Ικανοποιημένος από το επίπεδο του Παναθηναϊκού και τον τρόπο παιχνιδιού του, το τελευταίο διάστημα, δήλωσε ο Ρικ Πιτίνο.
Οι «πράσινοι» ξεκίνησαν το μεσημέρι της Πέμπτης (14/03) το ταξίδι τους για τη Ρωσία, εν όψει της εκτός έδρας αναμέτρησής τους με την ΤΣΣΚΑ Μόσχας που θα διεξαχθεί την Παρασκευή (15/03, 19.00) στη «Megasport Arena» στο πλαίσιο της 26ης αγωνιστικής της Ευρωλίγκας. Ο Αμερικανός τεχνικός, μιλώντας πριν από την αναχώρησή τους από το «Ελευθέριος Βενιζέλος», ανέφερε: «Η ομάδα μας παίζει σε πολύ καλό επίπεδο αυτή τη στιγμή. Σχεδόν όλοι οι παίκτες παίζουν πολύ κοντά στις δυνατότητές τους. Είναι δύσκολο να σκοράρουμε 25π. ανά περίοδο, αυτό είναι το όνειρο, αλλά εάν πετύχουμε περίπου 20π. θα είμαστε ευχαριστημένοι. Είναι ένα δύσκολο παιχνίδι με την ΤΣΣΚΑ Μόσχας, που δεν χάνει συχνά εντός έδρας».
Εξηγώντας το πώς θα παραταχθούν, ώστε να έχουν ελπίδες κατάκτησης της νίκης, πρόσθεσε: «Εμείς δεν έχουμε λόγο να επιβραδύνουμε το ρυθμό, γιατί θα είναι σαν να παίζουμε κόντρα στις δυνατότητές μας. Ο Λεκαβίτσιους και ο Καλάθης είναι πολύ γρήγοροι και μπορούν να μεταφέρουν γρήγορα την μπάλα. Ο Τόμας και ο Γκιστ είναι σε πολύ καλή κατάσταση αυτόν τον καιρό. Εάν επιβραδύνουμε το ρυθμό θα μετατραπεί σε ένα παιχνίδι των σουτ κι εμείς δεν είμαστε πολύ καλή ομάδα σε αυτό. Οπότε θα μείνουμε στον τρόπο παιχνιδιού μας, θα προσπαθήσουμε να επιταχύνουμε και θα δούμε πού θα μας βγάλει αυτό».
Ο Ίαν Βουγιούκας, μιλώντας από την πλευρά των παικτών, τόνισε: «Η ΤΣΣΚΑ Μόσχας πάντα είναι μια πολύ δυνατή ομάδα, ειδικά στην έδρα της. Για εμάς αποτελεί ένα δυνατό τεστ, γνωρίζουμε πως έχουμε δύσκολο πρόγραμμα, αλλά θα κυνηγήσουμε τις πιθανότητές μας μέχρι το τέλος. Τα παιχνίδια μας πάντα ξεκινούν από την άμυνα, προσπαθούμε να κλέβουμε μπάλες, να έχουμε περισσότερες επιθέσεις και να πετυχαίνουμε αυτά που θέλει ο κόουτς. Ξέρουμε πως έχουμε δύσκολη αποστολή, όμως θα δώσουμε τη μάχη μας. Ο κόουτς Πιτίνο πιστεύει στην ομάδα, πιστεύει στη νίκη. Έχει δείξει όλο αυτό το διάστημα πως θέλει να βγάλει τις γνώσεις του και στο ευρωπαϊκό μπάσκετ, οπότε υπάρχει ένας παραπάνω λόγος προκειμένου να εκτελέσουμε ακριβώς τις οδηγίες του».
Σε ερώτηση για το εάν αποτελεί πλεονέκτημα για τον Παναθηναϊκό η απουσία ψηλών κορμιών από το ρόστερ της «ομάδας του στρατού», απάντησε: «Ο κόουτς έχει βγάλει αρκετά συστήματα, προκειμένου να πάρει το καλύτερο από τον Παπαγιάννη και από εμένα».
