Στα… χνάρια της ποδοσφαιρικής ομάδας, που έχει ήδη εξασφαλίσει την πρόκρισή της στους «16» του Μουντιάλ, θέλει να πατήσει η μπασκετική Εθνική Κροατίας.
Ολόκληρη η χώρα κινείται στους ρυθμούς του 21ου Παγκοσμίου Κυπέλλου της FIFA, το ίδιο και οι διεθνείς μπασκετμπολίστες, που σε λίγες ημέρες θα ριχθούν στη «μάχη» της πρόκρισης στο δεύτερο προκριματικό γύρο του Παγκοσμίου Κυπέλου 2019. Η «Χρβάτσκα» δεν τα πήγε καθόλου καλά στα πρώτα δύο «παράθυρα» της FIBA και στους τελευταίους δύο αγώνες της, στο πλαίσιο του Δ’ Ομίλου της Ευρωπαϊκής Ζώνης, θα τα παίξει όλα για όλα.
«Όλη η χώρα βλέπει το Μουντιάλ, το ίδιο κι εμείς. Προγραμματίσαμε έτσι τις προπονήσεις μας ώστε να μπορούμε να δούμε, όλοι μαζί, τους αγώνες από την τηλεόραση. Τους βλέπουμε και αρχίζουμε να αισθανόμαστε σαν εκείνους. Ως μπασκετμπολίστες, πρέπει κι εμείς να προκριθούμε στο Παγκόσμιο Κύπελλο. Φανταστείτε μόνο πόσο μεγάλη επιτυχία θα είναι, λαμβάνοντας υπόψη το συνολικό πληθυσμό της χώρας. Είναι κάτι τεράστιο για την Κροατία, όχι μόνο για το μπάσκετ ή το ποδόσφαιρο, για οποιοδήποτε άθλημα», παραδέχθηκε ο Ροκ Στίπτσεβιτς.
Ο 32άχρονος γκαρντ της Σάσαρι είδε το όνομά του να συμπεριλαμβάνεται στα 28 της προεπιλογής του ομοσπονδιακού προπονητή, Ντράζεν Αντζούλοβιτς, εν όψει των εκτός έδρας αναμετρήσεων με την Ιταλία και τη Ρουμανία. Η Κροατία, των δεκατριών Ευρωμπάσκετ, των τεσσάρων Ολυμπιακών Αγώνων και των τριών Παγκοσμίων Κυπέλλων, δεν έχει… δικαίωμα στην αποτυχία. Στο Προολυμπιακό Τουρνουά του Τορίνο οι Κροάτες εξασφάλισαν την παρουσία τους στη Βραζιλία, το 2016, κατακτώντας στη συνέχεια την 5η θέση. Τώρα, θα παίξουν με την Ιταλία λίγο πιο βορειοανατολικά, στην Τεργέστη, με... φόντο την Κίνα. «Οι αναμνήσεις επιστρέφουν. Είναι κάτι που μας δίνει επιπλέον δύναμη, να κάνουμε μια παρόμοια διαδρομή, να κάνουμε ξανά υπερήφανη ολόκληρη τη χώρα. Θέλουμε να δώσουμε στους φιλάθλους μας ακόμα ένα ταξίδι σε μια μεγάλη διοργάνωση, να δείξουμε πόσο καλοί είμαστε», συμπλήρωσε ο Ροκ Στίπτσεβιτς.
