Ο Γιάννης Αντετοκούνμπο δεν θέλησε να μιλήσει για μετάλλιο στο Ευρωμπάσκετ 2017, καθώς επεσήμανε πως το σημαντικότερο για την Εθνική Ανδρών είναι να μην υπάρχει πίεση και να παίξουν -ο ίδιος και οι συμπαίκτες του- δυνατά.
O 22άχρονος γκαρντ/φόργουορντ των Μιλγουόκι Μπακς, λίγο πριν το αντιπροσωπευτικό συγκρότημα αναχωρήσει για το Καρπενήσι όπου θα πραγματοποιήσει το βασικό στάδιο της προετοιμασίας του, εξήγησε πως θα γίνει «ασπίδα» για τους συμπαίκτες του ώστε να αποφύγουν το άγχος και, όντας συγκεντρωμένοι στο στόχο τους, να προετοιμαστούν κατάλληλα κι εν συνεχεία να βγάλουν στο παρκέ τον καλύτερο εαυτό τους.
«Να γίνω ένας καλός συμπαίκτης. Να γίνομαι όλο και καλύτερος συμπαίκτης θέλω. Σίγουρα, υπάρχει ταλέντο. Μέρα με τη μέρα να γίνουμε ομάδα με τα παιδιά και μακάρι να έρθουν οι επιτυχίες μέσα από αυτό. Ήθελα να παίξω και πέρυσι και φέτος και είμαι πάρα πολύ ευτυχισμένος. Μέρα με τη μέρα πρέπει να είμαστε συγκεντρωμένοι στο στόχο μας. Ξέρω πόσο ενθουσιασμένοι είναι και οι παίκτες που αγωνίζονται για πρώτη φορά στην Εθνική Ανδρών, αλλά πρέπει να είμαστε συγκεντρωμένοι στο στόχο μας και να πηγαίνουμε μέρα με τη μέρα, να γινόμαστε μια γροθιά και να διεκδικήσουμε το καλύτερο. Δεν υπάρχει σταρ σε αυτή την ομάδα. θα παίξουμε μαζί και όλοι θα δώσουμε τον καλύτερό μας εαυτό», ανέφερε αρχικά.
Μίλησε και για τους στόχους του, προσθέτοντας: «Θέλω να φέρω μια επιτυχία σε αυτή την ομάδα. Σαν άνθρωπος δεν σκέφτομαι το τέλος, σκέφτομαι τη διαδρομή. Θέλω να ξεκινήσω από τώρα για να γίνει το κλίμα καλύτερο, πώς θα μπούμε καλά στην προετοιμασία και να διεκδικήσουμε το καλύτερο. Το Δεκέμβριο θα γίνω 23, μεγάλωσα! Μπορώ να έρθω και να πω ότι πάμε για μετάλλιο, αλλά δεν θα πρέπει να βάλουμε πίεση. Ακούγεται ωραίο το να πούμε ότι θα πάμε να πάρουμε ένα μετάλλιο, αλλά θα πρέπει να παίξουμε δυνατά και να μην υπάρχει πίεση στα παιδιά. Σε εμένα δεν υπάρχει πίεση. Δεν είμαι ο σταρ της ομάδας εγώ». Κλείνοντας, συμπλήρωσε για την πρόσφατη επιτυχία της Εθνικής Ελλάδας Νέων Ανδρών στο Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα U20 της Κρήτης, με την κατάκτηση του χρυσού μεταλλίου: «Μπράβο στα παιδιά που πήραν το χρυσό μετάλλιο. Μπράβο τους γιατί έχουν κάνει πολλές επιτυχίες η γενιά του ’97. Σίγουρα, είναι παράδειγμα. Πάμε να παίξουμε για να πετύχουμε και να φέρουμε μια επιτυχία».
