Η κλήρωση της 30ής Basket League ανέδειξε πολύ ενδιαφέροντα παιχνίδια για την 1η αγωνιστική και μεταξύ τους ένα μεγάλο ντέρμπι. Μία διασταύρωση σχεδόν ξεχασμένη αλλά και εξαιρετικά σπάνια για την πρεμιέρα του Πρωταθλήματος. Αυτή θα είναι μόλις η τρίτη φορά στα τελευταία 32 χρόνια (από το 1989-90) που Ολυμπιακός και ΑΕΚ θα αρχίσουν την προσπάθεια τους, ο ένας απέναντι στον άλλον.
Πέρασαν 20 χρόνια από την τελευταία φορά που η κλήρωση έβαλε τους «ερυθρόλευκους» και την «Ένωση» από νωρίς στα δύσκολα, με ένα ντέρμπι στην πρεμιέρα του Πρωταθλήματος. Ήταν μία σεζόν που την άρχισαν και την τελείωσαν μαζί με δραματικό μάλιστα τρόπο. Ήταν το 2001-02 που άρχισε και τελείωσε με ντέρμπι ΑΕΚ-Ολυμπιακός αφού οι δύο ομάδες αναμετρήθηκαν τόσο στην πρεμιέρα του Πρωταθλήματος, όσο και στους τελικούς των πλέι οφ.
Νίκος Χατζής και Αλφόνσο Φορντ αντίπαλοι στην πρεμιέρα του Πρωταθλήματος 2001-02
Στις 29 Σεπτεμβρίου 2001, η ΑΕΚ υποδέχτηκε στο ΟΑΚΑ τον Ολυμπιακό για την πρεμιέρα του Πρωταθλήματος, κάτι που είχε κάνει και τρία χρόνια νωρίτερα. Και στις δύο τις περιπτώσεις ήταν η νικήτρια. Στις 2 ή 3 Οκτωβρίου οι δύο ομάδες θα αναμετρηθούν ξανά στην 1η αγωνιστική αλλά με γηπεδούχο τον Ολυμπιακό.
Πριν από 20 χρόνια ΑΕΚ και Ολυμπιακός εκκίνησαν μαζί το Πρωτάθλημα με τον Δικέφαλο να φτάνει στη νίκη με 79-72, σκορ… σοκαριστικά κοντά στο ματς που έκλεισε τη σεζόν, εκείνο του 5ου τελικού στον οποίο η ΑΕΚ νίκησε με 79-70). Στο παιχνίδι της 29ης Σεπτεμβρίου 2001, η «Ένωση» είχε το προβάδισμα διαρκώς (24-22 στο 10’, 40-32 στο ημίχρονο και 54-49 στο 30’). Παρά το χαμηλό ποσοστό της στα τρίποντα (4/18), η ΑΕΚ εκμεταλλεύτηκε τα λιγότερα λάθη της (10 έναντι 17) και είχε τέσσερις παίκτες με διψήφιο αριθμό πόντων.
Ο Τζέι Αρ Χόλντεν είχε 19 πόντους με 7/19 σουτ, ο Μιχάλης Κακιούζης 17 πόντους με 8/11 δίποντα και έξι ριμπάουντ, ο Νίκος Χατζής 13 πόντους και οχτώ κερδισμένα φάουλ ενώ 10 πόντους με επτά ριμπάουντ είχε ο Δήμος Ντικούδης για την ΑΕΚ που είχε στον πάγκο τον Ντράγκαν Σάκοτα. Από την άλλη πλευρά ο Ολυμπιακός με τον Ηλία Ζούρο στο τιμόνι του, είχε πάρει 28 πόντους από τον Αλφόνσο Φορντ που είχε 4/4 βολές, 9/14 δίποντα, 2/3 τρίποντα και επτά κερδισμένα φάουλ, ενώ 15 πόντους είχε ο Στεφάν Ρισασέ.
Ο Άγγελος Κορωνιός προσπαθεί να κρατήσει τον Άντονι Γκόλντγουαϊρ μακριά από την μπάλα, στο ματς της πρεμιέρας του 1998-99
Ο ενθουσιασμός της ΑΕΚ νίκησε την εμπειρία του Ολυμπιακού
Το καλοκαίρι του 1998, η ΑΕΚ πέρασε στη μετά-Ιωαννίδη εποχή. Πλαισίωσε τους «χρυσούς εφήβους» Χατζή, Κακιούζη, Μπαρλά με τον Δήμο Ντικούδη αλλά και με δύο παίκτες με ατελείωτα χιλιόμετρα στα παρκέ, τον Άγγελο Ντικούδη και τον Τζόε Αρλάουκας. Παράλληλα έδωσε το τιμόνι στον Γιώργο Καλαφατάκη που προερχόταν από την ανάδειξη των Αμπελοκήπων σε ομάδα της Basket League. Ο Ολυμπιακός από την πλευρά του, με τον Ντούσαν Ίβκοβιτς για τρίτη σεζόν στον πάγκο, είχε μία έτοιμη ομάδα αν και έκανε αρκετές προσθήκες εκείνο το καλοκαίρι (Γκόλντγουαϊρ, Κόμαζετς, Ομπέρτο, Αντέ Μενσά, Σούλης, Δορκοφίκης).
Στο ματς της πρεμιέρας του 1998-99, στις 19 Σεπτεμβρίου 1998, η ΑΕΚ έφτασε στην επικράτηση με 73-70. Σε εκείνο το παιχνίδι την «Ένωση» είχαν οδηγήσει επιθετικά ο Άγγελος Κορωνιός με 15 και ο Ρούμπεν Πάτερσον με 12 πόντους. Για τον Ολυμπιακό ο Φαμπρίτσιο Ομπέρτο με 18 και ο Άριαν Κόμαζετς με 17 πόντους ήταν οι πρώτοι σκόρερ.
Photo Credits: Eurokinissi
