Ο Ρικ Πιτίνο θέλησε να μιλήσει για αρκετά θέματα στο πλαίσιο της συνέντευξης Τύπου για τα ημιτελικά της Basket League.
Ο τεχνικός του Παναθηναϊκού αναφέρθηκε στον Γιάννη Αντετοκούνμπο, αλλά και στην απόφαση του Ολυμπιακού να μην κατέβει στα πλέι οφ.
Αναλυτικά τα όσα είπε ο 66χρονος προπονητής ο οποίος έπλεξε το εγκώμιο των υπόλοιπων τεχνικών:
«Προπονώ 42 χρόνια και αυτοί οι προπονητές είναι εξίσου καλοί με τους προπονητές των ΗΠΑ. Κατά την άποψή μου υπάρχουν εξαιρετικά πράγματα. Είμαι τολμηρός προπονητής. Έλεγα στους παίκτες μου ότι θα πρέπει να χαϊδεύεις τις ντίβες στις ΗΠΑ. Ο Καλάθης είναι εξαιρετικός παίκτης. Κάποιες φορές ο Αντετοκούνμπο έχει κάνει τόσα πολλά για το ελληνικό μπάσκετ και την δημοφιλία του. Στην Ελλάδα τον λατρεύουν και είναι εξαιρετικός. Υπάρχει και η άλλη πλευρά του νομίσματος. Ομάδες που δεν εμφανίζονται στο γήπεδο, αυτό το σκοτώνει το άθλημα. Όλοι λένε για την μεγάλη αντιπαλότητα των αιωνίων. Μεγάλη αντιπαλότητα είναι όταν εμφανίζεται ο αντίπαλος και τους... σκοτώνουμε. Θέλουμε να έχουμε μεγάλο σεβασμό για τους παίκτες και τους προπονητές. Αυτό που έγινε φέτος έιναι αναρχία. Φέτος δεν μπορούμε να έχουμε μπάσκετ με γκρίνια. Ο Νικ ξέρει τι λέω, δεν μπορείς να εμφανιστείς σε αγώνα Ευρωλίγκα με 20 χιλιάδες φίλους του ΠΑΟ και 10 χιλιάδες καπνιστές. Δεν μπορεί να μπει ο αθλητής μέσα και να πνίγεται από τον καπνό. Το μεγαλύτερο μέρος της εμπειρίας μου ήταν εξαιρετικό. Υπάρχει και ένα 10% που ντρέπονται. Οι προπονητές εδώ είναι εξαιρετικοί. Εκείνο που εύχομαι είναι να σταματήσουν οι βλακείες αυτές και να σεβόμαστε τους πάντες. Θέλουμε να κερδίσουμε αυτή την ομάδα, αλλά θέλουμε να το κάνουμε μέσα στο παρκέ. Η Ελλάδα είναι μια υπέροχη χώρα».
Για τα παιχνίδια με το Περιστέρι: «Εκείνο που μπορώ να πω είναι πως αν και έχουμε μεγαλύτερο μπάτζετ, αλλά και στην προηγούμενη φάση προσπαθούσαμε να κερδίσουμε κάθε αγώνα. Χάσαμε τον τελευταίο αγώνα και τσαντίστηκα όταν είδα το παιχνίδι στο βίντεο. Έχω τεράστιο σεβασμό προς όλους και δεν θα μας πειράξει. Έχουμε κάνει καλή προπόνηση. ΄Κάθε παίκτης θέλει να λάβει μέρος στην προπόνηση. Ο καθένας απολαμβάνει την παρέα και έχουμε βελτιώσει και την άμυνά μας».
Για το βραβείο του καλύτερου προπονητή: «Δεν μπορώ καν να καταλάβω το ερώτημα, δεν έχει νόημα. Οι προπονητές αν κερδίσουν τον τίτλο, είναι εξαιτίας των παικτών και όχι του μπάτζετ. Δεν μου αρέσει να μιλάω για το ποιος έχει τα περισσότερα λεφτά. Αυτοί οι προπονητές είναι εξαιρετικοί όπως κάθε κόουτς. Το να κερδίσω το πρωτάθλημα έχει τεράστια σημασία για μένα. Δεν με νοιάζουν οι ατομικές διακρίσεις. Θα μπορούσαν να έρθουν οι άλλοι προπονητές σπίτι να τους φιλοξενήσω».
Από την πλευρά του ο Νικ Καλάθης επισήμανε ότι θα είναι λάθος για τον Παναθηναϊκό να πιστέψει ότι θα έχει εύκολο έργο:
«Συγχαρητήρια στις ομάδες που έφτασαν στην τετράδα. Παίζουμε με μια εξαιρετική ομάδα, όπως το Περιστέρι που κέρδισε τους πάντες στην έδρα του. Εάν σκεφτούμε ότι θα είναι εύκολα τα πράγματα, επειδή δεν υπάρχει Ολυμπιακός στην εικόνα, θα είναι λάθος. Εδώ υπάρχουν οι τέσσερις καλύτερες ομάδες της Ελλάδας. Όπως είπε ο κόουτς για εμάς κάναμε την καλύτερη προπόνηση τον τελευταίο μήνα. Αν μας βλέπατε στις προπονήσεις θα νομίζατε ότι είμαστε άλλη ομάδα. Όταν είναι να είμαστε έτοιμοι, θα είμαστε έτοιμοι. Είναι ένα πρωτάθλημα και θέλουμε να το κερδίσουμε. Θέλουμε να τελειώσουμε δυνατά το πρωτάθλημα. Αυτός είναι ο μεγαλύτερος στόχος μας».
