Το παιχνίδι με τον Παναθηναϊκό είναι εντελώς αδιάφορο για τη Μακάμπι από βαθμολογικής άποψης, δεν παύει ωστόσο να είναι το τελευταίο για φέτος στην Ευρωλίγκα. Κι αυτό δίνει την ευκαιρία στους φίλους της ομάδας να ετοιμάσουν ένα πάρτι αποχαιρετισμού. Αντιπροσωπεία των οργανωμένων οπαδών επισκέφθηκε την Τετάρτη τους παίκτες στην προπόνηση, μίλησε μαζί τους και στη συνέχεια απηύθυνε κάλεσμα σε όλους τους φίλους της Μακάμπι να γεμίσουν την Πέμπτη το βράδυ τη Menora Mitvachim Arena (το παλιό, γνωστό Γιαντ Ελιάου) προκειμένου να χαρίσουν ένα τελευταίο... ευρωπαϊκό χειροκρότημα στην ομάδα και να της δώσουν κουράγιο για την προσπάθεια που θα κάνει από εδώ και πέρα αποκλειστικά στο πρωτάθλημα.
Από το πουθενά, λοιπόν, ο Παναθηναϊκός αναμένεται να συναντήσει ένα αρκετά σοβαρό εμπόδιο. Διότι όλοι στην Ευρώπη γνωρίζουν πόσο ζεστή ατμόσφαιρα μπορούν να δημιουργήσουν οι φίλοι της Μακάμπι. Ένα άλλο εμπόδιο αφορά τη συμμετοχή του Κουίνσι Μίλερ έπειτα από πάρα πολύ καιρό. Ο Αμερικανός, που έχασε το μεγαλύτερο μέρος της φετινής σεζόν λόγω τραυματισμών, είναι κατά 95% έτοιμος και, όπως λέει το ρεπορτάζ των ισραηλινών εφημερίδων, ζήτησε από τον κόουτς Άιναρς Μπαγκάτσκις να αγωνιστεί. Αν παίξει, οι απόντες από το ρόστερ της Μακάμπι θα περιοριστούν στους δύο. Άντριου Γκάουντλοκ και Ογκέβ Οχαγιόν, ο οποίος θα λείψει για περίπου άλλες τρεις εβδομάδες.
Μπαγκάτσκις: "Δεν μπορώ να πιέσω τους τραυματίες"
Στη συνέντευξη Τύπου που παρέθεσε την Τετάρτη, ο Άιναρς Μπαγκάτσκις αναφέρθηκε εκτενώς στους τραυματισμούς: "Οι τραυματισμοί περιπλέκουν την κατάσταση, διότι κάποιοι παίκτες πρέπει να αλλάξουν θέσεις. Μια ομάδα είναι δυνατή όταν είναι υγιής τόσο σωματικά όσο και πνευματικά, όπως είναι ο Παναθηναϊκός. Ο Οχαγιόν θα λείψει για τρεις εβδομάδες, όπως μου είπαν οι γιατροί. Δεν μπορούμε να πιέσουμε τους τραυματίες παίκτες να παίξουν. Γνωρίζουν ότι έχουν δέσμευση με την ομάδα, αλλά, επαναλαμβάνω, πρέπει να είναι υγιείς. Κάθε προπονητής στον κόσμο χρειάζεται πάνω απ' όλα υγιείς παίκτες που να μπορούν να παίξουν γι' αυτόν".
Αφού επιβεβαίωσε πως ακόμα ψάχνει στην αγορά μήπως βρει κανέναν καλό διαθέσιμο παίκτη, ο Μπαγκάτσκις σχολίασε ως εξής την αποτυχία της Μακάμπι να προκριθεί στα πλέι οφ της Ευρωλίγκας: "Σε γενικές γραμμές η κατάσταση είναι ξεκάθαρη. Δεν θέλουμε να ρίξουμε τις ευθύνες σε κάποιον συγκεκριμένα, ούτε στους παίκτες ούτε στη διοίκηση, δουλεύουμε όλοι σαν ένας οργανισμός. Πρέπει να σημειώσουμε ότι καμιά φορά το μυαλό δεν είναι στο μπάσκετ, αλλά στην οικογένεια ή σε άλλα πράγματα. Το μπάσκετ έρχεται πάντα σε δεύτερη μοίρα"...
