Οι κλήσεις του Θανάση Σκουρτόπουλου για την προετοιμασία της Εθνικής ανδρών δεν κρύβουν εκπλήξεις κι αυτό από μόνο του συνιστά μια μικρή... έκπληξη. Ευχάριστη βεβαίως, διότι σημαίνει ότι, σε αντίθεση με προηγούμενα χρόνια, είναι διαθέσιμοι όλοι οι καλοί του ελληνικού μπάσκετ, που δεν είναι λίγοι ούτε και αμελητέοι σε διεθνές επίπεδο, κάθε άλλο μάλιστα.
Ακόμα και όσοι δεν περιλαμβάνονται στους 18, ήταν διαθέσιμοι. Ο Κώστας Κουφός ήθελε να έρθει να παίξει, αλλά έθετε και κάποιες προϋποθέσεις, από την άλλη το κλίμα στην ομάδα δεν τον σηκώνει και πολύ, οπότε ο προπονητής αποφάσισε να μη ρισκάρει μαζί του και τον άφησε εκτός.
Ο Μάικ Μπράμος είχε ζητήσει να έρθει, ο Ζακ Όγκαστ ήθελε κι αυτός να αγωνιστεί, όμως από αυτούς τους δύο και τον Τάιλερ Ντόρσεϊ, μπορεί να βρίσκεται στη 12άδα μόνον ένας, βάσει των κανονισμών για τους νατουραλιζέ στις εθνικές ομάδες. Και ο Σκουρτόπουλος επέλεξε τον Ντόρσεϊ, αφού τη θέση των φόργουορντ, για την οποία σκεφτόταν σοβαρά τον Όγκαστ, κάλυψε τελικά ο Κώστας Αντετοκούνμπο.
Είναι προφανές πως ο ομοσπονδιακός προπονητής προσπάθησε να χωρέσει στην προεπιλογή του όσο το δυνατόν περισσότερους παίκτες από αυτούς που τράβηξαν το κουπί στα "παράθυρα" των προκριματικών και ουσιαστικά οδήγησαν την ομάδα στην Κίνα. Παίκτες που δεν έπαιξαν αυτή τη σεζόν ούτε στο ΝΒΑ ούτε στην Ευρωλίγκα, αλλά για τους γνωστούς λόγους αποτέλεσαν τον κορμό της Εθνικής των προκριματικών.
Κάλεσε τελικά έξι, καλύπτοντας το ένα τρίτο της προεπιλογής. Τους Αθηναίου, Βασιλόπουλο, Κόνιαρη, Λαρεντζάκη, Μπουρούση και Σαλούστρο. Από αυτούς ο Μπουρούσης θα πάει σίγουρα στην Κίνα, ενώ άλλοι δύο συγκεντρώνουν σοβαρές πιθανότητες για να μπουν στη 12άδα. Κυρίως ο Λαρεντζάκης, αλλά και ο Βασιλόπουλος.
Το Παγκόσμιο Κύπελλο θα τελειώσει στις 15 Σεπτεμβρίου, όμως η Εθνική ομάδα έχει συνέχεια. Τα "παράθυρα" έγιναν θεσμός, από τον Φεβρουάριο θα αρχίσει η νέα διαδικασία πρόκρισης για το Ευρωμπάσκετ και εφόσον δεν διαφαίνεται στον ορίζοντα λύση στο πρόβλημα με το καλεντάρι, που έχει προκαλέσει με την αδιαλλαξία της η Ευρωλίγκα, το κουπί θα τραβήξουν πάλι οι εφεδρείες. Σε αυτούς θέλει να στείλει μήνυμα ο ομοσπονδιακός προπονητής με τις σημερινές κλήσεις του.
Έξι παίκτες μέσα από την παρουσία τους στα "παράθυρα" απέκτησαν τη δυνατότητα να διεκδικήσουν στην προετοιμασία μια θέση στη 12άδα του Παγκοσμίου Κυπέλλου. Δεν είναι λίγοι. Άρα η προσπάθεια στα προκριματικά δεν είναι μάταιη για κανέναν. Οπότε το κίνητρο πρέπει λογικά να παραμείνει υψηλό και για όσους θα προσπαθήσουν να οδηγήσουν το αντιπροσωπευτικό μας συγκρότημα στο επόμενο Ευρωμπάσκετ.
Κατά τα λοιπά, η Εθνική ομάδα έχει στις τάξεις της τον MVP της κανονικής περιόδου του ΝΒΑ (Γιάννης Αντετοκούνμπο) και δύο μέλη της καλύτερης πεντάδας της Ευρωλίγκας (Νικ Καλάθης, Κώστας Σλούκας). Δηλαδή τον καλύτερο παίκτη του κόσμου και τους δύο καλύτερους γκαρντ στην Ευρώπη για το 2019! Αυτό τα λέει όλα όσον αφορά την ποιότητα της ομάδας, αλλά και το ύψος των προσδοκιών που γεννιούνται.
Κοινώς, μας άνοιξε η όρεξη! Αυτό που μένει είναι να παραμείνει η ομάδα υγιής, να γίνει σωστή δουλειά, κάτι για το οποίο προσφέρουν εγγυήσεις η κατάρτιση του τεχνικού επιτελείου και ο επαγγελματισμός των διεθνών, και να πάει η ομάδα έτοιμη στην Κίνα.
Μετά, όλα μπορούν να συμβούν...
