Τον Γιάννη Καστρίτη παρουσίασε με τον πλέον επίσημο τρόπο ο Άρης. Τον νέο προπονητή παρουσίασε ο πρόεδρος της ΚΑΕ, Χάρης Παπαγεωργίου, ο οποίος στην αρχική τοποθέτησή του και αφού συνεχάρη τον Γιάννη Αντετοκούνμπο για την κατάκτηση του πρωταθλήματος με τους Μιλγουόκι Μπακς, ανέφερε:
«Έχω τη χαρά να υποδεχθώ τον Γιάννη Καστρίτη για δεύτερη φορά. Αυτές τις μέρες συζητήσαμε αρκετά για το μέλλον του συλλόγου. Ο κόουτς έχει φτιάξει ένα σημαντικό βιογραφικό και ανήκει στην ελίτ της νέας γενιάς των προπονητών. Παρά το νεαρό της ηλικίας του, έχει περάσει από σημαντικές ομάδες στην Ελλάδα και παράλληλα ήταν πρεσβευτής της Ελλάδας στο Ισραήλ. Του εύχομαι καλή δύναμη στο έργο του. Ως διοίκηση, θα είμαστε δίπλα του και θα κάνουμε τα πάντα. Θα δημιουργήσουμε το περιβάλλον και τις προϋποθέσεις ώστε προπονητής και παίκτες να κάνουν το καλύτερο για το σύλλογο».
Ο επικεφαλής του δ.σ. της ΚΑΕ κατέληξε: «Ο κόουτς δεν υποσχέθηκε κάτι. Και καλά έκανε. Ούτε εγώ το κάνω . Είμαστε όλοι εδώ, αφοσιωμένοι στον ΑΡΗ 24 ώρες το 24ωρο. Αυτό είναι το μόνο που μπορούμε να υποσχεθούμε. Τελειώνοντας θέλω να ευχηθώ καλή επιτυχία στην ομάδα ποδοσφαίρου για τον ευρωπαϊκό αγώνα με την Αστάνα. Ο ΑΡΗΣ είναι μια οικογένεια».
Ο Γιάννης Καστρίτης από την πλευρά του δήλωσε:
«Όπως είπα και στις πρώτες μου δηλώσεις μετά την επίτευξη της συμφωνίας, θέλω να ευχαριστήσω τη διοίκηση για την τιμή που μου έκανε. Δεν είναι η ώρα να πούμε πολλά λόγια. Έχουμε πολλή δουλειά μπροστά μας. Οι συνθήκες είναι δύσκολες για τον ΑΡΗ. Έχουμε δύο επιλογές. Μπορούμε να μείνουμε σε αυτό, να το υπενθυμίζουμε στους εαυτούς μας κάθε μέρα και να είναι πιο ανηφορικός ο δρόμος μας. Ο άλλος δρόμος είναι να εστιάσουμε στα θετικά και όλοι μαζί να παλέψουμε για μία καλή χρονιά. Έρχομαι σε μία από τις καλύτερες ομάδες της Ελλάδας. Υπάρχει μία διοίκηση με εμπειρία, έτοιμη να παλέψει για όσα προβλήματα υπάρχουν. Υπάρχουν στελέχη που έχουν βοηθήσει την ομάδα να τα βγάλει πέρα σε δύσκολες χρονιές.
Η απόφασή μου ήταν αρκετά εύκολη. Ο ΑΡΗΣ έχει τεράστια αύρα, δυναμική και ενέργεια. Όλοι μαζί θα παλέψουμε για ένα εξαιρετικό αποτέλεσμα. Όσοι αγαπούν αυτή την ομάδα, θέλουν να τη βλέπουν στην κορυφή. Δεν μπορούμε να το κάνουμε. Στόχος είναι η ομάδα να επιστρέψει κάποια στιγμή σ’ αυτήν τη θέση. Είναι πολλά τα θέματα και τα προβλήματα που πρέπει να λυθούν. Ο ΑΡΗΣ έχει αξίες. Θέλω να κάνουμε μία ομάδα που θα δουλέψει σκληρά, θα είναι οικογένεια και θα υπηρετήσει αυτό που εκπροσωπεί ο ΑΡΗΣ, ανεξάρτητα με τη θέση μας. Πάμε για το καλύτερο, αλλά δεν μπορούμε να υποσχεθούμε κάτι. Είναι όλοι έτοιμοι. Έχουμε λάβει τις απαραίτητες διαβεβαιώσεις από τη διοίκηση για τα ban. Είναι το πιο σημαντικό σ’ αυτήν τη φάση. Υπό αυτές τις συνθήκες, είμαι σίγουρος ότι στο τέλος της χρονιάς θα πετύχουμε το καλύτερο δυνατό αποτέλεσμα και όλοι θα είναι χαρούμενοι για όσα θα έχει πετύχει η ομάδα».
Για το ερωτηματικό των ban: «Δε φοβάμαι καθόλου. Είμαι πολύ αισιόδοξος. Δεν είναι στο χαρακτήρα μου να οριοθετώ βαθμολογική θέση. Δεν πήρα την απόφαση να έρθω για να παλεύουμε στις τελευταίες θέσεις. Επί της παρούσης και επειδή δεν είναι ώρα για μεγάλα λόγια, από τη στιγμή που φτιάχνουμε ομάδα χωρίς ban, προχωράμε έτσι. Πήρα τις διαβεβαιώσεις ότι θα λυθούν τα ban. Μ’ αυτές τις συνθήκες μιλάμε με την αγορά και τα μηνύματα είναι θετικά».
Για τη στελέχωση του ρόστερ: «Το ιδανικό θα ήταν να είναι όλοι εδώ με την έναρξη της προετοιμασίας. Μακάρι να τα καταφέρουμε. Σίγουρα όμως θα υπάρχουν κάποια κενά, κυρίως στους ξένους. Το μπάτζετ είναι περιορισμένο οπότε οι κινήσεις μας θα πρέπει να είναι προσεκτικές και προσεγμένες. Φέτος το Summer League είναι στις 7-17 Αυγούστου. Μετά απ’ αυτό, όσοι δεν έχουν ελπίδα για NBA έρχονται στην Ευρώπη. Τότε μπορεί να προκύψουν κάποιες καλές περιπτώσεις ξένων».
Για τον Δημήτρη Φλιώνη: «Τον αγαπώ πάρα πολύ. Τον εκτιμώ ως χαρακτήρα και ως παίκτη. Έχω συνεργαστεί μαζί του. Είναι από τα σπλάχνα του ΑΡΗ και προσέφερε πολλά. Αποφάσισε να αποχωρήσει, γνωρίζει καλύτερα… Θέλω να του ευχηθώ τα καλύτερα».
Για τον τρόπο που θα «χτιστεί» η ομάδα: «Θα ξεκινήσουμε από τον ελληνικό κορμό. Δεν είμαι σίγουρος αν αυτή τη στιγμή μπορούμε να δημιουργήσουμε έναν κορμό για κάποια χρόνια. Αρκετοί Έλληνες έχουν κλείσει ήδη. Επίσης τα οικονομικά μας δεδομένα είναι συγκεκριμένα. Εκφράζω αισιοδοξία για την ομάδα, αλλά η φετινή χρονιά είναι ίσως η πιο δύσκολη που έχουμε περάσει. Πολλές ομάδες αυξάνουν το μπάτζετ τους με τα λεφτά από το στοίχημα. Εμείς όχι. Αυτό δε μας κάνει ευέλικτους. Γι’ αυτό πρέπει να είμαστε προσεκτικοί στις κινήσεις μας. Θα πρέπει να βρούμε παιδιά που θα μπορούν να μας στηρίξουν. Δεν μπορώ να επιβεβαιώσω κάτι αναφορικά με ονόματα παικτών. Η δεξαμενή των παικτών είναι μικρή. Έχουμε μιλήσει με αρκετούς παίκτες. Θα ξεκινήσουμε από τον ελληνικό κορμό, για να ξέρουμε ακριβώς τι ξένους ψάχνουμε μετά».
Για το αν θα στραφεί σε λύσεις νεαρών Αμερικανών: «Κοιτάζουμε τα πάντα. Το σημαντικό είναι η χημεία και ο κατάλληλος συνδυασμός. Ανέκαθεν μου άρεσαν οι ρούκι. Γνωρίζουμε την αγορά, κάναμε συζητήσεις. Το πρόβλημα είναι ότι φέτος οι ρούκι έχουν τη δυνατότητα να μείνουν για μία ακόμη σεζόν στο κολέγιο, λόγω κορωνοϊού. Οι υπόλοιποι θα το παλέψουν στο Summer League».
Για το αν αισθάνεται ότι άφησε κάτι στη μέση το 2019: «Νομίζω πως όχι. Έφυγα μετά το τέλος της σεζόν. Αυτή τη στιγμή είναι μία διαφορετική κατάσταση, με άλλη διοίκηση. Είναι κάτι καινούργιο».
Άρης – Καστρίτης : «Δεν φοβάμαι καθόλου, είμαι αισιόδοξος»
