Σε ηλικία μόλις 26 ετών η Μαρία Παπαβασιλείου αποφάσισε να αποχωρήσει από τα παρκέ. Μετά την επιτυχημένη χρονιά με τον Ηρακλή που συνέβαλε στα μέγιστα στην επιστροφή της ομάδας στην Α1 Γυναικών ανακοίνωσε ότι σταματάει το μπάσκετ. Ξεκίνησε την καριέρα της από τον Απόλλωνα Πτολεμαϊδας, ενώ αγωνίστηκε σε Παναθλητικό, Αναγέννηση Νέου Ρυσίου και Ηρακλή.
Την απόφασή της έκανε γνωστή μέσα από τη σελίδα της στο facebook ευχαριστώντας ανθρώπους με τους οποίους συνεργάστηκε. Συγκεκριμένα έγραψε τα εξής:
«Μετά από 14 χρόνια στο χώρο του μπάσκετ σε πολύ μικρή ηλικία και ύστερα από ώριμη σκέψη ήρθε η ώρα να βάλω ένα τέλος και ν’ ανοίξω καινούργιες πόρτες. Θέλω λοιπόν να ευχαριστήσω όλες τις συμπαίκτριες και όλους τους προπονητές που συνεργάστηκα. Συγκεκριμένα θέλω να ευχαριστήσω την τελευταία ομάδα που συνεργάστηκα άψογα τον Ηρακλή και την ψυχή αυτής της ομάδας την Λίνα από εκεί και πέρα θέλω να ευχαριστήσω την Έλενα Παπαδημητρίου και την Αντωνία Κυνηγοπούλου που από μικρή μου δίδαξαν τρόπους, ήθος και μπάσκετ, την Ελένη Καφαντάρη που μου έμαθε πολλά περισσότερα απ’ όσα νομίζει και συνεχίζει να μου μαθαίνει. Τέλος ευχαριστώ την οικογένεια μου που ήταν πάντα δίπλα μου σε όλα τα ταξίδια τις νίκες και τις ήττες».
