Η ώρα της απόσυρσης από την ενεργό δράση έφτασε για τον Τόνι Πάρκερ και το basketa.gr δεν θα μπορούσε να μην αφιερώσει ένα ξεχωριστό κομμάτι για τον 37χρονο σούπερ σταρ.
Όπως λέει και ο τίτλος ο Τ.P. αποτελεί το γαλλικό μπάσκετ. Το ίδιο το γαλλικό μπάσκετ. Κι αυτό διότι αποτέλεσε ο ίδιος τον άνθρωπο που έβγαλε από τη... ναφθαλίνη το αντιπροσωπευτικό συγκρότημα της χώρας, βάζοντάς το και διατηρώντας το για χρόνια σε θέση πρωταγωνιστή και όχι κομπάρσου. Το αργυρό μετάλλιο στους Ολυμπιακούς Αγώνες του Σίδνεϊ το 2000 ήταν μόνο το... ορεκτικό για την εποχή Πάρκερ.
Παράλληλα πρόκειται αναμφίβολα για έναν από τους κορυφαίους Ευρωπαίους μπασκετμπολίστες όλων των εποχών. Κι έναν από τους καλύτερους που έπαιξαν στο ΝΒΑ, έχοντας καταγωγή από τη Γηραιά Ήπειρο.
Αμερικανός αλλά... Γάλλος
Στις 17/5/1982 γεννήθηκε στη βέλγικη πόλη Μπριζ ο Ουίλιαμ Άντονι Πάρκερ Τζούνιορ. Ο πατέρας του (Τόνι Πάρκερ ο πρεσβύτερος) ήταν Αμερικανός μπασκετμπολίστας και η μητέρα του Πάμελα Φάιρστοουν, μοντέλο από την Ολλανδία. Ο ίδιος αφού ήρθε στον κόσμο έζησε και μεγάλωσε επί γαλλικού εδάφους.
Το πρώτο άθλημα που αγάπησε ήταν το ποδόσφαιρο και μάλιστα έδειχνε να του αρέσει περισσότερο από το μπάσκετ. Στα 15 του όμως εκτός του ότι ήταν αρκετά ψηλός για την ηλικία του, αντιλήφθηκε ότι μπορούσε να γίνει ένας πολύ καλός πόιντ γκαρντ, επηρεασμένος από τα καλοκαίρια του στο Σικάγο και βλέποντας τον Μάικλ Τζόρνταν να πραγματοποιεί εντυπωσιακές εμφανίσεις και σεζόν με τους Σικάγο Μπουλς.
Ήταν το καλοκαίρι του 1999 όταν υπέγραψε το πρώτο του επαγγελματικό συμβόλαιο με την Παρί. Μάλιστα προτίμησε να μην σπουδάσει σε κάποιο κολέγιο, αλλά να διακριθεί στο εγχώριο πρωτάθλημα και στη συνέχεια να μεταπηδήσει στο ΝΒΑ. Αυτό έμελλε να συμβεί το καλοκαίρι του 2001.
Μια ζωή γεμάτη Σπερς
Όταν τον κάλεσε ο Γκρεγκ Πόποβιτς στο Σαν Αντόνιο για να προπονηθεί πριν το βράδυ του ντραφτ, σε καμία περίπτωση δεν ενθουσιάστηκε. Για την ακρίβεια δεν πείστηκε για τις ικανότητές του και γι’ αυτόν τον λόγο αρχικά τον απέρριψε. Βλέποντας ξανά όμως ορισμένες από τις δεξιότητες του Πάρκερ σε video έκρινε σκόπιμο να του δώσει μία ακόμα ευκαιρία.
Τότε αποφάσισε ότι θα ήταν μία σωστή επιλογή για το φινάλε του πρώτου γύρου όταν κι επέλεγαν οι Σπερς στο ντραφτ του 2001. Αυτό κι έγινε.
https://www.youtube.com/watch?v=VK6bQeufJgk
Αρχικά προοριζόταν για αναπληρωματικός του Αντόνιο Ντάνιελς, αλλά μετά τα πρώτα παιχνίδια της σεζόν ο Πόποβιτς πείστηκε ότι εκείνος έπρεπε να είναι ο βασικός όπως και συνέβη. Τα υπόλοιπα πέρασαν στην ιστορία, καθώς με τους καλούς του φίλους Τιμ Ντάνκαν και Μανού Τζινόμπιλι δημιούργησαν μία από τις πιο άρτιες μπασκετικά τριπλέτες όλων των εποχών.
Τέσσερα πρωταθλήματα και μία φορά MVP
Με τον Πάρκερ αναντικατάστατο μέλος της ομάδας οι Σπερς κατέκτησαν το πρωτάθλημα του 2003, του 2005, του 2007 και του 2014, παίρνοντας την τελευταία φορά εκδίκηση για την προηγούμενη σεζόν όπου έχασαν τον τίτλο από τους Μαϊάμι Χιτ, καθώς οι τελευταίοι έπεσαν από την... Ακρόπολη και βρήκαν πορτοφόλι.
Ο Πάρκερ πάντως ήταν ο ηγέτης της ομάδας στους τελικούς του 2007, όταν το Σαν Αντόνιο «σκούπισε» τους Κλίβελαντ Καβαλίερς του Λεμπρόν Τζέιμς με 4-0. Τότε πήρε το βραβείο του πολυτιμότερου και όχι άδικα.
https://www.youtube.com/watch?v=2suSozWnri4
Το τέλος ήρθε πέρσι το καλοκαίρι
Όταν στις 23/7/2018 ο Τόνι Πάρκερ ανακοινώθηκε επίσημα από τους Σάρλοτ Χόρνετς, επί της ουσίας είχαν αρχίσει να πέφτουν οι τίτλοι τέλους. Μετά από 17 χρόνια στο Σαν Αντόνιο θα ήταν απίθανο να κατορθώσει να δεθεί τόσο με την επόμενη ομάδα του. Κι αυτό συνέβη, καθώς τη σεζόν που ολοκληρώθηκε έπαιξε σε 56 παιχνίδια χωρίς να καταφέρει κάτι ιδιαίτερο, έστω κι αν η παρουσία του δεν ήταν σε καμία περίπτωση κακή.
https://www.youtube.com/watch?v=w-REApiMkjw
Φέτος αμφιταλαντευόταν αν θα συνέχιζε μία ακόμα σεζόν ή όχι. Το μοναδικό του κίνητρο είναι ο αγώνας των Χόρνετς στο Παρίσι με τους Μιλγουόκι Μπακς, αλλά τελικά προτίμησε να κρεμάσει τη φανέλα του.
https://www.youtube.com/watch?v=gLhkFMggPNI
Εθνική Γαλλίας και Βιλερμπάν, οι δύο μεγάλοι του έρωτες
Αν οι Σαν Αντόνιο Σπερς ήταν η ομάδα «σύζυγος» γι’ αυτόν, οι μεγάλοι του έρωτες ήταν στην πατρίδα του.
Πρώτα η Εθνική Γαλλίας και στη συνέχεια η Βιλερμπάν. Με το αντιπροσωπευτικό συγκρότημα της πατρίδας του κατέκτησε τέσσερα μετάλλια σε Ευρωμπάσκετ. Το χρυσό το 2013 στη Σλοβενία, το αργυρό δύο χρόνια νωρίτερα στη Λιθουανία και το χάλκινο το 2005 στη Σερβία και δέκα χρόνια αργότερα στη Γαλλία.
https://www.youtube.com/watch?v=CA2NtuBjDOk
Συνολικά έπαιξε σε οκτώ Ευρωμπάσκετ με τους «μπλε» και στους Ολυμπιακούς Αγώνες του 2012 στο Πεκίνο και του Ρίο ντε Τζανέιρο το 2016. Παρ’ όλα αυτά δεν έπαιξε ποτέ σε Μουντομπάσκετ, αν και οι Γάλλοι ήταν παρόντες το 2006 (τραυματίστηκε στην προετοιμασία), το 2010 αλλά και το 2014.
https://www.youtube.com/watch?v=4vpLWvQxY4o
Το 2011, εκμεταλλευόμενος το lock out στο ΝΒΑ έπαιξε με τη φανέλα της αγαπημένης του Βιλερμπάν της οποίας είχε αποκτήσει ήδη ορισμένες μετοχές. Μάλιστα έπαιξε για μόλις 2000 δολάρια το μήνα, ενώ κάλυψε ο ίδιος την ασφάλειά του για τους τρεις μήνες που αγωνίστηκε και η οποία ανερχόταν στις 250.000 δολάρια.
Από το 2014 απέκτησε το πλειοψηφικό πακέτο των μετοχών και παράλληλα πλέον είναι και ο πρόεδρος της ομάδας. Στη Λιόν όπου εδρεύει το κλαμπ δημιούργησε και τη δική του Ακαδημία. Από το 2017 ανέλαβε τα ηνία και της ομάδας μπάσκετ γυναικών της Λιόν της οποίας είναι επίσης πρόεδρος.
Οι αριθμοί που... ζαλίζουν
Σε 18 σεζόν στο ΝΒΑ ο Τόνι Πάρκερ έπαιξε 1254 παιχνίδια κανονικής περιόδου από τα οποία ξεκίνησε στα 1151! Κατά μέσο όρο σκόραρε 15,5 πόντους, ενώ μοίραζε 5,6 ασίστ και μάζευε 2,7 ριμπάουντ.
Συνολικά όμως πάτησε παρκέ σε 1480 αναμετρήσεις του κορυφαίου πρωταθλήματος του κόσμου, μια και έδωσε το «παρών» σε 226 αγώνες της postseason.
Τα υπόλοιπα επιτεύγματά του είναι τα εξής:
4 φορές πρωταθλητής του ΝΒΑ
1 φορά MVP των τελικών
6 συμμετοχές σε All Star Game
3 φορές στη δεύτερη καλύτερη πεντάδα του ΝΒΑ
1 φορά στην τρίτη καλύτερη πεντάδα του ΝΒΑ
1 φορά στην καλύτερη ρούκι πεντάδα του ΝΒΑ
1 φορά πρωταθλητής Ευρώπης με τη Γαλλία
1 φορά αργυρό μετάλλιο σε Ευρωμπάσκετ
2 φορές χάλκινο μετάλλιο σε Ευρωμπάσκετ
1 φορά MVP του Ευρωμπάσκετ
2 φορές πρώτος σκόρερ του Ευρωμπάσκετ
2 φορές FIBA Europe Player of the Year
2 φορές κατέκτησε το βραβείο Euroscar
1 φορά καλύτερος νέος παίκτης του γαλλικού πρωταθλήματος
1 φορά νικητής στο διαγωνισμό δεξιοτήτων του All Star Game
Κορυφαίος όλων των εποχών στις ασίστ για τους Σαν Αντόνιο Σπερς
Η μουσική και το ποδόσφαιρο
Η αγάπη του για τη χιπ χοπ και τη ραπ μουσική ήταν γνωστή από τα παιδικά του χρόνια. Το 2007 μάλιστα δεν δίστασε να κυκλοφορήσει και το άλμπουμ «TP» που είναι τα αρχικά του.
https://www.youtube.com/watch?v=xZcZJhSWz70
Παράλληλα δεν έχανε ευκαιρία τα καλοκαίρια να παρακολουθεί την Εθνική Γαλλίας στο ποδόσφαιρο.
Άλλωστε τον συνδέει στενή φιλία με τον παλαίμαχο σταρ του ποδοσφαίρου Τιερί Ανρί.
https://www.youtube.com/watch?v=8i6oC34pxUk
Ιδιαίτερη αγάπη τρέφει και για το τένις και είναι χαρακτηριστικό ότι παρακολούθησε από κοντά τον τελικό του Ρολάν Γκαρός του 2019 και πανηγύρισε τη νίκη του Ράφα Ναδάλ επί του Ντόμινικ Τιμ.
Σκηνοθέτησε με τον Ζαν Μαρί Αντονινί το 2009 ένα ντοκιμαντέρ με πρωταγωνιστές αθλητές, ενώ το 2008 έπαιξε στην ταινία «Ο Αστερίξ στους Ολυμπιακούς Αγώνες».
Παράλληλα ως ηθοποιός συμμετείχε σε δύο γαλλικές σειρές έχοντας σύντομους ρόλους και στην ταινία μικρού μήκους με τίτλο «The Angels».
Τέλος έχει πρωταγωνιστήσει σε αρκετά επεισόδια του γαλλικού κλασικού τηλεπαιχνιδιού «Fort Boyard».
Απολαύστε τον Τόνι Πάρκερ σε δράση:
https://www.youtube.com/watch?v=VoCuUMTdWA4
https://www.youtube.com/watch?v=IUrjp6P88UI
https://www.youtube.com/watch?v=DoEHWHXIPDI
https://www.youtube.com/watch?v=4PDD1_Aw35E
