Η ΑΕΚ είχε να αντιπαλέψει την απογοήτευση και τη κόπωση μετά τον αγώνα με την Μπάμπεργκ, την απουσία των τραυματιών Θίοντορ και Ματσιούλις και την απώλεια ενός ακόμα παίκτη της, του Γιώργου Τσαλμπούρη, που τραυματίστηκε κι αυτός στο δεύτερο ημίχρονο. Τα ξεπέρασε όλα αυτά κι έστω κι αν χρειάστηκε να παίξει παράταση, πέρασε από το Λαύριο νικώντας με 100-94 (κ.α. 89-89 )την πολύ μαχητική και εξίσου σκληρή τοπική ομάδα, η οποία έπαιζε κι αυτή χωρίς τον Μιχάλη Λούντζη. Η ΑΕΚ πλέον αγκαλιάζει τη δεύτερη θέση της βαθμολογίας.
Η ΑΕΚ μπήκε στον αγώνα επηρεασμένη από τον αποκλεισμό της από την Μπάμπεργκ. Άδεια από ενέργεια, είχε τεράστια προβλήματα στην άμυνα στο πρώτο δεκάλεπτο και το Λαύριο... άλλο που δεν ήθελε. Με τους Νίξον και Λαμπ να διαχειρίζονται σωστά το παιχνίδι από την περιφέρεια και με τον Ουίτι να δίνει λύσεις σε άμυνα κι επίθεση, απαντούσε στην ΑΕΚ στα πρώτα λεπτά και μετά το πεντάλεπτο άρχισε να χτίζει διαφορά.
Με τρίποντο του Ουίτι και καλάθι του Νίξον αμέσως μετά προηγήθηκε με 19-14 στο 7' και με την παρουσία των Μπιούφορντ και Μιλόσεβιτς στην πεντάδα κατάφερε να ξεφύγει με 26-17 στο 9' και 28-20 στο τέλος της περιόδου. Το Λαύριο έδωσε επιθετικό ρεσιτάλ στο πρώτο δεκάλεπτο, σκόραρε όποτε και όπως ήθελε απέναντι στην άμυνα της Ένωσης, που δεν είχε καμία συνοχή και δεν έβγαζε καθόλου ενέργεια.
Το σκηνικό ωστόσο ανατράπηκε στη δεύτερη περίοδο. Ο Μπάνκι βρήκε στα πρόσωπα των Μωραΐτη και Λαρεντζάκη ένα δίδυμο, που πίεσε πολύ στην περιφέρεια κάνοντας σταδιακά όλο και πιο δύσκολη τη ζωή των περιφερειακών του Λαυρίου, ενώ προϊόντος του χρόνου βελτιώθηκε η άμυνα και μέσα στη ρακέτα. Αρχικά ο Μιλόσεβιτς, τον οποίον τροφοδοτούσαν συνεχώς οι συμπαίκτες του, δημιούργησε προβλήματα και φόρτωσε με φάουλ τον Τζέιμς, ο οποίος ως τότε έκανε καλή δουλειά σε άμυνα και επίθεση, όμως από κάποια στιγμή και μετά η πιεστική περιφερειακή άμυνα έκανε πολύ δύσκολη την τροφοδοσία των ψηλών του Λαυρίου και η ΑΕΚ ανέτρεψε τελείως την κατάσταση.
Το 33-24 υπέρ του Λαυρίου στο 12' έγινε 43-37 υπέρ της ΑΕΚ στο 18' με σερί 19-4, το οποίο οφείλεται στην πολύ καλή παρουσία του Μωραΐτη, που εκτός από καλή άμυνα, έσπρωχνε την μπάλα ταχύτατα στον αιφνιδιασμό, του Λαρεντζάκη και του Σάκοτα, ο οποίος κέρδισε πολλές μάχες κάτω από τα καλάθια. Καλός ήταν και ο Χάντερ. Με καλή άμυνα, γρήγορο ρυθμό στο παιχνίδι και κυριαρχία στα ριμπάουντ, η ΑΕΚ εδραίωσε το προβάδισμά της, προηγήθηκε με 49-37 στο 19' και έκλεισε το ημίχρονο προηγούμενη με 49-42.
Η τρίτη περίοδος άρχισε όπως η πρώτη. Η ΑΕΚ ήταν απούσα στην άμυνα, καθώς το δίδυμο Ξανθόπουλος-Γκρίφιν στην περιφέρεια δεν ήταν αποτελεσματικό, ο Ντορόν Λαμπ μπήκε φουριόζος και σχεδόν μόνος του ισοφάρισε 52-52 στο 22'. Για περίπου δύο λεπτά οι δύο ομάδες συμβάδιζαν στο σκορ και η ΑΕΚ έχασε έναν ακόμα παίκτη με τραυματισμό, τον Τσαλμπούρη, που γύρισε το πόδι του και αποσύρθηκε στο 14'. Σε εκείνο το σημείο, όμως, η Ένωση άρχισε να πιέζει περισσότερο και καλύτερα στην άμυνα, οι Σαντ Ρος με γκολ φάουλ και Σάκοτα με τρίποντο έδωσαν το έναυσμα και στο 25' ΑΕΚ ξέφυγε με 62-54.
Το Λαύριο, όμως, δεν το έβαλε κάτω. Ο Νίξον πήρε την κατάσταση στα χέρια του, εκμεταλλεύτηκε το ότι ο Γκρίφιν δεν μπορούσε να τον περιορίσει και με τη βοήθεια του Μιλόσεβιτς κράτησε την ομάδα του στο παιχνίδι. Η ΑΕΚ βρήκε κάποιες απαντήσεις αρχικά, ωστόσο το Λαύριο με τον πολύ καλό νεαρό Ερμείδη μείωσε 70-69 στο τέλος της τρίτης περιόδου.
Στην τελευταία περίοδο η ΑΕΚ άρχισε να παίζει καλύτερη άμυνα, η οποία με την επιστροφή του Τζέιμς στο σχήμα βελτιώθηκε πολύ στα πικ εν ρολ του Λαυρίου, που της είχαν κάνει ζημιά. Στην επίθεση δύο τρίποντα από τους Λαρεντζάκη και Σάκοτα τη βοήθησαν να "ξεκολλήσει" και να προηγηθεί με 80-71 στο 33'30''.
Όμως και πάλι το Λαύριο είχε απαντήσεις. Ο Νίξον δεν είχε αντίπαλο, παρόλο που ο Μωραΐτης προσπαθούσε φιλότιμα να τον πιέσει, ο Λαμπ ήταν εκεί για να δίνει λύσεις και στο 35' οι γηπεδούχοι μείωσαν 83-81. Το παιχνιδι έγινε μέγα ντέρμπι, καθώς το Λαύριο είχε βρει πια τον τρόπο να διασπά την άμυνα της Ένωσης, την οποία ωστόσο κρατούσε όρθια ο Ντελρόι Τζέιμς, που σε άμυνα κι επίθεση ήταν πολύτιμος.
Ο Τζέιμς έριξε μια τάπα στον Κακλαμανάκη ένα λεπτό πριν από το τέλος και μετά πήρε κι ένα κρίσιμο επιθετικό ριμπάουντ, ωστόσο δεν μπόρεσε να τελειώσει δυο φάσεις, που θα "καθάριζαν" το παιχνίδι για την ΑΕΚ. Έτσι ο Λαμπ 4'' πριν από τη λήξη με το σκορ στο 89-87 υπέρ της Ένωσης κέρδισε φάουλ από τον Τζέιμς και εκτέλεσε βολές. Τις έβαλε και τις δύο, ισοφάρισε 89-89 και έστειλε το παιχνίδι στην παράταση, καθώς ο Λαρεντζάκης στην τελευταία επίθεση της ΑΕΚ αστόχησε. Πάντως δικαίως διαμαρτύρεται η ΑΕΚ για φάουλ του Μιλόσεβιτς στη αρχή της φάσης πάνω στον Σάκοτα, που δεν δόθηκε.
Στο έξτρα πεντάλεπτο το Λαύριο ξεκίνησε καλύτερα, προηγήθηκε με 93-91, αλλά ο Λαρεντζάκης έβαλε ένα κρίσιμο γκολ φάουλ κάνοντας το 94-93 υπέρ της ΑΕΚ, η οποία από εκεί και μετά δεν έχασε το προβάδισμα. Με την άμυνά της διόρθωνε τις κακές επιθετικές επιλογές της, ώσπου ο Σαντ Ρος έβαλε το τρίποντο του αγώνα 28'' πριν από τη λήξη. Με αυτό έκανε το σκορ 98-94 και "καθάρισε", καθώς ο Νίξον αμέσως μετά έχασε δύο βολές και το Λαύριο δεν είχε άλλο περιθώριο.
Ο ΠΟΛΥΤΙΜΟΤΕΡΟΣ: Μεταξύ του Ντελρόι Τζέιμς και του Γιαννούλη Λαρεντζάκη θα επιλέξουμε τον "Λάρι", ο οποίος κράτησε την ομάδα όρθια στην παράταση και είχε εξίσου σημαντική συνεισφορά σε άμυνα και επίθεση. Τελείωσε τον αγώνα με 15 πόντους, 5 ριμπάουντ και 5 ασίστ.
Η ΓΛΩΣΣΑ ΤΩΝ ΑΡΙΘΜΩΝ: Η ΑΕΚ σούταρε 62 δίποντα και το Λαύριο 50 σε 45' λεπτά αγώνα, πράγμα που δείχνει ότι οι δύο ομάδες είχαν προσανατολίσει τις επιθέσεις τους πιο κοντά στο καλάθι.
ΔΕΙΤΕ ΤΟ ΣΤΑΤΙΣΤΙΚΟ ΤΟΥ ΑΓΩΝΑ ΕΔΩ
