Τρεις παίκτες του Άρη βρίσκονται στην προεπιλογή της Εθνικής Ελλάδας Ανδρών, εν όψει της προκριματικής φάσης του Παγκοσμίου Κυπέλλου 2019.
Ο Παναγιώτης Βασιλόπουλος, ο Γιάννης Αθηναίου και ο Βασίλης Χρηστίδης θα εκπροσωπήσουν τους «κιτρίνους» φορώντας τη φανέλα με το εθνόσημο αρχικά στις προπονήσεις κι εν συνεχεία, εφόσον επιλεγούν να συνεχίσουν, στα παιχνίδια με τη Μεγάλη Βρετανία στο Λέστερ (24/11) και το Ισραήλ στα Δύο Αοράκια (27/11). Οι τρεις παίκτες μίλησαν στην επίσημη ιστοσελίδα της ΚΑΕ για την κλήση τους στη «γαλανόλευκη», όπως και για τη σημασία που έχει για τους Θεσσαλονικείς. Αναλυτικά όλα όσα είπαν…
Παναγιώτης Βασιλόπουλος: «Η Εθνική μου έλειψε πολύ όλα αυτά τα χρόνια και είμαι πολύ χαρούμενος που θα αγωνιστώ και πάλι με τη φανέλα με το εθνόσημο. Το συναίσθημα του να ακούγεται ο εθνικός ύμνος σε οποιοδήποτε μέρος του κόσμου αγωνίζεσαι, καθώς και του να εκπροσωπείς την πατρίδα σου, δεν συγκρίνεται με κανένα άλλο! Σίγουρα είναι μια ιδιαίτερη κατάσταση, αυτή που θα ζήσουμε με τους προκριματικούς αγώνες μεσούσης της σεζόν. Όλοι ξέρουμε τι έχει προηγηθεί, αλλά είναι κάτι που θα πρέπει να το αφήσουμε στην άκρη. Θα είναι πολύ δύσκολο, γιατί έχουμε ελάχιστες ημέρες να προετοιμαστούμε. Θα βρεθούμε στην προετοιμασία παίκτες που δεν έχουμε συνυπάρξει στο παρελθόν σε ομάδες και θα πρέπει γρήγορα να γίνουμε “ομάδα”, γιατί αυτό που μετράει είναι τα αποτελέσματα. Χαίρομαι για έναν επιπλέον λόγο, γιατί θα είμαστε τρεις παίκτες από τον Άρη κι αυτό είναι σίγουρα τιμητικό και για την ομάδα».
Γιάννης Αθηναίου: «Είναι ιδιαίτερη τιμή για τον καθένα από εμάς να συμμετάσχει στην εθνική ομάδα. Θα προσπαθήσουμε όλοι μαζί να δώσουμε τον καλύτερό μας εαυτό στις προπονήσεις και στους αγώνες, προκειμένου να πετύχει η ομάδα τους στόχους της σε αυτά τα δύο παιχνίδια της προκριματικής φάσης του Παγκοσμίου Κυπέλλου, με τη Μεγάλη Βρετανία και το Ισραήλ. Επίσης, είναι πολύ σημαντικό ότι ο Άρης ύστερα από αρκετά χρόνια θα έχει τρεις παίκτες στην προετοιμασία της Εθνικής και θα προσπαθήσουμε να εκπροσωπήσουμε επάξια και την ομάδα».
Βασίλης Χρηστίδης: «Η κλήση στην εθνική ομάδα είναι κάτι το μοναδικό, πόσο μάλλον όταν είσαι ο μικρότερος σε ηλικία παίκτης που θα πάρει μέρος στην προετοιμασία. Είναι ιδιαίτερα τιμητικό και σε γεμίζει με όρεξη για ακόμη πιο σκληρή δουλειά. Προσωπικά για εμένα, η συμμετοχή μου στην εθνική ομάδα των Ανδρών είναι ένα όνειρο που γίνεται πραγματικότητα, έχοντας περάσει από μικρή ηλικία από όλες τις μικρές εθνικές ομάδες. Όλοι μαζί θα προσπαθήσουμε για το καλύτερο δυνατό αποτέλεσμα σε αυτή την πρώτη σειρά αναμετρήσεων της προκριματικής φάσης. Παράλληλα, η παρουσία τριών παικτών του Άρη στην προετοιμασία της Εθνικής αποτελεί τιμή και για την ομάδα μας, που στο παρελθόν έχει δώσει πολλούς παίκτες στο αντιπροσωπευτικό μας συγκρότημα».
