αγώνες, για πρώτη φορά στην καριέρα μου. Δεν μου είχε τύχει ξανά κάτι τέτοιο. Μπαίνεις στο γήπεδο, θέλοντας να βρεις ρυθμό πάλι. Στα πρώτα πέντε λεπτά τρέχεις στο γήπεδο και κουράζεσαι εύκολα, ανεξαρτήτως εάν είσαι σε καλή κατάσταση ή όχι. Το να παίζεις είναι τόσο διαφορετικό. Αυτό έκανα, λοιπόν, προσπάθησα να ξαναβρώ ρυθμό κι η ομάδα με υποστήριξε. Προσπαθούσα να παίξω σωστά, να πασάρω την κατάλληλη στιγμή».
Όπως πρόσθεσε, για το πρόβλημα που τον ταλαιπωρεί εδώ και καιρό: «Ήταν δύσκολα με το γόνατό μου. Ένιωθα πόνους πριν από τους αγώνες, αυτό σε επηρεάζει πνευματικά. Έτσι, όμως, είναι η διαδικασία. Έπρεπε να δουλεύω κάθε ημέρα για να βελτιωθεί η κατάσταση και να μην έχω άλλα θέματα. Τα τελευταία δύο-τρία χρόνια έκανα πολλή δουλειά για το γόνατό μου. Στο τέλος της ημέρας, πρέπει να κάνεις αυτό που πρέπει να κάνεις. Θέλω να βοηθάω την ομάδα μου να κερδίζει και να το διασκεδάζω.
Κατά την άποψή μου, είναι ένας πόνος που έρχεται και φεύγει. Εάν το φροντίσεις σωστά, θα εξαφανιστεί. Εάν όχι, τότε θα έχεις πρόβλημα, θα υπάρχει εκεί. Από την εμπειρία που έχω με το δεξί γόνατό μου έκανα πράγματα που έπρεπε στη διάρκεια της off season και όλα ήταν καλά. Όλα είναι μια μακρά διαδικασία, την έχω ξαναπεράσει. Θα το ξανακάνω τώρα. Εάν δεν κάνεις αυτά που πρέπει, δεν μπορείς να περιμένεις αποτέλεσμα. Θα συνεχίσω να κάνω τη δουλειά που πρέπει, για να είμαι έτοιμος».
https://www.youtube.com/watch?v=HzJ3oZ6gji0
Στη συνέχεια, εξήγησε πως ήταν η πρώτη φορά που κατάλαβε πως έπρεπε να ξεκουραστεί, εν αντιθέσει με άλλες φορές στο παρελθόν που το ιατρικό επιτελείο των «ελαφιών» του συνιστούσε να μείνει εκτός, αλλά εκείνος πίεζε για να αγωνιστεί: «Είναι η πρώτη φορά στην καριέρα μου που κατάλαβα ότι έπρεπε να μείνω έξω γιατί πονούσα. Πήγαινα παιχνίδι με το παιχνίδι. Όταν περνούσαν οι αγώνες κι εγώ δεν έπαιζα, τότε άρχισε να γίνεται ενοχλητικό. Ύστερα από 2-3 ματς άρχισα να εκνευρίζομαι. Στη Μινεσότα ένιωθα έτοιμος για να παίξω, πήραμε όμως μια απόφαση που είναι καλή για την υγεία μου. Άκουσα τους ειδικούς. Στο τέλος της ημέρας, έκανα αυτό που ήταν καλύτερο για εμένα».
https://www.youtube.com/watch?v=vKgPXSzdRHA&t=6s
Αναφορικά με τα συμπεράσματά του για τους Μιλγουόκι Μπακς ως… θεατής σε αυτούς τους έξι αγώνες, ανέφερε: «Έβλεπα την ομάδα για έξι αγώνες και κατάλαβα πόσο καλή είναι. Έχουμε σπουδαίους παίκτες. Θέλω να βγαίνω στο γήπεδο και να φέρνω σκληράδα, ενέργεια και ηγετικά χαρακτηριστικά. Να δίνω πράγματα στην ομάδα. Όταν παίζεις, ξέρεις ότι είσαι σε μια καλή ομάδα, αλλά όταν κάθεσαι έξω και τους βλέπεις να παίζουν, τότε συνειδητοποιείς κάθε κομμάτι του συνόλου και πώς λειτουργεί. Έχουμε υπέροχη ομάδα».
Κλείνοντας, πρόσθεσε: «Όταν τραυματίζεσαι, προφανώς ενοχλείσαι, αλλά δεν πρέπει να χάνεις το θετικό τρόπο σκέψης. Έπρεπε να δυναμώσω και να το ξεπεράσω. Δεν περίμενα να χάσω έξι αγώνες, αλλά τώρα είμαι πίσω και πρέπει να συνεχίσω να "χτίζω"».
https://www.youtube.com/watch?v=Xpy93HFUZCk
