Η υπομονή, οι θεραπείες και ο χρόνος δεν έδωσαν τη λύση την οποία ήλπιζαν ο Ολυμπιακός και ο Κώστας Παπανικολάου και ο διεθνής φόργουορντ αναμένεται να υποβληθεί σε χειρουργική επέμβαση για να ξεπεράσει οριστικά το πρόβλημα που δημιουργήθηκε στον αυχένα.
Η επέμβαση ήταν η τελευταία λύση. Η κήλη συνήθως υποχωρεί σε τέσσερις με πέντε εβδομάδας, αλλά οι θεραπείες και όλη η προσπάθεια δεν έφερε κάποια βελτίωση. Έτσι οι δύο πλευρές πήραν την απόφαση να γίνει νευροχειρουργική επέμβαση, κάτι που ήταν η τελευταία λύση. Αυτό σημαίνει πως ως την πλήρη ανάρρωση θα πρέπει να μείνω εκτός 10-12 εβδομάδες.
Οι "ερυθρόλευκοι" είχαν ενημερώσει πως ο Παπανικολάου ταλαιπωρείται από "ισχυρό ραιβόκρανο". Δεν αγωνίστηκε στις 16 Δεκεμβρίου με τη Βαλένθια. Επέστρεψε την επόμενη εβδομάδα για τον αγώνα με την Φενέρμπαχτσε (23/12), όπου τραυμάτισε για μία ακόμη φορά τον αυχένα του. Οι εξετάσεις έδειξαν "αριστερή προβολή του Α5-Α6 δίσκου με πίεση επί του επισκληρίδιου λίπους" και από τότε παραμένει εκτός δράσης.
