Λίγες ώρες πριν από το τζάμπολ του πρώτου αγώνα της Εθνικής μας γι' αυτό το "παράθυρο" των προκριματικών του Παγκοσμίου Κυπέλλου 2019 με αντίπαλο την Εσθονία, ο Θανάσης Σκουρτόπουλος δήλωσε ικανοποιημένος από τη δουλειά που έχουν κάνει οι διεθνείς, αν και όπως τόνισε, 100% έτοιμη δεν θα μπορούσε να είναι η ομάδα με τόσο μικρή σε διάρκεια προετοιμασία. Ζήτησε προσοχή απέναντι στην Εσθονία, γιατί παίζει διαφορετικό μπάσκετ, και αποκάλυψε ποιοι είναι οι τρεις παίκτες που θα μείνουν εκτός της 12άδας του αγώνα της Παρασκευής.
"Δουλέψαμε εδώ με ηρεμία και αφοσίωση και αυτό μας βοήθησε να είμαστε έτοιμοι σε μεγάλο βαθμό. Απόλυτα έτοιμοι δεν μπορώ να πω ότι είμαστε, γιατί πρέπει οι παίκτες μέσα σε λίγες μέρες να διαγράψουν την ταυτότητα που έχουν μέσα από τη συμμετοχή τους στο πρωτάθλημα κι αυτό είναι δύσκολο. Αλλά έχουμε κάνει καλή δουλειά και θα παρουσιαστούμε όπως πρέπει", δήλωσε αρχικά ο ομοσπονδιακός προπονητής και στη συνέχεια μίλησε για την Εσθονία:
"Η Εσθονία παίζει με διαφορετικό στιλ από εμάς. Έχει ελαφρά παιδιά, δεν χρησιμοποιεί κλασικό σέντερ και παίζει πολύ με το περιφερειακό σουτ. Μπορούν να γίνουν επικίνδυνοι αν τους το επιτρέψεις. Πρέπει να είμαστε σοβαροί, δυνατοί σε όλες τις επαφές, να κυριαρχήσουμε στα ριμπάουντ και από εκεί και μετά το ένα θα φέρει το άλλο".
Δήλωσε βέβαιος πως οι φίλαθλοι του Ηρακλείου θα στηρίξουν την ομάδα: "Η ατμόσφαιρα στον αγώνα με το Ισραήλ ήταν πολύ καλή και περιμένουμε να υπάρξει ανάλογη και στον αγώνα με την Εσθονία. Ξέρουμε ότι ο κόσμος εδώ στο Ηράκλειο είναι κοντά στην ομάδα και θέλουμε να τους το ανταποδώσουμε με μία νίκη".
Και γνωστοποίησε τους τρεις παίκτες που θα μείνουν εκτός 12άδας: "Θα είναι έξω ο Λαρεντζάκης με τον Κόνιαρη, που αντιμετώπισαν κάποια μικρά προβλήματα τραυματισμών, αλλά και ο Χαραλαμπόπουλος. Και οι τρεις όμως θα παίξουν στο παιχνίδι της Κυριακής με τη Μεγ. Βρετανία".
Αυτό σημαίνει ότι η 12άδα θα αποτελείται από τους: Γιάννη Αθηναίου, Παναγιώτη Βασιλόπουλο, Χάρη Γιαννόπουλο, Νίκο Γκίκα, Λεωνίδα Κασελάκη, Δημήτρη Κατσίβελη, Μιχάλη Λούντζη, Δημήτρη Μαυροειδή, Βαγγέλη Μαργαρίτη, Γιάννη Μπουρούση, Λευτέρη Μποχωρίδη, Ντούσαν Σάκοτα.
