Ο Παναθηναϊκός έκανε το 1-0 στη σειρά των ημιτελικών των playoffs με το τελικό 80-70 επί της ΑΕΚ στο ΟΑΚΑ και τις δύο ομάδες να ανανεώνουν το ραντεβού τους για την Κυριακή (17.00). Πρωταγωνιστής της αναμέτρησης ήταν ο Νικ Καλάθης με 23 πόντους, δημιουργία, αλλά και άμυνα, την ώρα που για τους τυπικά φιλοξενούμενους το χορό επιθετικά έσυρε ο Δημήτρης Μαυροειδής. Από τα αξιοσημείωτα το 1/15 τρίποντα των νικητών!
Ο μονόλογος που είχαν αρχίσει οι γηπεδούχοι σταμάτησε στο πρώτο δεκάλεπτο, χωρίς όμως και να χάσει την κυριαρχία του στο παρκέ, όταν ξαφνικά φάνηκε σαν να αντιστρέφονται οι ρόλοι.
Οι «πράσινοι» με πολύ μυαλωμένο παιχνίδι, εκμεταλλευόμενοι τις γρήγορες, αλλά σωστές επιθέσεις και τις καλές συνεργασίες έφτασαν σε ένα 21-9 με μια πεντάδα στην οποία είχε ο καθένας το ρόλο του και τους Καλάθη (ασίστ), Σίνγκλετον (πόντοι), Μπουρούση (ριμπάουντ) σε πρωταγωνιστικό ρόλο. Στο ίδιο διάστημα η ΑΕΚ έμοιαζε να περιμένει πολλά από τα 6μ75 φτάνοντας όμως στο 1/9.
Κάπου εκεί έγινε η... αλλαγή ρόλων. Η ΑΕΚ πέρασε στην μπάλα στη ρακέτα και ο Παναθηναϊκός, ο οποίος είχε μόλις 0/1 τρίποντο, έχασε τρία μάλλον βιαστικά μακρινά σουτ και το σκηνικό άρχισε να αλλάζει. Το 23-11 (8’20’’) έγινε 25-27 (14’20’’) με τον Νιούλι να κάνει την αρχή και τον Ντίξον να μετράει 3/3 τρίποντα, δίνοντας στην Ένωση το προβάδισμα. Οι «πράσινοι» προηγήθηκαν και πάλι στο 18’30’’ αλλά δεν το χάρηκαν και πολύ, αφού τα μακρινά σουτ συνέχισαν να μπαίνουν και ο Ντούσαν Σάκοτα διαμόρφωσε το 35-39 σε μια επίθεση που έμοιαζε χαμένη. Και κάπου εδώ να πούμε πως η ΑΕΚ είχε 1/9 τρίποντα στην πρώτη περίοδο και 6/7 στη δεύτερη και ο Παναθηναϊκός 0/7 στο πρώτο μισό του αγώνα.
Ο Βασίλης Χαραλαμπόπουλος έδωσε και πάλι το προβάδισμα στην ομάδα του Τσάβι Πασκουάλ (43-41, 21’50’’) και συνέχισε να δίνει βοήθειες με τον Νικ Καλάθη να παίζει πρωταγωνιστικό ρόλο είτε σκοράροντας, είτε δημιουργώντας από το χαμηλό ποστ για να φτάσει ο Παναθηναϊκός στο 58-48 (29’20’’) και μια πεντάδα που είχε τη λογική και το σύστημα στην... ημερήσια διιάταξη. Και με τον Μπουρούση να φτάνει σε double double με το τρίτο δεκάλεπτο να "ανήκει" στην ομάδα του.
Ο Μάικ Τζέιμς με τέσσερις συνεχόμενους πόντους έστειλε τη διαφορά για πρώτη φορά στο +12 (62-50, 30'20'') με τους "πράσινους" να κρατούν μια σημαντική διαφορά. Το μόνο που χρειάστηκε να κάνει η ΑΕΚ ήταν να εκμεταλλευτεί κάποιες βιαστικές επιθέσεις του Παναθηναϊκού και να πάρει τρία συνεχόμενα επιθετικά ριμπάουντ για να μειώσει στο 72-66 με τον Σάκοτα, κάνοντας έξαλλο τον Πασκουάλ στον πάγκο των γηπεδούχων. Καλάθης και Τζέιμς έδωσαν και πάλι διψήφια τιμή στη διαφορά (76-66, 37'10'') με τον δεύτερο να δίνει και την μεγαλύτερη τιμή της στο +14 (80-66), πριν πέσει η αυλαία με το τελικό 80-70.
Δείτε τη στατιστική της αναμέτρησης ΕΔΩ
