Ο Λεωνίδας Κασελάκης χαρακτήρισε "πρόκληση" τον αγώνα με τη Ρεάλ Μαδρίτης, τον οποίο έχει σημειωμένο στο πρόγραμμά του ο Παναθηναϊκός για αύριο (27/1, 22.00) για την 22η αγωνιστική της Ευρωλίγκας. Ο Έλληνας φόργουορντ μίλησε για νίκη, αλλά και για τις αντικειμενικές δυσκολίες που υπάρχουν, ενώ αναφέρθηκε ξεχωριστά και στον νέο προπονητή της ομάδας, Όντεντ Κάτας.
«Για εμάς είναι ένα ματς-πρόκληση, καθώς αντιμετωπίζουμε μια ομάδα που είναι κάθε χρόνο ένα από τα φαβορί για την κατάκτηση της Ευρωλίγκας. Εμείς, από την πλευρά μας, πρέπει να εστιάσουμε στα αδύνατα σημεία της Ρεάλ γιατί έχει πολλά δυνατά σημεία. Πρέπει να τη “χτυπήσουμε” τις λιγοστές της αδυναμίες με υπομονή και αυτοπεποίθηση για 40 λεπτά. Θα είναι ένα τελείως διαφορετικό παιχνίδι σε σχέση με αυτό που έγινε πριν λίγο καιρό στο ΟΑΚΑ και το οποίο κρίθηκε στην παράταση. Έχουμε αρκετές αλλαγές, έχουν αλλάξει πολλά πράγματα στη λειτουργία μας. Από την άλλη και η Ρεάλ θα έχει κάποιες απουσίες οι οποίες προφανώς δεν θα πρέπει να μας αποπροσανατολίσουν γιατί διαθέτει πολύ μεγάλο βάθος στο ρόστερ της και μπορεί να τις καλύψει. Επομένως, είναι ένα ματς που θα κριθεί καθαρά από τη συγκέντρωσή μας και την ένταση που δεδομένα θα πρέπει να έχουμε για 40 λεπτά».
Όσον αφορά στο στόχο του Παναθηναϊκού ο Κασελάκης ήταν ξεκάθαρος: «Εννοείται ότι πάμε για τη νίκη, πάμε για το καλύτερο δυνατό. Σίγουρα, υπάρχουν αντικειμενικές δυσκολίες καθώς αντιμετωπίζουμε μια ομάδα υψηλού επιπέδου, αλλά θεωρώ ότι έχουμε χρέος να κάνουμε μια μεγάλη νίκη και να την αφιερώσουμε στον κόσμο μας, καθώς πολλές φορές έχει απογοητευτεί φέτος. Θέλουμε να του δώσουμε μια μεγάλη χαρά. Δεν ξέρω αν θα είναι με τη Ρεάλ, αλλά η ομάδα έχει το πνεύμα του νικητή. Οπουδήποτε παίζει πηγαίνει για τη νίκη. Θεωρώ πως έχει δείξει τις ικανότητες να το κάνει, το θέμα είναι να δείξουμε την απαραίτητη συγκέντρωση για να το κάνουμε και σε διάρκεια αυτό το πράγμα».
Τέλος, σχετικά με τον Όντεντ Κάτας και τις αλλαγές που έχει φέρει στην ομάδα σχολίασε ότι: «Ο κόουτς έχει αλλάξει πολλά πράγματα, έχει τη δική του φιλοσοφία και στην επίθεση και στην άμυνα. Στο μπάσκετ δεν υπάρχουν σωστά και λάθη, το θέμα είναι αυτά που κάνεις να τα στηρίζεις 100%. Εστιάζει πολύ στο θέμα της δημιουργίας μέσα από το pick n roll και αυτό νομίζω πως είναι κάτι που δίνει σε όλους τους παίκτες την ευκαιρία να γίνουν μέρος στην επιθετική λειτουργία. Σε σχέση με το ματς με τη Λάρισα εμείς θα πρέπει να επικεντρωθούμε στην άμυνα καθώς η Ρεάλ είναι μια ομάδα που δεν συγχωρεί κανένα λάθος. Θα πρέπει να κατεβάσουμε το παθητικό μας αν θέλουμε να έχουμε πιθανότητες για τη νίκη».
