Επισημοποιήθηκε η επιστροφή του Γιώργου Παπαγιάννη στον Παναθηναϊκό, καθώς βρέθηκε το πρωί της Παρασκευής (20/07) στα γραφεία της ΚΑΕ και υπέγραψε το νέο συμβόλαιό του, παρουσία του Δημήτρη Γιαννακόπουλου, το οποίο είναι πενταετούς διάρκειας.
Ο 21χρονος σέντερ επέστρεψε αργά το βράδυ της Πέμπτης (19/07) στη χώρα μας και χωρίς να χάσει χρόνο συναντήθηκε με τον ισχυρό άνδρα των «πρασίνων» κι έδωσαν τα χέρια για τη νέα συνεργασία τους, μετά το 2014-2016. Ο Δημήτρης Γιαννακόπουλος έδωσε στη δημοσιότητα και τη φωτογραφία της επικύρωσης της μεταγραφής του Γιώργου Παπαγιάννη στον Παναθηναϊκό.
Ο ύψους 2,18μ. σέντερ έκανε το ντεμπούτο του στη Stoiximan.gr Basket League το 2012, με το «τριφύλλι», αλλά το 2016 αποχώρησε για το ΝΒΑ, προκειμένου να αγωνιστεί στους Σακραμέντο Κινγκς, τους Πόρτλαντ Τρέιλ Μπλέιζερς και στην G-League με τους Ρίνο Μπίγκχορνς. Μετά την αποδέσμευσή του από τους Μπλέιζερς αποφάσισε να επιστρέψει στη γηραιά ήπειρο, για λογαριασμό της πρώην ομάδας του.
Η ανακοίνωση: «Η ΚΑΕ Παναθηναϊκός ανακοινώνει την επιστροφή του Γιώργου Παπαγιάννη στην ομάδα για τα πέντε επόμενα χρόνια! Ο Γιώργος Παπαγιάννης γεννήθηκε στο Μαρούσι στις 3 Ιουλίου 1997, έχει ύψος 2.18μ. και αγωνίζεται στη θέση «5». Ήταν μέλος της Εθνικής Εφήβων Ελλάδας που κατέκτησε το χρυσό μετάλλιο στο Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα του 2015, ενώ συμμετείχε και στο Ευρωμπάσκετ του 2017 με την Εθνική Ομάδα των Ανδρών. Συμμετείχε στα Draft του 2016 και επελέγη 13ος στον 1ο γύρο από τους Phoenix Suns και αργότερα δόθηκε ως ανταλλαγή στους Sacramento Kings. Επρόκειτο για μια τεράστια επιτυχία καθώς η θέση που κατέλαβε στο ΝΒΑ Draft είναι η υψηλότερη από Έλληνα καλαθοσφαιριστή!
Ο «Big Papa» ξεκίνησε την καριέρα του στην Α1 το 2012 αγωνιζόμενος με την ομάδα του Περιστερίου. Έκανε το ντεμπούτο του στις 5 Ιανουαρίου 2012 αγωνιζόμενος απέναντι στον Παναθηναϊκό και έγινε ο νεαρότερος αθλητής στην ιστορία της μεγάλης κατηγορίας. Το 2013 μετακόμισε στις Η.Π.Α. και αγωνίστηκε με την ομάδα του λυκείου του, του Westtown School στο West Chester. Το 2014 επέστρεψε στην Ελλάδα για λογαριασμό του Παναθηναϊκού. Με την πράσινη φανέλα αγωνίστηκε για δυο χρόνια κατακτώντας ισάριθμες φορές το Κύπελλο Ελλάδας, ενώ αγωνίστηκε για μια σεζόν και στην Euroleague. Στην τελευταία του σεζόν (2015-16) στο ελληνικό πρωτάθλημα έπαιξε 23 αγώνες πετυχαίνοντας 150 πόντους με 63 ριμπάουντ, 11 ασίστ, 5 κλεψίματα και 5 τάπες.
Στις 24 Ιουνίου του 2016 ο Γιώργος Παπαγιάννης επιλέχθηκε στο Νο 13 του draft από τους Sacramento Kings γράφοντας με αυτό τον τρόπο ιστορία, αφού έγινε το ψηλότερο πικ στην ιστορία του Ελληνικού μπάσκετ, ένα ρεκόρ που μέχρι πρότινος κρατούσε ο Γιάννης Αντετοκούνμπο (Νο 15 το 2013). Μάλιστα, οι Sacramento Kings θέλησαν ο Έλληνας σέντερ να αγωνιστεί κατευθείαν στο ΝΒΑ. Ο Παπαγιάννης αγωνίστηκε σε αρκετά παιχνίδια τόσο του ΝΒΑ, όσο και του NBDL με την θυγατρική ομάδα των Kings, τους Reno Bighorns. Στην πρώτη του σεζόν στο κορυφαίο πρωτάθλημα του κόσμου είχε 5.6 πόντους και 3.9 ριμπάουντ κατά μέσο όρο σε 22 αγώνες. Στις 8 Φεβρουαρίου 2018, έμεινε ελεύθερος από τους Sacramento Kings και υπέγραψε συμβόλαιο με τους Portland Trail Blazers.
Τίτλοι:
Παναθηναϊκός: 2x Κύπελλο Ελλάδας: (2015, 2016)
Εθνικές: Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα Παίδων, Χάλκινο μετάλλιο (2013)
Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα Εφήβων, Χρυσό μετάλλιο (2015)
Διακρίσεις:
Τέταρτη θέση στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Εφήβων (2015)
Μέλος της καλύτερης πεντάδας στο Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα Εφήβων (2015)
Μέλος της καλύτερης πεντάδας στο Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα Παίδων (2013)».
Η τελευταία παρουσία του στο ΟΑΚΑ, ως θεατής, στην αναμέτρηση με τη Φενέρμπαχτσε για τα πλέι οφ της Ευρωλίγκας το 2017…
Η πρώτη θητεία του στον Παναθηναϊκό...
Η στιγμή της υπογραφής του νέου συμβολαίου του με τους «πρασίνους»…
