Η Ευρωλίγκα φτάνει στο τέλος του πρώτου της γύρου με ένα από τα πιο κλασικά της ευρωπαϊκά ντέρμπι, με τον Παναθηναϊκό να υποδέχεται την ΤΣΣΚΑ Μόσχας στο ΟΑΚΑ, σε ένα ζευγάρι που έχει χαρίσει αμέτρητες φορές ρίγη συγκίνησης και διεξάγεται σε μια ιδιαίτερη συνθήκη, στο ντεμπούτο του Ρικ Πιτίνο στους «πράσινους» και, κατά συνέπεια, στο ευρωπαϊκό μπάσκετ.
Ποιος να έλεγε στον Ρικ Πιτίνο, εν έτει 2013, όταν κατακτούσε τον τίτλο στο κολλεγιακό πρωτάθλημα με το Πανεπιστήμιο του Λούιβιλ, ότι τέσσερα χρόνια μετά θα απομακρυνόταν για ένα «διπλό» σκάνδαλο, στο οποίο φαίνεται πως δε συμμετείχε, αλλά είχε την ευθύνη του μη ελέγχου της κατάστασης, ενώ στη συνέχεια θα βρισκόταν στην Ευρώπη, για να προπονήσει τον «Εξάστερο» Παναθηναϊκό; Ποιος να έλεγε σε έναν φίλο των «πρασίνων» και τον ιδιοκτήτη τους, Δημήτρη Γιαννακόπουλο, ότι μια εμβληματική μορφή της προπονητικής θα δεχόταν να διαβεί τον Ατλαντικό; Ποιος να έλεγε, ότι το ντεμπούτο του θα γινόταν απέναντι σε μια ομάδα, με την οποία το «τριφύλλι» έχει γράψει ιστορία εξαιτίας των σπουδαίων τους «μαχών» στα ευρωπαϊκά παρκέ;
Κι όμως, όλα αυτά είναι πραγματικότητα. Είναι ιστορία και θα γραφτεί κι άλλη, αρχής γενομένης στο αποψινό (28/12, 21:00, Novasports2HD) ματς με την ΤΣΣΚΑ Μόσχας, που βρίσκει τους πρωταθλητές Ελλάδας σε οριακό σημείο. Το ρεκόρ βρίσκεται στο 6-8, η θέση τους δεν είναι αυτή τη στιγμή ευνοϊκή για τα playoffs, ώστε να χαθεί κι άλλο εντός έδρας παιχνίδι, ο Κιθ Λάνγκφορντ απουσιάζει και ο κόουτς Πιτίνο θα έχει την πρώτη του γνωριμία με το ευρωπαϊκό μπάσκετ, στο κρίσιμο αυτό ματς, που τελειώνει τον πρώτο γύρο.
Οι Μοσχοβίτες έρχονται ως τρίτοι στη βαθμολογία, με ρεκόρ 11-3, ξεχωρίζοντας στο «μαραθώνιο» μαζί με Φενέρμπαχτσε και Ρεάλ Μαδρίτης. Το ζευγάρωμα στο ΟΑΚΑ, όμως, όπως και στην πρωτεύουσα της Ρωσίας, έχει τη δική του αίγλη, για δυο συλλόγους που έχουν αναμετρηθεί πέντε φορές σε Final Four, με τέσσερις φορές νικητή τον Παναθηναϊκό, μεταξύ των οποίων σε τρεις χρονιές που έδωσαν κούπα (1996, 2007, 2009), και μία την ΤΣΣΚΑ, στην τελευταία φορά που οι «πράσινοι» βρέθηκαν σε Final Four, το 2012. Οι δυο τους έχουν ξαναβρεθεί σε κρίσιμη φάση το 2014 και το 2015, παίζοντας στα playoffs, με την «Αρκούδα» να είναι ανώτερη σε αμφότερες τις περιπτώσεις και να παίρνει την πρόκριση στους κορυφαίους τέσσερις.
Ιδιαίτερη, φυσικά, είναι η επιστροφή ενός ανθρώπου, που έχει συνδέσει το όνομά του με αυτό του συλλόγου. Ο Δημήτρης Ιτούδης ήταν για 13 χρόνια ο βοηθός του Ζέλικο Ομπράντοβιτς στον Παναθηναϊκό και κάθε φορά η υποδοχή του είναι θερμή στο Κλειστό των Ολυμπιακών Εγκαταστάσεων, γράφοντας το δικό του κεφάλαιο την τελευταία πενταετία στην ΤΣΣΚΑ. Μαζί του, έρχονται ξανά οι Οθέλο Χάντερ, Κάιλ Χάινς και Ντάνιελ Χάκετ, που στο παρελθόν έχουν φορέσει την φανέλα του Ολυμπιακού.
Το ζευγάρι, λοιπόν, είναι πάντοτε ιδιαίτερο και φαίνεται και από τη μακρά προϊστορία του. Έχουν αναμετρηθεί συνολικά 38 φορές, με την ΤΣΣΚΑ νικήτρια 21 φορές και τον Παναθηναϊκό 17, ενώ στο ΟΑΚΑ οι «πράσινοι» μετρούν 11 νίκες, έναντι 5 των αποψινών φιλοξενουμένων. Όλα, λοιπόν, είναι έτοιμα για ένα τόσο ιδιαίτερο και ενδιαφέρον παιχνίδι.
Αναλυτικά η προϊστορία:
1981/82: ΤΣΣΚΑ-Παναθηναϊκός 83-80 (προημιτελικά Πρωταθλητριών)
1981/82: Παναθηναϊκός-ΤΣΣΚΑ 87-73 (προημιτελικά Πρωταθλητριών)
23/11/1994: ΤΣΣΚΑ-Παναθηναϊκός 77-70 (φάση των «16»)
25/01/1995: Παναθηναϊκός-ΤΣΣΚΑ 101-77 (φάση των «16»)
09/04/1996: ΤΣΣΚΑ-Παναθηναϊκός 71-81 (F4, Ημιτελικός)
19/10/2000: ΤΣΣΚΑ-Παναθηναϊκός 69-57 (πρώτη φάση)
11/01/2001: Παναθηναϊκός-ΤΣΣΚΑ 89-81 (πρώτη φάση)
18/10/2001: ΤΣΣΚΑ-Παναθηναϊκός 85-91 (Κανονική Περίοδος)
20/12/2001: Παναθηναϊκός-ΤΣΣΚΑ 83-80 (Κανονική Περίοδος)
26/11/2003: Παναθηναϊκός-ΤΣΣΚΑ 58-69 (Κανονική Περίοδος)
28/01/2004: ΤΣΣΚΑ-Παναθηναϊκός 75-68 (Κανονική Περίοδος)
10/11/2004: Παναθηναϊκός-ΤΣΣΚΑ 73-85 (Κανονική Περίοδος)
05/01/2005: ΤΣΣΚΑ-Παναθηναϊκός 75-72 (Κανονική Περίοδος)
08/05/2005: ΤΣΣΚΑ-Παναθηναϊκός 91-94 2η παρ. Ευρωλίγκα (F4, Μικρός Τελικός)
09/11/2005: Παναθηναϊκός-ΤΣΣΚΑ 92-82 (Κανονική Περίοδος)
04/01/2006: ΤΣΣΚΑ-Παναθηναϊκός 84-89 (Κανονική Περίοδος)
06/05/2007: Παναθηναϊκός-ΤΣΣΚΑ 93-91(F4, Τελικός)
03/05/2009: Παναθηναϊκός-ΤΣΣΚΑ 73-71 (F4, Τελικός)
28/10/2010: Παναθηναϊκός-ΤΣΣΚΑ 74-60 (Κανονική Περίοδος)
01/12/2010: ΤΣΣΚΑ -Παναθηναϊκός 68-72 (Κανονική Περίοδος)
10/09/2011: Παναθηναϊκός-ΤΣΣΚΑ 76-78 παρ. (Κανονική Περίοδος)
14/12/2011: ΤΣΣΚΑ-Παναθηναϊκός 91-75 (Κανονική Περίοδος)
11/05/2012: ΤΣΣΚΑ-Παναθηναϊκός 66-64 (F4, Ημιτελικός)
14/02/2013: ΤΣΣΚΑ-Παναθηναϊκός 86-69 (Top 16)
04/04/2013: Παναθηναϊκός-ΤΣΣΚΑ 63-69 (Top 16)
16/04/2014: ΤΣΣΚΑ-Παναθηναϊκός 77-54 (Play offs)
18/04/2014: ΤΣΣΚΑ-Παναθηναϊκός 77-51 (Play offs)
21/04/2014 Παναθηναϊκός-ΤΣΣΚΑ 65-59 (Play offs)
23/04/2014 Παναθηναϊκός-ΤΣΣΚΑ 73-72 (Play offs)
25/04/2014 ΤΣΣΚΑ-Παναθηναϊκός 74-44 (Play offs)
14/04/2015 ΤΣΣΚΑ-Παναθηναϊκός 93-66 (Play offs)
16/04/2015 ΤΣΣΚΑ-Παναθηναϊκός 100-80 (Play offs)
20/04/2015 Παναθηναϊκός-ΤΣΣΚΑ 86-85 (Play offs)
22/04/2015 Παναθηναϊκός-ΤΣΣΚΑ 55-74 (Play offs)
21/10/2016 ΤΣΣΚΑ-Παναθηναϊκός 81-77 (Κανονική περίοδος)
31/03/2017 Παναθηναϊκός-ΤΣΣΚΑ 85-80 (Κανονική περίοδος)
25/10/2017 ΤΣΣΚΑ-Παναθηναϊκός 81-63 (Κανονική περίοδος)
19/01/2018 Παναθηναϊκός-ΤΣΣΚΑ 70-75 (Κανονική περίοδος)
