O Τσάβι Πασκουάλ επιστρέφει για πρώτη φορά ως αντίπαλος του Παναθηναϊκού στο ΟΑΚΑ, από τότε που έφυγε από τον πάγκο των «πρασίνων», για το παιχνίδι της 18ης αγωνιστικής της Euroleague (7/1, 21:00).
Ο κόουτς της Ζενίτ Αγίας Πετρούπολης ανέφερε για την προσεχή αναμέτρηση: «Ο Παναθηναϊκός είναι μια υψηλής ποιότητας ομάδα, με καλούς αμυντικούς και μεγάλα κορμιά. Είναι πολύ καλοί στο επιθετικό ριμπάουντ με παίκτες όπως ο Παπαγιάννης, ο Σαντ-Ρος, ο Μήτογλου και ο Παπαπέτρου. Είναι ψηλή ομάδα, έχει πολλές επιθετικές επιλογές και μπορούν να κάνουν τα πάντα. Πρέπει να είμαστε έτοιμοι από τακτικής άποψης, να ελέγξουμε τον ρυθμό του αγώνα και αυτό διότι θα προσπαθήσουν να τρέξουν. Είμαι σίγουρος ότι οι παίκτες του Παναθηναϊκού θέλουν να παίξουν γρήγορα και με ένταση.
Πρέπει να είμαστε έτοιμοι για ένα σκληρό παιχνίδι. Η ομάδα μας προσπαθεί να είναι έτοιμη για τα πάντα. Τον Δεκέμβριο είχαμε ένα πολύ δύσκολο πρόγραμμα. Ίδια η κατάσταση και τον Ιανουάριο. Όμως έτσι έχει η κατάσταση. Πρέπει να είμαστε έτοιμοι όσον αφορά την τακτική και τη φυσική κατάσταση. Κάθε παιχνίδι είναι και μια ευκαιρία να δείξουμε στους εαυτούς μας αλλά και σε όλον τον κόσμο, ότι είμαστε έτοιμοι να αντιμετωπίσουμε όλες τις δυσκολίες».
Όσο για τη δική του επιστροφή στο ΟΑΚΑ ως αντίπαλος του Παναθηναϊκού: «Η επιστροφή μου στην Αθήνα είναι γεμάτη από όμορφα συναισθήματα. Είναι πολλοί εκείνοι που νοιάζονται για μένα. Πέρασα υπέροχες στιγμές στον Παναθηναϊκό και πάντα ένα παιχνίδι απέναντι σε μια πρώην ομάδα σου είναι ιδιαίτερο. Παρόλα αυτά τώρα βρίσκομαι στη Ζενίτ και πρέπει να πάμε εκεί για να πάρουμε τη νίκη».
