Ο αγώνας του Παναθηναϊκού στο Τελ Αβίβ με τη Μακάμπι είναι έτσι κι αλλιώς κρίσιμος και για τις δύο ομάδες, που παίζουν αυτό τον καιρό τα τελευταία τους χαρτιά προκειμένου να σώσουν την παρτίδα των πλέι οφ της Ευρωλίγκας. Παρ' όλα αυτά για τον Παναθηναϊκό αποκτά μεγαλύτερο ενδιαφέρον από τη στιγμή που στον πάγκο της Μακάμπι κάθεται ο Γιάννης Σφαιρόπουλος. Ένας προπονητής, κόντρα στον οποίον έδωσε πολλές μάχες την τελευταία τετραετία, καθώς εκείνος καθοδηγούσε τεχνικά τον Ολυμπιακό.
Η Μακάμπι είναι η πέμπτη ομάδα με την οποία θα αντιμετωπίσει τον Παναθηναϊκό ο Σφαιρόπουλος ως πρώτος προπονητής. Έχουν προηγηθεί ο ΠΑΟΚ, ο Κολοσσός, ο Πανιώνιος και ο Ολυμπιακός. Η αρχή έγινε τη σεζόν 2000-01, όταν ο εκ Καλαμαριάς ορμώμενος τεχνικός είχε καθήσει στον πάγκο του ΠΑΟΚ στον δεύτερο γύρο ως υπηρεσιακός προπονητής. Είχε παίξει με τους "πράσινους" στο ΟΑΚΑ και είχε χάσει καθαρά με 90-63. Στο ΟΑΚΑ τον αντιμετώπισε και για τελευταία φορά μέχρι σήμερα. Στον περσινό πέμπτο τελικό των πλέι οφ, όπου και πάλι έχασε, ως προπονητής του Ολυμπιακού αυτή τη φορά, με 84-70.
Στο διάστημα αυτό ο Παναθηναϊκός έχει αντιμετωπίσει τον Γιάννη Σφαιρόπουλο 47 φορές. Τον έχει νικήσει 29 φορές κι έχει χάσει από αυτόν 18.
Ο Σφαιρόπουλος από την μεριά του έχει νικήσει τον Παναθηναϊκό με δύο διαφορετικές ομάδες. Με τον Πανιώνιο και με τον Ολυμπιακό. Ως προπονητής των "ερυθρολεύκων", μάλιστα, το ρεκόρ του είναι θετικό (17-14). Έχει νικήσει δηλαδή τους "πράσινους" περισσότερες φορές απ' όσες έχει χάσει. Επίσης, μια και μιλάμε για Ευρωλίγκα, ο Σφαιρόπουλος έχει τρεις νίκες επί του Παναθηναϊκού σε τέσσερις αγώνες για τη συγκεκριμένη διοργάνωση.
Όλοι οι αγώνες που έχει δώσει ο Παναθηναϊκός απέναντι στον Γιάννη Σφαιρόπουλο (με bold οι νίκες του Σφαιρόπουλου):
ΜΕ ΠΑΟΚ
2000-01: Παναθηναϊκός-ΠΑΟΚ 90-63 (Κανονική Περίοδος)
ΜΕ ΚΟΛΟΣΣΟ
2008-09: Κολοσσός-Παναθηναϊκός 66-92 (Κανονική Περίοδος)
2008-09: Παναθηναϊκός-Κολοσσός 91-53 (Κανονική Περίοδος)
2009-10: Παναθηναϊκός-Κολοσσός 92-60 (Κανονική Περίοδος)
2009-10: Κολοσσός-Παναθηναϊκός 60-80 (Κανονική Περίοδος)
2010-11: Κολοσσός-Παναθηναϊκός 62-84 (Κύπελλο)
2010-11: Κολοσσός-Παναθηναϊκός 53-83 (Κανονική Περίοδος)
2010-11: Παναθηναϊκός-Κολοσσός 92-56 (Κανονική Περίοδος)
ΜΕ ΠΑΝΙΩΝΙΟ
2012-13: Παναθηναϊκός-Πανιώνιος 82-61 (Κύπελλο)
2012-13: Παναθηναϊκός-Πανιώνιος 75-61 (Κανονική Περίοδος)
2012-13: Πανιώνιος-Παναθηναϊκός 63-56 (Κανονική περίοδος)
2012-13: Παναθηναϊκός-Πανιώνιος 84-61 (Πλέι οφ)
2012-13: Παναθηναϊκός-Πανιώνιος 81-55 (Πλέι οφ)
2012-13: Πανιώνιος-Παναθηναϊκός 62-64 (Πλέι οφ)
2013-14: Παναθηναϊκός-Πανιώνιος 90-65 (Κανονική Περίοδος)
2013-14: Πανιώνιος-Παναθηναϊκός 64-69 (Κανονική περίοδος)
ΜΕ ΟΛΥΜΠΙΑΚΟ
2014-15: Ολυμπιακός-Παναθηναϊκός 81-75 (Κανονική Περίοδος)
2014-15: Παναθηναϊκός-Ολυμπιακός 66-77 (Κανονική περίοδος)
2014-15: Ολυμπιακός-Παναθηναϊκός 76-70 (Πλέι οφ)
2014-15: Παναθηναϊκός-Ολυμπιακός 69-76 (Πλέι οφ)
2014-15: Ολυμπιακός-Παναθηναϊκός 93-74 (Πλέι οφ)
2015-16: Ολυμπιακός-Παναθηναϊκός 64-70 (Κύπελλο)
2015-16: Παναθηναϊκός-Ολυμπιακός 73-69 (Κανονική περίοδος)
2015-16: Ολυμπιακός-Παναθηναϊκός 80-66 (Κανονική περίοδος)
2015-16: Ολυμπιακός-Παναθηναϊκός 81-83 (Πλέι οφ)
2015-16: Παναθηναϊκός-Ολυμπιακός 66-68 (Πλέι οφ)
2015-16: Ολυμπιακός-Παναθηναϊκός 77-72 (Πλέι οφ)
2015-16: Παναθηναϊκός-Ολυμπιακός 81-82 (Πλέι οφ)
2016-17: Ολυμπιακός-Παναθηναϊκός 67-77 (Κύπελλο)
2016-17: Ολυμπιακός-Παναθηναϊκός 77-69 (Ευρωλίγκα)
2016-17: Παναθηναϊκός-Ολυμπιακός 77-79 (Ευρωλίγκα)
2016-17: Ολυμπιακός-Παναθηναϊκός 88-63 (Κανονική περίοδος)
2016-17: Παναθηναϊκός-Ολυμπιακός 72-59 (Κανονική περίοδος)
2016-17: Ολυμπιακός-Παναθηναϊκός 63-58 (Πλέι οφ)
2016-17: Παναθηναϊκός-Ολυμπιακός 84-80 (Πλέι οφ)
2016-17: Ολυμπιακός-Παναθηναϊκός 64-62 (Πλέι οφ)
2016-17: Παναθηναϊκός-Ολυμπιακός 71-58 (Πλέι οφ)
2016-17: Ολυμπιακός-Παναθηναϊκός 51-66 (Πλέι οφ)
2017-18: Παναθηναϊκός-Ολυμπιακός 85-87 (Ευρωλίγκα)
2017-18: Ολυμπιακός-Παναθηναϊκός 62-70 (Ευρωλίγκα)
2017-18: Ολυμπιακός-Παναθηναϊκός 68-71 (Κανονική περίοδος)
2017-18: Παναθηναϊκός-Ολυμπιακός 68-61 (Κανονική περίοδος)
2017-18: Παναθηναϊκός-Ολυμπιακός 65-75 (Πλέι οφ)
2017-18: Ολυμπιακός-Παναθηναϊκός 66-71 (Πλέι οφ)
2017-18: Παναθηναϊκός-Ολυμπιακός 73-58 (Πλέι οφ)
2017-18: Ολυμπιακός-Παναθηναϊκός 92-76 (Πλέι οφ)
2017-18: Παναθηναϊκός-Ολυμπιακός 84-70 (Πλέι οφ)
