Το ΝΒΑ και οι 30 ομάδες του είναι έτοιμες να μας προσφέρουν ξανά το υψηλότερο θέαμα στον… πλανήτη του μπάσκετ, σε μια σεζόν όπου οι ισορροπίες είναι διαφορετικές και το Basketa.gr σας παρουσιάζει τα φαβορί, τους διεκδικητές των playoffs και όσους θα παλέψουν μόνο για την αξιοπρέπεια τους στην Ανατολική Περιφέρεια.
Τελικά υπάρχει ζωή… και χωρίς τον ΛεΜπρόν. Όχι, δε μιλάμε για το γεγονός, ότι έφυγε από τους Κλίβελαντ Καβαλίερς, με τους οποίους κατέκτησε το πρωτάθλημα του 2016. Η αναχώρησή του για το Λος Άντζελες, σημαίνει και την απουσία του από την Ανατολική Περιφέρεια, ύστερα από 15 χρόνια καριέρας μόνο σε αυτήν, είτε στους «Καβς» είτε στους Μαϊάμι Χιτ, μετρώντας οκτώ συνεχόμενες παρουσίες στους Τελικούς του ΝΒΑ.
Είναι ευνόητο, λοιπόν, ότι η προαναφερθείσα μετακίνησή του δημιουργεί νέα δεδομένα την Ανατολή. Μερικές μετακομίσεις από την απέναντι πλευρά έγιναν, αν και αφενός δεν αποδυναμώθηκε η Δύση, αφετέρου οι σταθερές δυνάμεις της Περιφέρειας τα τελευταία, είναι αυτές που θα κληθούν να κάνουν ένα «βήμα» παραπάνω. Και σε αυτές, βρίσκονται και οι Μιλγουόκι Μπακς του Γιάννη Αντετοκούνμπο.
Ας δούμε, όμως, με το «μικροσκόπιο» του Basketa.gr, ποια είναι τα δεδομένα σε μια άκρως ενδιαφέρουσα Ανατολή…
Αν όχι τώρα, πότε;
Ας μην κρυβόμαστε πίσω από το δαχτυλό μας. Είτε είναι συμπαθής σε κάποιον ο ΛεΜπρόν είτε όχι, κανείς δεν μπορεί να αρνηθεί, ότι ήταν ο ηγέτης των ομάδων του και απόλυτος κυρίαρχος της Ανατολής για οκτώ χρόνια. Τελευταία φορά, ήταν οι Μπόστον Σέλτικς εκείνοι που του είχαν «φράξει» το δρόμο, και ήταν η μεγάλη τετράδα των Πολ Πιρς, Κέβιν Γκαρνέτ, Ραζόν Ρόντο και Ρέι Άλεν το 2010, που προχώρησε μέχρι τους Τελικούς του 2010 και μάλλον… ακόμη θα αναρωτιέται για το πώς κατόρθωσε να χάσει τον τίτλο, από μία ομάδα των Λέικερς, που επικράτησε στον έβδομο με τον Ρον Αρτέστ σε ένα από τα παιχνίδια της ζωής του. Και ακριβώς σε αυτούς ερχόμαστε…
Μπόστον Σέλτικς: Έχουν τα πάντα για να πετύχουν
Οι Μπόστον Σέλτικς έκαναν πέρυσι μία υπέρβαση, που μόνο ο Μπραντ Στίβενς και οι παίκτες του θα περίμεναν. Αλήθεια, ποιος θα πίστευε στην αρχή της περσινής, ότι με τις μεγάλες απουσίες των Κάιρι Ίρβινγκ και Γκόρντον Χέϊγουορντ, μαζί με την εξίσου σημαντική του χρήσιμου ρολίστα Ντάνιελ Τάις, ότι οι «Κέλτες» θα περνούσαν τους Μπακς και τους Σίξερς, ενώ θα έφταναν σε σημείο να έχουν τον πρώτο λόγο έναντι των Καβαλίερς, μέχρι τα πέντε λεπτά προ της λήξης του τελευταίου τελικού Ανατολής; Λογικά κανείς! Ας σκεφτούμε, λοιπόν, ότι όλοι όσοι αναφέραμε επέστρεψαν και ο Μπραντ Στίβενς έχει όλα του τα «όπλα», για να οδηγήσει τους πολυνίκες του ΝΒΑ στους πολυπόθητους τελικούς. Κι όλα αυτά, ενώ υπάρχει ένα έντονο παρασκήνιο για τον Άντονι Ντέιβις, αλλά δεν είναι της παρούσης. Προς το παρόν, το μόνο σημαντικό για τους «Κέλτες» είναι ο τίτλος στην Ανατολή, έχοντας κάνει και μερικές διορθωτικές κινήσεις, όπως του Μπραντ Ουοναμέικερ αντί του Σέιν Λάρκιν, ώστε να συνεχίσουν να έχουν το σπουδαίο «βάθος» τους στο rotation.
Πρόβλεψη: Οτιδήποτε πλην τίτλου στην Ανατολή, είναι πλήρης αποτυχία για τους Σέλτικς. Έχουν το πιο γεμάτο ρόστερ στην Ανατολή, τον καλύτερο προπονητή, την έδρα, την ιστορία, εν ολίγοις τα πάντα…
Φιλαδέλφεια 76ερς: Let’s go Process!
Για τους Φιλαδέλφεια 76ερς, η περσινή «σφαλιάρα» των Σέλτικς στους ημιτελικούς Ανατολής ήταν ένα καλό μάθημα. Το ρόστερ, φυσικά, είναι εξαιρετικά ταλαντούχο και ποιοτικό, με την ομάδα λογικά να μην κάνει καμία αλλαγή, πέρα από το ότι επεδίωξε την υπογραφή του ΛεΜπρόν Τζέιμς αυτό το καλοκαίρι. Από τη στιγμή, που κάτι τέτοιο δεν έγινε, ήταν απόλυτα λογικό να μην κάνουν κάτι «συνταρακτικό», παρά να συνεχίσουν να… πιστεύουν στο πλάνο τους, που κάθε χρόνο τους φέρνει και πιο ψηλά, με την ευκαιρία να είναι μεγάλη φέτος.
Πρόβλεψη: Αυτή η ομάδα προς το παρόν έχει… άγνοια κινδύνου. Οι τελικοί Ανατολής, συνεπώς, είναι ένας άκρος εφικτός στόχος και το άγχος θα το έχουν - αν είναι αυτοί - οι Σέλτικς. Ταβάνι, λοιπόν, ο ουρανός…
Μιλγουόκι Μπακς: Φοβού τον Γιάννη και κάθε άλλο «Ελάφι»
Δεν είναι μόνο για τους Σίξερς ευκαιρία να κάνουν ένα μεγάλο «βήμα». Οι Μιλγουόκι Μπακς κινήθηκαν αποφασιστικά το καλοκαίρι αυτό, έφεραν προπονητή εγνωσμένης αξίας, τον Μάικ Μπουντενχόλζερ, μαζί του κι έναν εξαιρετικό ψηλό, τον Μπρουκ Λόπες, ενώ διαθέτουν έναν εξαιρετικό «κορμό» παιδιών με όρεξη για τη διάκριση, με πρώτο το… δικό μας, Γιάννη Αντετοκούνμπο, που ετοιμάζεται για ακόμη μία σεζόν, στην οποία θα αξίζει όσο τίποτα να ξενυχτάμε. Και δε θα βλέπουμε το γήπεδο, όπου αγωνιζόταν τα τελευταία πέντε χρόνια, αλλά το καινούργιο των «Ελαφιών». Ο πήχης ανεβαίνει ψηλά, επομένως…
Πρόβλεψη: Όλοι οι παράγοντες συνηγορούν σε μια «εκτόξευση» των Μπακς. Αν δεν μπορέσουν να ανταγωνιστούν στο τέλος τους Σέλτικς ή τους Σίξερς, για εμάς σίγουρα ξεκινούν ως τρίτη δύναμη σε αυτό το πρωτάθλημα, μιας και οι Ράπτορς, όπως θα δείτε ακολούθως, δεν πείθουν ιδιαίτερα…
Τορόντο Ράπτορς: «Δεινόσαυροι» σε κίνδυνο
Τι παράξενο καλοκαίρι έζησαν κι αυτοί οι Τορόντο Ράπτορς! Έφυγε από τις τάξεις τους ο ηγέτης τους, ΝτεΜαρ ΝτεΡόζαν, που πήγε σε μια πόλη που δεν ήθελε (Σαν Αντόνιο), για να έρθει ο Καουάι Λέοναρντ, που επίσης σε πρώτη φάση δεν έμοιαζε να… ψήνεται με την ιδέα να φορέσει την φανέλα τους. Και όχι τίποτα, αλλά αν δεν πετύχουν κάτι σημαντικό φέτος, θα χάσουν και τον κορυφαίο αμυντικό της λίγκας, για να μείνουν στο τέλος μόνοι τους οι Κάιλ Λόουρι και Σερζ Ιμπάκα να παρακολουθούν… την πτώση μιας ομάδας που δεν εκμεταλλεύτηκε καμία ευκαιρία και αποδείχθηκε «αυτοκαταστροφική». Αν μείνουν κι αυτοί δηλαδή…
Πρόβλεψη: Από τη… διάθεση του Λέοναρντ θα κριθούν πολλά. Αν αποφασίσει να ηγηθεί, οι Ράπτορς θα είναι ανταγωνιστικοί και θα κοιτάζουν ψηλά, μέχρι και τελικούς Ανατολής. Αν πάλι έχει παρόμοια διάθεση με εκείνη που είχε τον τελευταίο χρόνο στον Σπερς, ζητώντας ανταλλαγή με πρόφαση έναν - όχι και τόσο σοβαρό - τραυματισμό, τότε θα αποχαιρετήσουν νωρίς, μπορεί και από πρώτο γύρο αν βρεθούν σε «διασταύρωση» με ομάδα σαν τους Πέισερς. Για την ώρα, θα μπουν στα φαβορί…
Ρυθμιστές και ικανοί για «ζημιές»
Ονομάσαμε τέσσερις ομάδες, οι οποίες έχουν την προοπτική να παίξουν ρόλο πρωταγωνιστή στην Ανατολική Περιφέρεια για το φετινό ΝΒΑ. Δε θα παίζουν, ωστόσο, μόνες τους. Υπάρχουν αρκετές ομάδες ακόμη, οι οποίες εκτός του ότι θα διεκδικήσουν το δρόμο για τα playoffs και την καλύτερη δυνατή τοποθέτηση, θα μπορούσαν να είναι ικανοί για «ζημιές». Γιατί για να λέμε την αλήθεια, δεν υπάρχει «μεγαθήριο» του επιπέδου των Ουόριορς…
Ιντιάνα Πέισερς: Συνεχίστε στον ίδιο ρυθμό
Οι Ιντιάνα Πέισερς ήταν εξαιρετικοί πέρυσι και λίγο έλειψε στον πρώτο γύρο των playoffs να αφήσουν εκτός συνέχειας τους Κλίβελαντ Καβαλίερς. Με έναν Βίκτορ Ολαντίπο πραγματικό ηγέτη και «πύραλο», μαζί και αρκετούς παίκτες που έκαναν ένα προσωπικό «βήμα» παραπάνω, όπως ο Ντομάντας Σαμπόνις, η ομάδα αυτή θα μπορούσε να θεωρήσει ως ένα μεγάλο «στοίχημα» αυτή τη σεζόν. Κυρίως, γιατί αυτή είναι που θα αποδείξει, αν όντως θα μπορούσαν να καταφέρουν κάτι σπουδαία, ή αν η περσινή τους πορεία ήταν ένα απλό σημείο των καιρών…
Πρόβλεψη: Οι Πέισερς… μπορούν να κρατήσουν το ρυθμό. Συνεχίζουν τα άλματα προόδου υπό τον Νέιτ ΜακΜίλαν και μπορούν να είναι απόλυτα αισιόδοξοι πως, από τα αουτσάιντερ των playoffs, μπορούν να είναι ίσως το πιο δυνατό.
Μαϊάμι Χιτ: Ένας τελευταίος «χορός»
Αν υπάρχει κάτι να δεις στους φετινούς Μαϊάμι Χιτ, είναι πρωτίστως αυτό. Οι φαν του Ντουέιν Ουέιντ καλό είναι να προετοιμάζεστε με τον καιρό, γιατί μεταξύ άνοιξης και καλοκαιριού ένας εκ των σπουδαιότερων παικτών της χιλιετίας που διανύουμε, θα αποχαιρετήσει τα παρκέ, με την φανέλα της αγαπημένης του ομάδας. Αυτό δε σημαίνει, φυσικά, ότι δεν έχουν και σημαντικούς αγωνιστικούς στόχους, καθώς υπάρχει πάντα ένας Ντράγκιτς, ένας Ολίνικ, ένας Ουέιτερς, ένας Ουάϊτσαιντ… Βασικά ναι, έχουν αρκετούς καλούς παίκτες, για να διεκδικήσουν κάτι καλό.
Πρόβλεψη: Παρόμοια κατάσταση με τους Πέισερς, με επιπλέον παράγοντα την τελευταία χρονιά στην καριέρα του Ουέιντ. Όποιος δεν προσέξει, θα την «πατήσει» από αυτούς τους Χιτ.
Ντιτρόιτ Πίστονς: Μπλέικ, μείνε μια χρονιά υγιής…
Τα τελευταία χρόνια αυτό το «τροπάρι» ισχύει για τον Μπλέικ Γκρίφιν. Όχι τίποτα άλλο, αλλά χαλάει και την προσπάθεια των ομάδων του κάθε σεζόν, καθώς ο τραυματισμός του έρχεται συνήθως στην πιο κρίσιμη καμπή. Τώρα, μάλιστα, που οι Ντιτρόιτ Πίστονς έχουν συνθέσει ένα δυνατό «δίδυμο» του ιδίου με τον Άντρε Ντράμοντ, έχουν φέρει στις τάξεις του τον (περιέργως) κορυφαίο προπονητή της περασμένης σεζόν, Ντουέιν Κέισι, ενώ διαθέτουν εδώ και μερικά χρόνια μια σοβαρή υποστηρικτική, που θα μπορούσε σαν σύνολο να οδηγήσει σε μια διάκριση, ύστερα από χρόνια.
Πρόβλεψη: Επειδή ο Γκρίφιν… είναι Γκρίφιν, δεν αποκλείουμε κάποια στιγμή να μείνει ο Ντράμοντ μόνος του με την υποστηρικτική ομάδα που αναφέραμε. Σε αυτό το σενάριο, ο πρώτος γύρος των playoffs είναι «ταβάνι».
Ουάσινγκτον Ουίζαρντς: Μένουν με την ποιότητά τους
Η πορεία των Ουάσινγκτον Ουίζαρντς είναι καθοδική με τον καιρό, με αποκορύφωμα τη σεζόν που μας πέρασε, όπου απογοήτευσαν πλήρως, παίρνοντας μειονέκτημα και… τα παπούτσια στο χέρι από τους Ράπτορς στον πρώτο κιόλας γύρο. Δεν έμοιαζε αυτό το καλοκαίρι να αλλάζει κάτι, για μια ομάδα που δέχεται μοιρολατρικά, αυτό που βάσει του ρόστερ που διαθέτει, με τους Ντουάιτ Χάουαρντ και Όστιν Ρίβερς να προστίθενται, δεν αξίζει σε καμία περίπτωση.
Πρόβλεψη: Ακόμη και με τις κινήσεις αυτές, μοιάζει να έχει χαθεί η «σπίθα» στην πρωτεύουσα. Ο Ουόλ και ο Μπιλ πρέπει να βρουν τρόπο να «αφυπνίσουν» τους υπόλοιπους, αν θέλουν να σώσουν κάτι σε αυτή τη σεζόν…
Σάρλοτ Χόρνετς: «Air», Τόνι, Κέμπα και… νέα αρχή
Οι Σάρλοτ Χόρνετς είναι αποφασισμένοι να ανέβουν αγωνιστικά. Κράτησαν τον Τζέιμς Μπορέγκο για τον πάγκο και μαζί μία ομάδα, στην οποία προστέθηκε ο Τόνι Πάρκερ, με τον ιδιοκτήτη Μάικλ Τζόρνταν να επιδιώκει από την πρώτη κιόλας μέρα, να διαμορφωθεί ένα σύνολο, στο οποίο θα διακρίνεται έστω και λίγο η πειθαρχία που υπάρχει στους Σαν Αντόνιο Σπερς. Εδώ μιλάμε για Σάρλοτ και Ανατολή, βέβαια, όχι για Τέξας, αλλά η προσπάθεια είναι φιλόδοξη και αξίζει προσοχής.
Πρόβλεψη: Υπάρχει μια αισιοδοξία εκ μέρους «Σφηκών». Θα τη συμμεριστούμε και θα αποφασίσουμε να τις συμπεριλάβουμε ως ένα από τα «μαύρα άλογα» για τα playoffs.
Κλίβελαντ Καβαλίερς Μπορείτε χωρίς ΛεΜπρόν; Απόδειξη!
Οι Κλίβελαντ Καβαλίερς κάθε άλλο παρά… πανικοβλήθηκαν με τη μετακίνηση του ΛεΜπρόν Τζέιμς στο Λος Άντζελες. Ίσα ίσα, που μπορεί να είναι ευκαιρία για κάποιους να αποδείξουν, ότι μπορούν να κρατήσουν την ομάδα σε ένα αξιοπρεπέστατο επίπεδο, με τον Κέβιν Λαβ να έχει πλέον ρόλο ηγέτη και πολλά να στηρίζονται στον «ρούκι», Κόλιν Σέξτον. Οι «Ιππότες», παραδόξως, αφήνουν ένα σημαντικό «παράθυρο» ελπίδας για το μέλλον, αν και η διαφορά σε σύγκριση με τις μέρες του «Βασιλιά» θα είναι οφθαλμοφανής.
Πρόβλεψη: «Μάχη» για την οκτάδα μπορεί να δώσει η ομάδα αυτή. Είπαμε, όμως, και τι κάνει τη διαφορά. Είναι ένας παίκτης, αλλά όχι οποιοσδήποτε, και αυτό σημαίνει για αρχή μειονεκτική θέση, χωρίς να μπορείς να είσαι απόλυτος.
Ένα «βήμα» πιο πίσω
Δέκα ομάδες, λοιπόν, έχουμε διαλέξει ως αυτές που θα διεκδικούν τη θέση τους στην οκτάδα και, όσες το καταφέρουν, με την καλύτερη δυνατή τοποθέτηση. Κάτι τέτοιο σημαίνει, ότι πέντε ακόμη είναι αυτές, που έχουν σημαντικά λιγότερες πιθανότητες για… μία θέση στον ήλιο, καθεμία για τους δικούς της λόγους.
Σικάγο Μπουλς: «Ταύροι» που ελπίζουν στην άνοδο
Μια ομάδα από παίκτες, που θα μπορούσαν να εγγυηθούν ένα καλύτερο μέλλον, διαθέτουν οι Σικάγο Μπουλς. Η μεταγραφή του Τζαμπάρι Πάρκερ είναι το μεγαλύτερο «στοίχημα», ελπίζοντας ο τελευταίος να καταφέρει να «δέσει» με την υπόλοιπη ομάδα, ώστε να δημιουργηθεί μία καλή βάση, η οποία θα μπορούσε τις επόμενες χρονιές να επαναφέρει την «αίγλη» στους εξάκις πρωταθλητές του ΝΒΑ, οι οποίοι βέβαια προς το παρόν γνωρίζουν πως έχουν τη στήριξη μονάχα των… ρομαντικών της εποχής του Μάικλ Τζόρνταν.
Πρόβλεψη: Άγονη χρονιά μεν, κατά πάσα πιθανότητα, αλλά θα μπορούσε να γίνει ένα πρώτο «βήμα» για ένα ελπιδοφόρο μέλλον. Έχουν ακόμη δρόμο να διανύσουν οι Μπουλς…
Νιου Γιορκ Νικς: «Χτίζε» πάλι Νεοϋορκέζε…
Από «χτισίματα» και «γκρεμίσματα» στους Νιου Γιορκ Νικς… άλλο τίποτα. Πολλά χρόνια τώρα και θα συνεχιστεί αυτό, μέχρι να φύγει από πάνω τους το «στοιχειό» που άφησε το τελευταίο πρωτάθλημα του 1973. Ο Ντέιβιντ Φίζντεϊλ είναι εγνωσμένης αξίας τεχνικός και άπαντες θα χρειαστεί να αποδείξουν, ότι μπορούν να τα καταφέρουν και χωρίς τον Κρίσταπς Πορζίνγκις, ο οποίος θα χάσει όλη την χρονιά λόγω τραυματισμού, όπως φαίνεται. Στο «Μεγάλο Μήλο» ελπίζουν, αυτή την φορά, να έχουν κάνει τη σωστή επιλογή.
Πρόβλεψη: Άλλη μία φορά που κάνουν πλάνα στην Νέα Υόρκη και ελπίζουν. Αυτό που μπορούν να κερδίσουν, είναι η αξιοπρέπεια τους και η αναγνώριση, ότι «χτίζουν» όντως κάτι καλό.
Μπρούκλιν Νετς: Το Μπρούκλιν «ανασαίνει»
Μερικά καλά δείγματα παρουσίασαν την περασμένη σεζόν οι Μπρούκλιν Νετς, ξεφεύγοντας επιτέλους από την αφάνεια και την ανυπαρξία της τελευταίας θέσης. Θα μπορούσαν, μάλιστα, με τις κινήσεις που έχουν κάνει, να πείσουν δύο σπουδαίους παίκτες να υπογράψουν σε αυτούς το επόμενο καλοκαίρι, σε μια ακόμη free agency που αναμένεται «καυτή». Σπένσερ Ντινουίντι και Ντ’Άντζελο Ράσελ έκαναν καλή δουλειά για πρώτη χρονιά μαζί και μπορούν να συνθέσουν ένα καλό δίδυμο, που θα κάνει θελκτική επιτέλους αυτή την ομάδα, από τότε που είχαν έρθει σε αυτήν «πακέτο» οι Πολ Πιρς και Κέβιν Γκαρνέτ.
Πρόβλεψη: Δε θα μπουν στα playoffs, αλλά έχουν δικαίωμα να αισιοδοξούν. Αν, όπως και οι Νικς, κερδίσουν την αξιοπρέπεια τους και τα δείγματα είναι ξανά καλά, μπορούν να πιστεύουν σε δύο «λαβράκια» το καλοκαίρι.
Ορλάντο Μάτζικ: «Μάγοι»… σταθερά σε απόγνωση
Ό,τι μπορούν να περιμένουν οι Ορλάντο Μάτζικ αυτή τη σεζόν, είναι από τον Μο Μπάμπα. Ο «ρούκι» τους δείχνει να έχει, όπως και ο ΝτιΆντρε Έιτον που βρέθηκε στο νούμερο ένα, μεγάλες προοπτικές ως ψηλός και σε αυτό θα μπορούσε να ελπίζει η ομάδα του, ώστε να δει μια «χαραμάδα» ελπίδας. Πέρα από αυτό, δεν υπάρχει κάτι που να εμπνέει σιγουριά, ότι θα έχουν στο μέλλον τη δυνατότητα να φτάσουν πιο ψηλά, ούτε καν δηλαδή στην πιθανότητα να διεκδικήσουν θέση στα playoffs.
Πρόβλεψη: Μο, σε σένα πέφτουν όλα από την πρώτη σου χρονιά. Σε τι ομάδα έμελλε να πας…
Ατλάντα Χοκς: Κρίμα για τον Βινς…
Η τακτική των Ατλάντα Χοκς ήταν λίγο… ακατανόητη αυτό το καλοκαίρι. Αποφάσισαν να αφήσουν τον Λούκα Ντόντσιτς, για να φέρουν τον… τρελο-Τρέι Γιανγκ στο ρόστερ τους ως «ρούκι», τη στιγμή που ο Μάικ Μπουντενχόλζερ αποχώρησε, ο Καρμέλο Άντονι υπέγραψε… χωρίς να φορέσει ποτέ την φανέλα, ενώ και ο Ντένις Σρέντερ είναι παρελθόν. Μαζί με όλα αυτά, ο Βινς Κάρτερ στην πιθανότατα τελευταία χρονιά της καριέρας του, δεν αποκλείεται να αποχωρήσει ως τελευταίος.
Πρόβλεψη: Είπαμε και πριν τη λέξη. Τελευταίοι, μήπως και πάρουν καλό νούμερο ένα στο ντραφτ. Και είναι κρίμα για τον «Air Canada»…
