Με απουσίες εντός παρκέ και… ενισχυμένος εκτός θα παραταχθεί ο Άρης στον εκτός έδρας αγώνα του με τον Παναθηναϊκό, για τη 15η αγωνιστική της Basket League.
Ο Γκάρι Μπελ και ο Δημήτρης Βεργίνης δεν θα βρίσκονται στην αποστολή που θα αναχωρήσει το απόγευμα της Κυριακής (27/01) για την πρωτεύουσα, εν όψει του ματς με τους «πρασίνους» στο ΟΑΚΑ (28/01, 19.00). Ο Αμερικανός δεν έχει ξεπεράσει τον τραυματισμό του στο αριστερό γόνατο, που τον ταλαιπωρεί εδώ και δέκα ημέρες, ενώ ο 31χρονος γκαρντ αισθάνεται ενοχλήσεις στους οπίσθιους μηριαίους του δεξιού ποδιού και δεν είναι σε θέση να τεθεί στη διάθεση του προπονητή των Θεσσαλονικιών, Γιάννη Καστρίτη. Αμφότεροι αποφασίστηκε να παραμείνουν στη βάση τους, για να συνεχίσουν τις θεραπείες.
Αντίθετα, ο πρόεδρος και διευθύνων σύμβουλος της ΚΑΕ Χάρης Παπαγεωργίου ανακοινώθηκε πως θα ταξιδέψει μαζί με τους παίκτες και την τεχνική ηγεσία στην πρωτεύουσα, για να βρεθεί στο κλειστό των ολυμπιακών εγκαταστάσεων και να παρακολουθήσει από κοντά το ματς. «Έχουμε μπροστά μας ένα εκτός έδρας παιχνίδι με πολύ υψηλό βαθμό δυσκολίας, τόσο εξαιτίας της δυναμικότητας του αντιπάλου όσο και λόγω των πολλών προβλημάτων που αντιμετωπίσαμε κατά τη διάρκεια της εβδομάδας. Ο Παναθηναϊκός είναι πολύ ισχυρός στην έδρα του και έχοντας προσθέσει δύο καινούρια πρόσωπα στο ρόστερ τους προσπαθούν να αφομοιώσουν τη φιλοσοφία του κόουτς Πιτίνο. Τους αρέσει να επιβάλλουν το ρυθμό τους και να το μεταφράζουν αυτό σε εύκολους πόντους στον αιφνιδιασμό. Για εμάς θα παίξει σημαντικό ρόλο πώς θα ανταποκριθούμε σε αυτή την πίεση, αλλά και ο έλεγχος των ριμπάουντ. Δουλέψαμε αρκετά πράγματα στη διάρκεια της εβδομάδας και θέλουμε να τα δούμε σε εφαρμογή πάνω στο παρκέ», εξήγησε ο Γιάννης Καστρίτης, ο οποίος συμπεριέλαβε στη δωδεκάδα τους Τζόουνς, Κάιζερ, Τολιόπουλο, Μποχωρίδη, Φλιώνη, Βουλγαρόπουλο, Νταλό, Χρηστίδη, Σλαφτσάκη, Μακ Γκι, Χάρις και Αγγέλου.
Ο Διαμαντής Σλαφτσάκης, ανανεώνοντας το blog που διατηρεί στην επίσημη ιστοσελίδα του ΕΣΑΚΕ, έγραψε σχετικά: «Καλησπέρα σε όλους. Ερχόμαστε από τρία συνεχόμενα θετικά αποτελέσματα, τα οποία μας βοήθησαν πάρα πολύ στην αλλαγή της ψυχολογίας μας. Γνωρίζουμε ότι έχουμε ένα πολύ δύσκολο παιχνίδι, απέναντι σε μια πολύ δυνατή ομάδα με μεγάλη ποιότητα, η οποία μετά τις προσθήκες των Κιλπάτρικ και Πέιν ανέβηκε άλλο ένα επίπεδο. Παρά τα διπλά παιχνίδια και τα προβλήματα τραυματισμών, τα οποία αντιμετωπίζει ο Παναθηναϊκός, έχει τέτοιο βάθος που μπορεί να αντεπεξέλθει με την ίδια άνεση και στο ελληνικό πρωτάθλημα. Ο στόχος μας είναι παραμείνουμε σαράντα λεπτά συγκεντρωμένοι και να ακολουθήσουμε το πλάνο μας, κατά βάση το αμυντικό, γιατί γνωρίζουμε ότι είναι μια ομάδα που της αρέσει πολύ να τρέχει και να πηγαίνει στο επιθετικό transition.
Λόγω της κρισιμότητας του προσεχούς αγώνα του στην Ευρωλίγκα με την Αναντολού Εφές, ίσως να μην θελήσει να ξοδέψει πολλή ενέργεια και να προσπαθήσει να κρατήσει τη φρεσκάδα του. Εμείς πρέπει να διεκδικήσουμε ό,τι μας αναλογεί και να προσπαθήσουμε να φανούμε όσο πιο ανταγωνιστικοί γίνεται. Συνήθως σε αυτά τα παιχνίδια φαίνονται περισσότερο οι αδυναμίες μας και θα προσπαθήσουμε να το εκμεταλλευτούμε για να τις βελτιώσουμε και να δούμε τον βαθμό ετοιμότητάς μας για την πολύ κρίσιμη αναμέτρηση με τον Πανιώνιο, που θα γίνει το ερχόμενο Σάββατο στην έδρα μας. Δεν θα πρέπει να αποτελέσουν άλλοθι οι τραυματισμοί που έχουμε και δεν μας επέτρεψαν να δουλέψουμε όλοι μαζί στις προπονήσεις, όπως κάναμε τις προηγούμενες βδομάδες. Δεν πρέπει να το έχουμε αυτό στο πίσω μέρος του μυαλού μας. Έτσι είναι ο αθλητισμός, οι τραυματισμοί είναι μέσα στο πρόγραμμα. Θα πρέπει να ζήσουμε με αυτούς και ο καθένας να δώσει το κάτι παραπάνω για να καλύψει το κενό αυτών που θα απουσιάσουν».
