Χρειάζεται χρόνο ο Παναθηναϊκός για να αποδώσει το μπάσκετ που θέλει ο Αργύρης Πεδουλάκης, όπως παραδέχθηκε ο ίδιος στο περιθώριο της Media Day που έλαβε χώρα την Πέμπτη (26/09) στο ΟΑΚΑ.
Ο προπονητής των «πρασίνων», μιλώντας στην κάμερα της Nova, ανέφερε μεταξύ άλλων για τη διαμόρφωση του ρόστερ τους: «Κακά τα ψέματα κι αυτός που αγοράζει FIAT, Mercedes θέλει κατά βάθος. Υπάρχουν παιδιά που είναι στον προθάλαμο για καριέρα και πρέπει να βγουν μπροστά, αυτό είναι ανάγκη μας. Πριν από δεκαπέντε χρόνια δεν συνέβαινε κάτι τέτοιο, έρχονταν έτοιμοι. Ο χρόνος είναι σχετικός, για το πότε θα είναι 100% έτοιμοι. Αθλητικά είμαστε πολύ δυνατή ομάδα. Η ομάδα "χτίστηκε" γύρω από το Νικ, να έχει σουτ και να είναι γρήγορη, γιατί σε αυτό το παιχνίδι ο Καλάθης είναι ασταμάτητος. Για εμάς ο Παπαγιάννης φέτος είναι ένα στοίχημα. Ήρθε με λίγα περισσότερα κιλά από όσα έπρεπε, δεν είχε προπονηθεί τόσο καλά. Πρέπει να δουλεύει κάθε ημέρα».
Όσον αφορά στην προετοιμασία τους και πώς έχει κυλήσει, μέχρι στιγμής, εξήγησε: «Έχουμε κάνει μόνο τρεις προπονήσεις όλοι μαζί. Πρέπει να παίξουμε καλή άμυνα, αυτό είναι το βασικό ζητούμενο, να πάρουμε το ριμπάουντ και έπειτα να καταφέρουμε να τρέξουμε. Είμαστε καλοί στα πρώτα οκτώ δευτερόλεπτα της επίθεσης, αλλά καλούμαστε να βελτιώσουμε τα υπόλοιπα οκτώ αυτής. Τα μεγάλα ματς στο τέλος πάνε στο πέντε εναντίον πέντε. Το είδαμε αυτό και στο Παγκόσμιο Κύπελλο. Ο Καλάθης είναι εξαιρετικός αμυντικός, ο Φριντέτ πρέπει να μάθει κάποια πράγματα για το ευρωπαϊκό μπάσκετ. Το είδαμε και με την Εθνική ΗΠΑ, πως δεν κατάφεραν οι Αμερικανοί να προσαρμοστούν στους μικρούς χώρους και τελικά το πλήρωσαν. Είναι λογικό να είμαστε καλοί στο γρήγορο παιχνίδι. Έχουμε κάνει πολύ λίγες προπονήσεις όλοι μαζί, ο Νικ μετά το Παγκόσμιο Κύπελλο είχε πολλές υποχρεώσεις. Θέλει χρόνο για να γίνουμε καλοί στο σετ παιχνίδι».
Δηλώσεις στα κανάλια Novasports έκανε και ο Νικ Καλάθης: «Είμαι εντυπωσιασμένος από την πρόοδο που βλέπω στην ομάδα. Πολλά παιδιά δεν έχουν παίξει στην Ευρωλίγκα, αλλά αισθάνομαι πολύ καλά για τη βελτίωση που βλέπω στην ομάδα από τα φιλικά που έχουμε δώσει έως τώρα. Συμφωνώ με τον κόουτς, εκείνος ξέρει περισσότερα, όντως είμαστε έτσι, πιο αθλητικοί. Θα πρέπει να βελτιώσουμε σαφέστατα το παιχνίδι μας στα τελευταία οκτώ δευτερόλεπτα στο σετ παιχνίδι. Πέρυσι είχαμε θέμα με το σουτ. Σίγουρα, φέτος θα είναι καλύτερα με τους σουτέρ και όντως θα είναι καλύτερα και για εμένα με τους σουτέρ γύρω μου».
Ρωτήθηκε και για τον Τζίμερ Φριντέτ κι απάντησε: «Όντως έχουμε παίξει αντίπαλοι στην Αμερική, είναι πολύ ωραίος τύπος, είναι ίσως ο καλύτερος σουτέρ που έχω παίξει μαζί του. Πράγματι, γνωρίζω πώς παίζει και μου αρέσει το πώς παίζει και το ότι θα αγωνιστούμε φέτος μαζί».
Ο Τζίμερ Φριντέτ, από την πλευρά του, επεσήμανε: «Έχουμε κάνει λίγες προπονήσεις μαζί, αλλά το Νικ τον ξέρω και από το ΝΒΑ , ξέρω πολύ καλά τι μπορεί να κάνει και ποιο είναι το δυνατό του σημείο και προφανώς μιλάμε για έναν από τους καλύτερους πασέρ. Είμαι πολύ ικανοποιημένος, θέλω όμως να τα βελτιώσουμε όλα αυτά και να τα πάμε ένα βήμα πιο μπροστά. Δεν ξέρω τα ρεκόρ στα τρίποντα, αλλά αυτό που έχω στο μυαλό μου είναι να σουτάρω σωστά και εάν κάνω ρεκόρ θα το μάθω αμέσως μετά. Θα προσπαθήσω να σουτάρω όσα περισσότερα μπορώ, όμως η αλήθεια είναι πως θα πρέπει να γίνεται σωστά η δουλειά».
Σχολιάζοντας το ευρωπαϊκό στιλ παιχνιδιού, εν συγκρίσει με εκείνο που παίζεται στο ΝΒΑ, συμπλήρωσε: «Μετά τα πρώτα φιλικά κατάλαβα πολλά, αλλά η σημαντικότερη διαφορά είναι πως παίζουν μέσα στη ρακέτα, όπως και στις επαφές που υπάρχουν. Όταν είσαι στην περιφέρεια θα στο δώσουν το φάουλ, όταν μπαίνεις μέσα είναι το δύσκολο. Το καλό με έμενα είναι πως μοιάζει αρκετά με το πώς έπαιζαν και σφύριζαν στην Κίνα, οπότε έχω μια εικόνα για όλο αυτό». Κλείνοντας, μίλησε για την παρουσία του στη χώρα μας: «Είναι ωραία εδώ στην Ελλάδα, έχει ωραίο καιρό, ωραίο φαγητό και την άλλη εβδομάδα που θα έρθει και η οικογένειά μου στην Ελλάδα θα είναι ακόμα καλύτερα. Θα έχουμε την ευκαιρία να πάμε σε διάφορα μέρη και η προσαρμογή θα είναι ακόμα καλύτερη».
Ο Γιώργος Παπαγιάννης, σχολιάζοντας τις δηλώσεις του Αργύρη Πεδουλάκη, παραδέχθηκε: «Είναι μεγάλη ευθύνη για εμένα αυτό που είπε ο κόουτς, δεν υπάρχουν δικαιολογίες, εάν είμαι μικρός ή όχι. Τελείωσαν οι δικαιολογίες. Είμαι έτοιμος να αντεπεξέλθω, να δικαιώσω όσους περιμένουν πράγματα από εμένα. Τα πράγματα θα γίνουν όπως πρέπει. Το στοίχημα το δικό μου είναι η άμυνα. Πρέπει να δώσω βάση, θα βελτιώνομαι αγώνα με αγώνα, προπόνηση με προπόνηση, για να βοηθήσω την ομάδα να πάρει τις νίκες. Είμαστε πολύ αθλητική ομάδα φέτος, πολλά μεγάλα κορμιά. Είμαι έτοιμος, έχω προετοιμαστεί ολόκληρο το καλοκαίρι, το μπάσκετ αλλάζει και πάει προς σε αυτό το στιλ παιχνιδιού, το γρήγορο, και πρέπει να αντεπεξέλθουμε σε αυτό».
Στο συνδρομητικό κανάλι μίλησε και ο Ουέσλι Τζόνσον: «Είμαι ένας από τους πιο αθλητικούς παίκτες της Ευρωλίγκας, έτσι ακούω, και μπορώ να μαρκάρω πέντε θέσεις στο μπάσκετ. Αυτό έκανα εξάλλου και στο ΝΒΑ, δεν θα είναι κάτι καινούριο για εμένα, είναι η δουλειά μου. Μου αρέσει το physical παιχνίδι που έχει η Ευρωλίγκα και το παιχνίδι των επαφών. Μου αρέσει να δίνω πίσω ό,τι μου κάνουν κατά τη διάρκεια ενός αγώνα. Δεν έχω κανένα πρόβλημα με αυτό, ίσα ίσα που το επιδιώκω. Έχω ακούσει για τον Κλάιμπερν, ξέρω ότι ήταν πέρυσι ο MVP και τον σέβομαι. Περιμένω να τον αντιμετωπίσω και να παίξουμε ένας εναντίον ενός. Οποιοσδήποτε είναι σε αυτό το επίπεδο, είναι πρόκληση να τον αντιμετωπίσω. Αλλά όποιον και να μαρκάρω, εγώ θα παίζω σαν να μαρκάρω τον MVP».
Αναφορικά με τη ζωή του και στη χώρα μας κι αν έχει προσαρμοστεί, είπε: «Είμαι πολύ ικανοποιημένος από τη ζωή στην Αθήνα. Κι εγώ κι η οικογένειά μου περνάμε εδώ πολύ καλά, έχουμε επισκεφθεί την Ακρόπολη και γενικά δεν περίμενα να είναι τόσο όμορφα εδώ».
