Η ώρα της κρίσεως για την ΑΕΚ στο φετινό Basketball Champions League έφτασε. Τα πλέι οφ αρχίζουν και ο ΠΑΟΚ είναι το πρώτο εμπόδιο στο δρόμο προς το φάιναλ φορ. Δύσκολοι αγώνες και οι δύο για πολλούς και διάφορους λόγους, που προκύπτουν κυρίως από τις ιδιαιτερότητες οι οποίες πάντα υπάρχουν σε έναν "εμφύλιο". Ο Λούκα Μπάνκι έχει απόλυτη επίγνωση αυτών των δυσκολιών, τις επισημαίνει στις δηλώσεις του στην ιστοσελίδα της ΚΑΕ, ωστόσο δηλώνει με βεβαιότητα πως η ομάδα του αξίζει την πρόκριση:
«Είναι μία πολύ σημαντική στιγμή για όλους στην ομάδα, καθώς έφτασε η ώρα των νοκ άουτ αγώνων στο Basketball Champions League. Αντίπαλός μας για τέταρτη φορά αυτή την περίοδο ο ΠΑΟΚ, μία ομάδα που ξέρουμε πόσο δυνατή είναι, ειδικά στη Θεσσαλονίκη. Περιμένουμε ιδιαίτερη ατμόσφαιρα στο κλειστό της Πυλαίας.
Πρέπει να κάνουμε το καλύτερο παιχνίδι μας, καθώς έχουμε δουλέψει σκληρά για να είμαστε έτοιμοι τη συγκεκριμένη στιγμή. Σίγουρα, η κατάσταση των παικτών μου δεν είναι η καλύτερη, αλλά είμαι σίγουρος, ότι όποιος κληθεί ν’ αγωνιστεί θα δώσει τον καλύτερό του εαυτό.
Πρέπει να είμαστε σοβαροί και πειθαρχημένοι στο πλάνο μας. Έχουμε μπροστά μας ογδόντα λεπτά και όχι σαράντα. Κάθε κατοχή είναι σημαντική σε τέτοιου είδους αναμετρήσεις. Πρέπει να δώσουμε σ’ αυτό ιδιαίτερη προσοχή.
Πάμε με ψυχολογία να κάνουμε ένα καλό ματς, γιατί όπως έχω πει και παλαιότερα, αξίζουμε να περάσουμε στην επόμενη φάση», είπε ο Ιταλός προπονητής.
Ο Μπάνκι δεν μπορεί να υπολογίζει στη βοήθεια των τραυματιών Βασίλη Ξανθόπουλου και Βασίλη Καββαδά, πήρε όμως μαζί του στη Θεσσαλονίκη τους Ντούσαν Σάκοτα και Γιώργο Τσαλμπούρη, οι οποίοι αντιμετώπισαν προβλήματα τις τελευταίες μέρες. Και ελπίζει πως με τη συντηρητική διαχείριση που τους έκανε στον αγώνα με τον Προμηθέα, θα βοηθήσουν περισσότερο την ομάδα την Τρίτη.
