Όταν ο Κόροιβος ανακοίνωσε την απόκτηση του Κουέντον ΝτεΚόζι ήταν φανερό ότι δεν επέλεξε έναν τυχαίο παίκτη. Δεν μπορεί να είναι από τα αζήτητα κάποιος που έχει πετύχει περισσότερους από 1.500 πόντους με ένα από τα καλά αμερικανικά κολλέγια, το Τεμπλ. Το πρώτο δείγμα γραφής επιβεβαίωσε την αρχική εκτίμηση.
Ο ΝτεΚόζι ήταν αυτός που έβαλε «φαρδιά-πλατιά» την υπογραφή του στη νίκη της ομάδας του Κόροιβου επί του Άρη στην πρεμιέρα της Stoiximan.gr Basket League. Δεν ήταν εύστοχος όμως όποτε πατούσε γκάζι και άνοιγε τον ρυθμό του παιχνιδιού, παρέσυρε και τους υπόλοιπους. Οι 17 πόντοι, τα οχτώ ριμπάουντ, οι δύο ασίστ, τα τρία κλεψίματα και το ότι δεν είχε λάθος ούτε για… δείγμα έδειξαν ότι το παιδί από το Νιού Τζέρσεϊ μπορεί να εξελιχθεί σε μια ενδιαφέρουσα περίπτωση του Πρωταθλήματος.
Εν δράσει στο ντεμπούτο του στη Stoiximan.gr Basket League
Αυτό προμήνυαν τα κατορθώματα του στο σχολείο το Γιούνιον Σίτι –έχει τον μεγαλύτερο μέσο όρο της ιστορίας του- στο κολέγιο του το Τεμπλ -16ος σκόρερ στην ιστορία του- αλλά και τη Lega Due της Ιταλίας στην οποία έπαιξε πέρσι στην πρώτη επαγγελματική σεζόν του. Ο ΝτεΚόζι όμως είναι και μια ενδιαφέρουσα, όπως φαίνεται, περίπτωση ανθρώπου.
Όταν του ζητήθηκε να περιγράψει τα τέσσερα χρόνια που πέρασε στο Τεμπλ απάντησε: «Δεν έπαιρνα και δεν παίρνω τίποτα ως δεδομένο» και συνέχισε με μία φράση που αποτυπώνει τη φιλοσοφία του όχι μόνο στο μπάσκετ αλλά γενικότερα στη ζωή: «Πάντα να σκέπτεσαι τους άλλους. Μη σκέπτεσαι τον εαυτό σου».
Από την πρώτη επαγγελματική χρονιά του, πέρσι στην Ιταλία
Το καλοκαίρι του 2016 όταν αποφοίτησε έκανε την προσπάθεια του για να βρει μια πρώτη ευκαιρία στο ΝΒΑ και δεν ήταν μακριά. Ήταν μία από τις έξι επιλογές στην τελική δοκιμή των Σίξερς πριν το ντραφτ. Δεν επιλέχθηκε, όμως θεωρεί πως εκείνη η δοκιμασία τον βελτίωσε: «Νομίζω ότι έγινα πιο γρήγορος, πιο δυνατός, βελτιώθηκα στο αμυντικό κομμάτι του παιχνιδιού και στη γρήγορη αντίληψη του» και τόνισε: «Έκανα προπόνηση τρεις φορές τη μέρα και κέρδισα αυτοπεποίθηση για τις ικανότητες μου». Ακολούθησαν δοκιμές με το Μέμφις, την Ουάσινγκτον και το Ορλάντο όμως δε βρήκε τελικά την ευκαιρία που αναζητούσε.
Έλεγε πως δεν σκεπτόταν να παίξει μακριά από τις ΗΠΑ, να όμως που διανύει ήδη τη δεύτερη σεζόν του στην Ευρώπη. Με πτυχίο στην επικοινωνία, ο ΝτεΚόζι δείχνει παρά το νεαρό της ηλικίας του –είναι στα 23- ότι είναι ώριμος σε όλα τα επίπεδα. Εντός και εκτός του παρκέ.
Το καλοκαίρι του 2012 το ESPN σε θέμα του για τον ΝτεΚόζι μιλούσε για το «καλά κρυμμένο μυστικό του Νιού Τζέρσεϊ». Ο Ντέιβ Τούρκο προπονητής του στο Τεμπλ είχε πει: «Δεν είναι του επιπέδου του Μάικλ Κιντ-Γκίλκριστ ή του Κάιλ Άντερσον –σ.σ. αμφότεροι παιδιά του Νιού Τζέρσεϊ επίσης. Ο Κουέντον είναι όμως ένα φαινόμενο» και θυμήθηκε μια ιστορία: «Σε ένα παιχνίδι με πρωτοετείς, η μπάλα κόλλησε μεταξύ του στεφανιού και του ταμπλό. Τα παιδιά αυτής της ηλικίας συνήθως παίρνουν μια άλλη μπάλα για να τη βγάλουν. Ο «Q» πήδηξε, την έβγαλε και την κάρφωσε με μία κίνηση. Μου είχε κάνει εντύπωση».
Υπήρξε όμως ένα ξεχωριστό γεγονός στη ζωή του που τον έκανε να αγαπήσει το μπάσκετ. Στα έξι του είδε την ταινία «Space Jam». Η εικόνα των αγαπημένων του, καρτούν χαρακτήρων δίπλα στον Μάικλ Τζόρνταν τον έκαναν να αγαπήσει και τον «air». Σύμφωνα με τη μητέρα του, τη ΛαΟυάντα, έβλεπε εκείνη την ταινία 2-3 φορές τη μέρα. Όσο την έβλεπε τόσο περισσότερο θαύμαζε τον Μάικλ Τζόρνταν.
Από τους δημοφιλείς παίκτες του Τεμπλ
Άρχισε να παρακολουθεί τον «MJ» όπως τα περισσότερα παιδιά στην ηλικία του: «Ο τρόπος που κοντρόλαρε την μπάλα, το πόσο ανταγωνιστικός ήταν και γενικότερα ο τρόπος που λειτουργούσε ήταν σαν μάθημα για μένα. Ακόμη παρακολουθώ παιχνίδια του και βάζω πράγματα στο ρεπερτόριο μου» είχε πει ο ΝτεΚόζι. Ήταν όμως ένα προσγειωμένο παιδί: «Για μένα έρχεται πρώτα η ακαδημαϊκή μου μόρφωση και μετά το μπάσκετ. Το αγαπώ αλλά έρχεται δεύτερο» έλεγε ως «freshman» στο Τεμπλ.
Αποδείχτηκε ότι δεν ήταν μόνο λόγια. Μπορεί να μην πήρε πτυχίο στο αθλητικό μάνατζμεντ που ήταν ο στόχος του όμως σπούδασε επικοινωνία. Αυτό δε σημαίνει ότι δεν θα δοκιμάσει στο τέλος της καριέρας του την προπονητική ή τη διοίκηση στο μπάσκετ που βρίσκονται στην άκρη του μυαλού του. Μέχρι τότε όμως έχει αρκετό δρόμο να διανύσει. Κάποια από τα πρώτα χιλιόμετρα του θα τα κάνει στα ελληνικά παρκέ. Όταν τον δείτε ξανά εν δράσει θα καταλάβετε ότι οι συμπατριώτες του δεν του έπλεκαν άδικα το εγκώμιο.
