H AEK έκανε την δική της ανατροπή, εκμεταλλεύτηκε οτιδήποτε της έδωσε ο Παναθηναϊκός και ισοφάρισε τη σειρά των ημιτελικών των playoffs σε 1-1 με το τελικό 71-70 επί των "πράσινων" στο ΟΑΚΑ.Ήταν η πρώτη νίκη των "κιτρινόμαυρων" επί του "τριφυλλιού" στα playoffs μετά από 12 συνεχόμενες ήττες.
Οι δύο ομάδες θα αναμετρηθούν ξανά την Πέμπτη 18 Μαϊου (19.00).
Η μάχη της ρακέτας ήταν από τα πρώτα βασικά στοιχεία του παιχνιδιού με το δίδυμο Μαυροειδή – Μπουρούση να βρίσκεται και πάλι στο προσκήνιο. Οι δυο τους μέχρι να γίνουν αλλαγή ηγούνταν των επιθετικών προσπαθειών των ομάδων τους να πάνε στον πάγκο λίγο μετά τα μισά του πρώτου δεκαλέπτου με 6-6 στο σκοράρισμα και 2-4 στα ριμπάουντ. Όχι πως ήταν οι μόνοι πρωταγωνιστές όμως σε έναν αγώνα στον οποίο η ΑΕΚ έδειξε να μπαίνει πιο αποφασισμένοι με ένα γρήγορο 5-0. Ο Παναθηναϊκός άργησε να βρει το στόχο, αλλά πέρασε μπροστά με τον Τζέιμς Φελντέιν (7-9, 3’50’’)...
...και έφτασε στο +5 (12-17, 6’20’’), προσφέροντας και θέαμα λίγο πριν την ολοκλήρωση της πρώτης περιόδου, με ένα εκπληκτικό άλεϊ ουπ του Νικ Καλάθη προς τον Τζέιμς Γκιστ που κέρδισε και το φάουλ για το 17-22.
Πριν καλά καλά συμπληρωθούν δύο λεπτά στο δεύτερο δεκάλεπτο οι προπονητές είχαν κοιτάξει βαθιά στον πάγκο τους, χρησιμοποιώντας ο καθένας τους 10 από τους 12 παίκτες που είχαν στη διάθεσή τους. Και ο Μάικ Τζέιμς με το που μπήκε με μία ασίστ στον Γκιστ και ένα ακόμη κάρφωμα έγραψε το 19-28 (13’). Ο Μιλόσεβιτς με τρίποντο (2/12 η ΑΕΚ στο σημείο αυτό) και μια εκπληκτική ενέργεια που έδειξε πόσο μπάσκετ ξέρει μείωσε σε 24-30 (14’). Νίκος Παππάς και Κέι Σι Ρίβερς έστειλαν για πρώτη φορά τη διαφορά σε διψήφια τιμή (27-37, 15’40’’) και να ανέβει στο +12 (29-41, 17’20’’). Οι παίκτες του Σωτήρη Μανωλόπουλου όμως αντέδρασαν πίεσαν περισσότερο στην άμυνα, εκμεταλλεύτηκαν δύο βιαστικές επιλογές των «πράσινων» ο Ρόκο Λένι Ούκιτς βγήκε μπροστά και ήταν αυτός που μείωσε στους επτά στα μισά της διαδρομής (37-44).
Η πιεστική άμυνα της ΑΕΚ ήταν και το πιο επιθετικό πρόσωπο και στην άλλη πλευρά του γηπέδου επέτρεψαν στους γηπεδούχους να κάνουν το δικό του δυναμικό come back με ένα συνολικό 15-3 από εκείνο το 29-41 της δεύτερης περιόδου, ως το 44-44 (24’’) που έγραψε με Ούκιτς και Μιλόσεβιτς. O Παναθηναϊκός βρήκε τον τρόπο να αντιδράσει με τις φωνές από τον πάγκο της ΑΕΚ για τη διαιτησία να γίνονται πιο έντονες και να χρεώνεται μάλιστα και με τεχνική ποινή που οδήγησε στο 48-55 (26’50’’).
Τα 2/2 τρίποντα του Νιούλεϊ άλλαξαν και πάλι την εικόνα, διαμορφώνοντας το 56-57 (29’55’’), θυμίζοντας τον τρόπο με τον οποίο τα τρίποντα του Ντίξον είχαν αλλάξει την εικόνα στο πρώτο παιχνίδι της σειράς.
O αγώνας είχε γίνει ντέρμπι με ότι συνεπάγεται αυτό σε νεύρα και ένταση με τον Παναθηναϊκό να έχει ήδη συμπληρώσει ήδη τα τέσσερα φάουλ στο 32’30’’, κάτι που αυτόματα σημαίνει βολές για την ΑΕΚ από νωρίς στην τελευταία περίοδο. Ένα τρίποντο του Ντούσαν Σάκοτα έφερε το παιχνίδι στον πόντο (61-62, 33’50’’), προσπερνώντας δευτερόλεπτα αργότερα με τον Ντίξον για πρώτη φορά μετά τα πρώτα λεπτά της αναμέτρησης (63-62, 34'14''). Και έφτασε και στο +4 πάλι με τρίποντο από τον Σάκοτα (68-64, 36'40'') και στο +6 με τον Μακ Γκραθ (70-64, 37'15''). O Παναθηναϊκός έκανε ένα 6-0 με τον Παππά να μετράει 2/2 από τη γραμμή και να ισοφαρίζει. Ο Μαυροειδής είχε 1/2 βολές, αλλά ο Ρίβερς αστόχησε δύο φορές και αυτή ή μία βολή ήταν αρκετή για να δώσει τη νίκη στην ΑΕΚ που ισοφάρισε τη σειρά σε 1-1 με το τελικό 71-70.
Δείτε τη στατιστική της αναμέτρησης ΕΔΩ
