Τρομερό χαρακτήρισε το συναίσθημα να φοράς τη φανέλα με το εθνόσημο ο Ιωάννης Παπαπέτρου, που επέστρεψε στην Εθνική Ελλάδας κόντρα στη Σερβία στα Δύο Αοράκια.
Ο 24χρονος φόργουορντ του Παναθηναϊκού, με δηλώσεις του στην εφημερίδα «Real News», αναφέρθηκε αρχικά στη νίκη του αντιπροσωπευτικού συγκροτήματος επί των «Πλάβι» στο κλειστό του Ηρακλείου, με την οποία έκανε το «εφτά στα εφτά» στα προκριματικά του Παγκοσμίου Κυπέλλου 2019. Όπως τόνισε: «Ήταν μια μεγάλη νίκη. Δείξαμε μαχητική ψυχή, παλέψαμε και τα καταφέραμε κόντρα στο χρόνο. Τα παιδιά που έπαιξαν στην προηγούμενη φάση έκαναν πολύ μεγάλη δουλειά και τους ευχαριστούμε όλοι. Μας έδωσαν τη δυνατότητα να παίξουμε εναντίον της Σερβίας χωρίς πίεση και άγχος. Εμείς συνεχίσαμε το σπουδαίο επίτευγμά τους. Δεν είχαμε την τέλεια εικόνα, αλλά πήραμε αυτό που θέλαμε και συνεχίζουμε». Είπε ακόμα…
Για τη συνέχεια, μετά τη διατήρηση του αήττητου για τη «γαλανόλευκη»: «Ούτε ενθουσιασμός ούτε μεγάλα λόγια. Να μείνουμε ταπεινοί, γιατί έχουμε ακόμα έναν αγώνα και φυσικά το μεγάλο ραντεβού του ερχόμενου καλοκαιριού. Είχαμε πολλά χρόνια να νικήσουμε τη Σερβία. Ήταν δύσκολα να κουμπώσουμε, αλλά τα καταφέραμε».
Για τη μετάβαση από την προετοιμασία με τον Παναθηναϊκό στους αγώνες των προκριματικών του Παγκοσμίου Κυπέλλου 2019: «Ήταν περίεργη η ενσωμάτωση, δύσκολη η μετάβαση σε μια εντελώς διαφορετική κατάσταση. Είμαστε όλοι πολύ χαρούμενοι. Τρομερό το συναίσθημα να φοράς το εθνόσημο και να κάνεις τόσο κόσμο χαρούμενο στην έδρα σου. Ευχαριστούμε πολύ και τον κόσμο που ήρθε στο Ηράκλειο και μας έδωσε ώθηση».
Για τη νέα σελίδα στην καριέρα του, στον Παναθηναϊκό: «Δόξα τω Θεώ, αισθάνομαι πολύ καλά. Είναι ώρα για δουλειά και έργα, όμως».
Για τον εκτός έδρας αγώνα τους με τη Γεωργία (16/09, 18.00): «Η Γεωργία του κόουτς Ζούρου είναι μια πολύ καλή ομάδα, εξαιρετικά μαχητική και εκείνη, με καλούς παίκτες. Εμείς πρέπει να συνεχίσουμε στο ίδιο μοτίβο. Να κλειδώσουμε την πρόκριση και μαθηματικά. Θα τα δώσουμε όλα. Θέλουμε να τελειώσουμε χωρίς ήττα».
